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(Juel que soil le degre de temperature ou cette modification se pre"sente, les alliuminrs du 

 protoplasma finissent toujours par se coaguler, et des lors, la structure de 1'cHre t'tant 

 totalement changee, les fonctions physiologiques ne peuvont plus s'accornplir. 



Par centre, dans les basses temperatures, le proloplasma des organismes elemen- 

 taires ne meurt jainais. 11 y a bien nn point ou ses mouvements et ses fonctions cessent; 

 mais on ne trouve pas la limite qui le tue definitivement. Une ancienne experience de 

 KVUNE demontre avec toute precision le fait que nous venous d'enoncer. Si Ton laisse le 

 Tradescantia virginica pendant plusieurs heures i la temperature de -- U, on voit que 

 sos mouvements actifs disparaissent, mais qu'ils re'apparaissent de nouveau lorsqu'il 

 r.-vient a la temperature normale. La conge'lalion des organismes dans 1'eau entraine la 

 mort de ceux-ciquand ils sont enfermes dans des vases clos, attendu que la congelation, 

 dans ces conditions les soumet a une pression considerable. On sail, en effet, que, pour 

 une pression d'une atmosphere, on pent abaisser la temperature de 1'eau de 0,0ti7:i 

 au-dessous de sans qu'elle se congele. -- Or, dans ces conditions. M \HEUK a dt'inonliv 

 que les oscillaires, les oruslaoes, etc., qui out resiste a une temperature de - - lj" ><ml 

 morts a 6 ayant subi une pression de presque 1000 atmospheres. Autrement le froid 

 .est impuissant par Jui-meme a produire la mort des elres monocellulaires. Hoi \IEISTER 

 est arrive" aux memes resultals quo Ki UNE, et les inleressanles recherches de PICTF.T sonl 

 venues confirmer leurs conclusions. Get experimontateur apu,par 1'evaporation de dille- 

 ronts gaz liquefies, spt'cialement par des melanges d'acide carbonique et d'acide sullu- 

 reux, soumeltre plusieurs especes de micro-organismes a la temperature de 200. 

 A son grand etonnement. ces elres, graduellement chauftes, ont repris le cours de leur 

 vie comme si rien ne s'etait passe. II inlerprete ainsi ces resultals : Nous avms 

 demontre, dit-il, qu'aux basses temperatures, voisines de -- 100, tons les phenomenes 

 rhimiques, sans aucune exception, sont ancantis et ne peuvent plus se produiro. limn-, 

 les actions chimiques, //// /"// /MV/M-//H' nu'inc cl il/'fuiltimi duivent si; manifester dan-* 

 la profondeur des tissus pour que nous puissions y reconuaitre la presence de la vie, 

 sont -/'/./'/-///j/vs ///si/ I'm-iij a - -Jiin-.tlans lous les germes, spores, grainc>, etc., olc. Nous 

 nous trouvons ainsi au moment ou Ton rechautb- cea ni-anismes refroidisa -Jnit", dans 

 d'excellentes conditions, pour caraclri iser un des end's principaux de la vie, a savoir, si 

 elle prend naissance spoiitanrMiicnl dans un organisme mort pivexistant. Si la vie, sem- 

 blable au feu des Veslalr-, .Irvait disparaitre a jamai^ di- I'organisme une fois qu'on 

 1'aurait lai-so s'rlciniln-. ces germes, une fois morts i>t ils sonl a - - :200), devrait-ni 

 rester morts! Au conlraire, ils rircnt, ils se developpent comme si ce refroidissement 

 n 'avail pas eu lieu. Done la vie <->4 une manifestation des lois de la nature au meme litre 

 que la <jrm-i(ntione\. la i>c*'inlt'itr. Elle est toujours la, ellene meurt jainais, elle demande 

 pour se manifesler r<>rt/itiii*'iti<>n prcextstnnte. Celle-ci obtenue, i-hatiffi.-/., inclt< ; 1'eau, 

 la tumiere, etc., et de memo qu'une machine a vapeur dans ces conditions se met a fonc- 

 tionner, le germe vivra et se developpera. 



Ainsi done le protoplasma des organismes e!6mentaires supporle sans danger les plus 

 basses temperatures. Mais il faut admettre qu'au dela de la congelation ses fonctions 

 n'existent plus. .Nous prendrons done ce point comme la limite negative de 1'existence, 

 c'est-a-dire comme le ;m) vital. 



Les organismes superieurs en presence des variations de la temperature 

 exterieure. Lorsqu'on considere Faction de la chaleur sur les organismes superieurs, 

 onne peutoublier que les tissus dontils sonl formes ne sont qu'un agregal d'elemenls ana- 

 tomiques, constituant par leur ensemble une veritable colonie cellulairo. Dans ces condi- 

 tions on com prend que les differences de la temperature exterieure doivent d'abord agir 

 sur les cellules ou les lissus pour retentir ensuite sur I'individu tout entier. Bien plus, 

 en supposant que chaque cellule possede une unite de resistance thermique variable, el 

 que la cellule nerveuse meurl avanl les cellules musculaire, glandulaire, osseuse, elc., 

 supposilion, que, d'ailleurs, 1'experience v^rifie, on concoitque la morl de 1'etre precede 

 toujours la morl des elemenls qui le forment. L'harmonie fonctionnelle esl, en effel, une 

 condition indispensable dans le mecanisme physiologique des elres compliques. Chez 

 eux, le moindre arret, la plus legere perturbalion locale dans la vie d'un ou plusieurs 

 groupes de cellules, peul Ires bien suffire a enlrainer la mort de Fensemble. 



En verlu de cette solidarite organique qui est d'autanl plus marquee que I'etrr 



