CHLOROPHYLLIENNE (Fonction). 



des plantes est beaucoup plus considerable que celle qui est exhalee par elles pendant la 

 nuit. Le matin, il leur suffit souvent de 30 minutes d'insolation pour se recuperer de ce 

 qu'elles peuvent avoir perdu a 1'obscurite. (Voir encore du me"me auteur : Ann. <-l<im. </ 

 phi/fi., (5), xiv, 118; 1878; Ann., ayron. n, o7i; 1876.) 



III. Theorie de I'assimilation chlorophyllienne. - - Le fait fondamental qui se 

 degage de ce qui precede est le suivant: le gaz carbonique est decompose paries cellules 

 chloiophylliennes eclairees en fournissant un volume d'oxygene sensiblement egal a celui 

 que ce gaz renferme. II s'agit maintenant d'interpreter ce resultat et de voir ce que 

 devient le carbone ainsi fixe par le vegetal. On a d'abord suppose que 1'oxyde de car- 

 bone, iequel n'est pas decompose paries feuilles.provenait justement de la decomposition 

 partielle de CO 2 ; mais comrae, dans ce cas, le volume d'oxygene mis en liberte ne serait 

 que la moitie que celui que renferme CO 2 , il faut admettre que I'eait se decompose c iin'iiic 

 temps, et fournit ainsi le demi-volume d'oxygene manquant pour completer celui qui existe 

 dans CO' 2 . BOUSSIXGAULT (Economic riiralc, \, 82; 1851) a insiste sur ce fait et etant donne 

 1'importance que cette idee avail prise a une certaine epoque dans 1'esprit de beaucoup de 

 physiologistes, citons 1'opinion de cet auteur. Dans cette hypothese, dit BOUSSINGAULT, 

 pour chaque volume de CO' 2 modifie durant la vegetation, il sedegagerait un demi-volume 

 de gaz oxygene. L'oxygene qui excederait ce demi-volume devrait etre considere com me 

 provenant de 1'eau decomposee dont 1'hydrogene aurait ete assimile par la plante en meme 

 temps que 1'oxyde de carbone derive de CO 2 . Peut-etre, ajoute BOITSSINUAULT, trouverons- 

 nous une preuve plus convaincante de la separation des elements de 1'eau dans ['analyse 

 des vege"taux venus dans un sol absolument prive de matieres organiques capables de leur 

 eommuniquerl.es elements hydrogenes. En effel, si une plante developpee dans de sem- 

 blables conditions contient de 1'hydrogene dans une proportion plus forte que celle qui 

 serait n6cessaire pour transformer son oxygene en eau, nous devons en conclureavec 

 quelque certitude que les elements dc 1'eau out ele desunis, 1'objection tiree de la pre- 

 sence des engrais disparaissant completement. BOUSSINGAOLT donne, a cet egard, quatre 

 experiences dans lesquelles on trouve les chilfres suivants : 



IIYIRIH,I-:NK 

 assir assiniili'-. l'onn;ini H ; o. 



gr. gt. -r. 



Trefle ....... l.^^ii 0,176 0,158 0,023 



Trefle ....... li.Hi 0,097 0,0.j.'i 0,0i2 



Pois ........ \.-2Tt n.215 0,155 0,060 



Froment ...... 0,608 0,078 0,076 0,002 



II seinble done que 1'hydrogene puisse etre assimile par la vegetation a la suite d'une 

 decomposition de 1'eau analogue a celle de CO-et produite tresprobablement par les monies 

 causes. Et puisque nous parlons de celte decomposition de 1'eau, notons que SCHLCESIM; 

 if. /{., c, 1236, 1883) a fait, il y a uncertain nombre d'annees, la remarque suivante. 

 Le volume de CO 2 disparu par la fonction chlorophyllienne est egal sensiblement, 

 comrne nous 1'avons vu.au volume d'oxygene apparu. Que 1'oxygene provienne en tota- 

 lile du gaz carbonique ou par moitie de ce gaz et de Feau, peu importe; ['equation brute 

 representant la fixation du carbone et de 1'hydroseneest dans les deux cas : CO 2 + H 2 = 

 CH 2 + O 2 . L'hydrogene entre dans la plante avec un atome d'oxygene pour former de 



CO 2 

 1'eau. Or le quotient respiratoire -^ est au plus egal a 1'unite 1 et souvent il lui est 



mme inferieur. SCHLCESING ajoute qu'il est difficile de comprendre comment, dans [a 

 plante entiere, 1'hydrogene 1'emporte en atonies sur 1'oxygene; il devrait y avoir un exces 



CO 2 

 d'oxygene, puisque - - esl parfois plus petit que 1'unite. SCHLCESI.NG penseque la maniere 



la plus simple d'expliquer 1'exces d'hydrogene dans la planle entiere est d'admeltre que, 



1. II y a des restrictions nombreuses a faire a cette assertion; nous les examinerons a 1'article 



CO'- 

 Respiration, et nous verrons que, dans bien des cas, le quotient - - est plus grand que 1'unite. La 



question que nous soulevons ici incidemment ne pent etre eclairee tout a fait que par 1'etude des 

 echanges respiratoires, et nous verrons qii'il est inutile d'admettre la decomposition de 1'eau. 



