CHAUVE-SOURIS. 317 



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CH AU VE-SOU R1S. l.i's cliauves-souris sont, panni Irs Vcrli'-ln'i'^ ;mhvs 

 que los niscaiix, l^ sculs <|iii passedent la facullc de voler. 1'Ji rll'd, Irs poisMins dits 

 volants in 1 J'nnl <|iie sauLcr hors do 1'eau en se souteiiaul stir Jeurs uageoires etondues en 

 ^uisc dr [i.u.ii-liutcs. l.cs rliauves-souris, au contrairc, out mi vol longetsoutenu, romme 

 celui di's oiseaux, niais 1'appareil qui cunslitue In. voile de I'aile est diilV-i'dil ; uu oxamcn 

 attontif iiiontre que cet appareil est iiilerieur a celui des oiseaux. Che/ cuux-ci, la divi- 

 sion de relte voile en lames minces, a la fois legeres, solides et flexibles (lespenncs), la 

 faculte d'etendre ou de replier ocs lames en obtenant ])ar le jeti des nuisrles les mou- 

 vements d'un eventail joints a ceux d'une persienne, font de cet appareil tin veritable 

 iddal, qui est loin d'etre 1 atleint par la membrane, tendue comme une voile de navire, 

 qui conslitue I'aile des Cliiropteres. En outre ces mammii'eres ne possedent pas les sacs 

 aeriens qui allegent 1'oiseau en permettant au lluide ambiant de penetrer jusque dans 

 les visferes, jusqu'a 1'exlremite des os des membres et jusque dans la ti^e des plumes. 

 Quoi qti'il en soil, ne ponvant imiter I'aile de 1'oiseau, c'est I'aile de la chauve-souris que 

 riiomme a chei'che a realiser dans la plupart des essais d' aviation tentt-s jusqu'a ce jour. 

 A ce point de vue, la conformation de I'aile du Chiroptere nous interesse a plus d'un 

 titre, et 1'on peut regretter qu'elle n'ait pas etel'objet d ? un plus grand nombrede travaux 

 portant sur les formes (res variees que Ton rencontre dans cet ordre. On y li'ouve, en 

 effet, comme chez les oiseaux, des types bons voiliers, ei ailes longues et pointues, et 

 d'aulres, mauvais voiliers, a ailes courtes et larges. 



AMANS (1885), qui, apres SCHOBL (1870), a etudie 1'organe du vol chez IPS Cliiropteres, 

 constate 1'elasticite de la membrane de I'aile qu'il compare a du caoutchouc, et con- 

 firme la presence d'un muscle Icnxeur qui doitjouer tin K>le important en modifiant la 

 forme etla resistance de la membrane. Ce muscle, elastique et contractile (dor so-occipi- 

 tal de CUVIER, sterno-radial de MAISONNEOVE), n'est pas apparemment le seul, et I'etude 

 minutieuse des tendons des doigts montrera vraisemblablement que 1'animal peut 

 reduire ou augmenter sa voilure par la simple flexion de certaines phalanges. C'est la 

 un point important; car on sait combieu le vol des chauves-souris est gene par le vent, 

 bien qu'il soit certain que 1'absence des insectes dans 1'air est la veritable cause du repos 

 auquel ces animaux se condamnent des que le vent souftle un peu violemment. AMANS, 

 qui s'occupe surtout de I'aile des Invertebres, arrive a cette conclusion que I'appareil du 

 vol chez les Chiropteres forme la transition entre 1'aile des Insectes et I'aile des Oiseaux, 

 et que, chez ceux-ci comme chez !es Chauves-souris, 1'organe est, grosso ntudo, une aile 

 d'insecte portee a Textrt-mile d'un bras articule. 



[.a puissance de I'aile des Chauves-souris reside surtout dans le developpement des 

 muscles de I'epaule et du bras qui s'attachent a un sternum cart'ne comme celui des 

 Oi>eaux. Les Chiropteres petivent, comme ces derniers, rester au vol pendant des 

 heures et accomplir de Jongs voyages. Le fait a etc constate sur les Uoussettes (Pteropu* 

 ninliin, Ci/iiniii/cteris amplexicaudata), qui ne sont pourtant pas des mieux doues sous 

 le rapport de I'aile. On a constate que cette derniere espece pouvait faire, en une seule 

 unit, jusqu'a dix-huit lieues a Taller et autant au retour d'une seule tiaite, pour se pro- 

 curer les fruits dont elle se nouiiit DOBSON, 1878; TROUESSART, 1S7D). C'est ce quiexplique 

 la distribution iieographique de ces animaux, qui sont les seuls niammil'eres indigenes 

 de la Nouvelle-Zelaude et des aivhipels les plus eloignes de la Polyne>ii' ou ils n'mil pu 

 parvenir qu'en volant par-dessus les mers. 



Les iniiji-<ttin>i*des Chiropteres ont long-temps ete ni^es i tort par la plupart des natu- 

 ralistes. Cependant, des le siecle dernier, SPAI.LA.NZA.NI (d'apres SENEBIKK, 1807 > al'tirin ail 



