CHALEUR. 217 



appartient a un ordre plus rleve, le zn'<> r/'/a/so deplaee constannncnt dans I'echellc X 

 logique et varie [tour les ditl'erentes especes. Alors que Ics aniniaux a temperature 

 eonstanle siuvombent en gem'Tal quand leur temperature interne descend au-dessous 

 de + 20, les animaux a temporal HIT variable vi vent fort Men dans les limites comprises 

 cntiv cvllf UMiiperatuiv et 0". Us supporlent inOme, comme PICTET 1'a demontre', dcs 

 ahaissemt'iits Ihermiques plus considerables. Cela no [>ouvait etre aulrement en raison 

 dcs dillV'irnri's pliysiulogiques que coinporlent ces deux classes^des elres. Les organisms 

 hoinoothernies deploient dans leur fonclionnement le maximum d'activitu physiologique 

 qu'il nous est don'nt'- do coucevoir. La nature les adoues.a cet ellet d'un appareil 

 ivgulateur qui les maintient a une temperature oonstante. Cette temperature, qui oscillr 

 enlre 30 ct 42, coincide juslement avec la limite dans laquelle ['experimentation 

 decouvre 1'optimuni t'onctionnel de la vie. Par centre, les organismes heterothermes, 

 eliez lesquels les besoins de 1'organisation sont faibles et les activity's chimiques 

 mt-diocres, suivent docilement les variations de la temperature exterieure et s'accom- 

 modent sans danger aux oscillations fonctionnelles que la chaleur leur impose. 



Ces courtes considerations nous demontrent la necessite ou nous somrnes d'envisager 

 1'influence de la chaleur d'abord surles elements anatomiques et leurs fonctions, puis sur 

 1'organisme dans sa totalite. 



Avant d'entrer dans cette e"tude, nous voudrions cependant dire quelques mots sur 

 ce qu'on doit entendre par les expressions chaud ct froid, et sur la veritable signification 

 physiologique de ces deux termes. 



Pour les besoins de la pratique, les physiciens ont divise la chaleur : celle qui esl, 

 au-dessus du point de fusion de la glace et celle qui est au-dessous, en prenant ce 

 point comme le zero du thermometre. La premiere s'indique par le signe + et la 

 seconde par le signe . Toutes deux nous montrent qu'on peut donner a un corps de la 

 chaleur en plus ou en moins de celle de la fusion de la glace. Mais si pour le siguo -f 

 on ne t trouve pas de limites, puisque la chaleur n'est que la force vive de 1'atome 

 (mv~), celle-ci peut, tout au moins en theorie, s'agrandir jusqu'a 1'infmi. II n'en est 

 pas de meme pour le signe . On ne peut pas enlever a un corps plus de chaleur qu'il 

 n'en possede, car S (mv 2 ) devient negative. II y a done une limite inferieure, et on con- 

 sidere -- 273 comme le zero absolu. 



En physiologic cette division physique de la chaleur ne peut pas nous suffire. Nous 

 ne pouvons pas prendre le zero du thermometre comme limite et appeler chaleur toute 

 temperature qui est au-dessus, et froid celle qui est au-dessous. Le point zero en phy- 

 siologic, c'est-a-dire le point ou, pour 1'animal, la chaleur finitet le froid commence, est 

 extremement variable, non seulement pour les differentes especes, mais aussi pour les 

 divers individus. On peut appeler chaud ou froid toute temperature qui s'eloigne en + 

 ou en de la normale thermique. Or nous savons que la normale thermique de 1'orga- 

 nisme est form6e de deux facteurs essentiels : 



1 La temperature du milieu inlerieur, plus ou moins constante; 



2 La temperature de la surface exterieure, accommodee pour un milieu ambiant 

 quelconque. 



On peut done avoir chaud ou froid quand la temperature interne monte ou descend au 

 dela de la normale, ou simplement quand on setrouve dans un milieu ambiant qui donne 

 ou enleve plus de chaleur a notre surface externe que celle que nous recevons, ou, que 

 nous rayonnons d'habitude. Un exemple suffira pour demontrer 1'importance de cette 

 accommodation. Les puits et les caves ont une temperature qui varie tres peu; cepen- 

 dant, en entrant dans ces endroits, nous eprouvons dans 1'ete une sensation de froid, et 

 dans I'liiver une sensation de chaud. Ceci s'explique par le fait que la peau se trouve 

 accommodee pour un milieu qui est plus chaud (etc) ou plus froid (hiver) que celui de 

 ces endroits. Le capilaine Ross raconte que lui et ses compagnons de route se trou- 

 vaient fort bien a une temperature de 20", apres avoir passe quelque temps dans 

 des regions qui avaient - 47. La variabilite du point zero est tout aussi grande 

 si 1'on se rapporte a la temperature interne des animaux aequilibre thermique constant. 

 II est Evident qu'un oiseau aura froid quand sa temperature descendra a + 39, alors 

 que 1'homme ou un animal dont le milieu interne se trouve a + 37 11 , ressentiront les 

 effets de la chaleur a cette meme temperature. 



