18 CERVEAU. 



vateurs. Chaque astronome commet en plus ou en moins une erreur, qui est son Equa- 

 tion personnelle. A la suite des premiers travaux de BESSEL et D'ARGELANDER, d'autres 

 mesures furent prises, entre autres par KAYSER, a 1'observatoire de Leyde; par HIRSCH et 

 PLANTAMOUR, a Geneve, et surtout par C. WOLFF, a Paris (1866). Les travaux de WOLFF 

 (1863-1866) etablissent nettement la question. II fit usage de passages d'etoile artificiels 

 pour determiner la me sure de 1'equation personnelle, autrement dit du retard entre le 

 moment vrai du passage de 1'etoile, et le moment ou 1'observateur note ce passage. 

 II y ajouta beaucoup de remarques instructives sur lesquelles nous aurons 1'occasion 

 de revenir. 



Mais 1'etude de ce retard, d'origine cerebrate, faite jusqu'alors par les astronomes, 

 devait etre reprise par les physiologistes. BONDERS, en 1868, publia un travail memo- 

 rable, ou 1'histoire des processus psychiques, plus complexes que la simple notation d'un 

 phenoniene visuel, etait resolument abordee. A partir de ce moment, la technique 

 fait de grands progres. Les memoires d'ExNER (1873), de KRIES et AUERBACH (1879), 

 precedent les travaux des psychologistes allemands de 1'ecole de W. WUNDT. Par 

 WUNDT et par ses eleves les conditions dans lesquelles se fait la reponse a une excitation 

 donne'e sont examinees sous toutes leurs faces multiples : les jeunes psychologues 

 am6ricains ont, dans les six dernieres annees (1890-1896), perfectionne et precise encore 

 les methodes de WUNDT. 



A vrai dire, quelque minutieuses et precises que soient toutes ces recherches, elles 

 n'ont pas donn6 grand essor a la psychologic. Mais la science ne consisle pas seulement 

 dans les vastes et hardies generalisations; elle comporte aussi les patientes etudes qui 

 approfondissent un phenomene dans ses details. C'est a ce point de vue qu'il faut se 

 placer pour juger tout le meritoire labeur accompli par les physiologistes psychologues 

 dans 1'etude de la duree des phenomenes intellectuels. Apres I'oeuvre fondamentale de 

 BONDERS, il semble qu'il n'y avait plus qu'a glaner, et, de fait, dans les travanx de WI.M.T 

 et de ses disciples (parnti lesquels il faut compter en premiere ligne les psychologues 

 americains) il n'y a guere eu que des faits de detail et d'iniportance secondaire. On peut 

 dire que la ptychomet rie (c'est le mot par lequel se desiune 1'etude de ces phenomenes) 

 n'a pas tenu, malgre le reel interet qu'elle offre encore, toutes les promesses qu'elle 

 presentait au debut. 



Technique et instrumentation. --La technique instrumental est tres compliquee. 

 Mais peut-e"tre les r6cents experimentateurs ont-ils un peu trop exagere la complication 

 des appareils necessaires. WUNDT (1886) decrit avec beaucoup de details le chronoscope 

 de HIPP, d'abord employ^ par HIRSCH, et qui parait donner des resultats fort precis. Pour- 

 tant, des appareils chronoscopiques plus simples peuvent Hre employes, ce semble, 

 avec avantage. BLOCK (1883), dans des experiences que nous avons faites ensemble au 

 laboratoire de MAREY, s'est contente du signal de M. DEPREZ, comme indicateur a la 

 fois du moment de 1'excitation et du moment de la reponse; et ce simple dispositif est 

 d'une precision suffisante; car les conditions physiologiques de 1'experience introduisent 

 des variations beaucoup plus grandes que la minime erreur due au signal magnetique : 

 d'ailleurs les retards dus a 1'inertie de 1'appareil sont identiques dans les deux mouve- 

 ments du signal, de sorte qu'on n'a pas a en tenir compte. D'ARSONVAL a construit un 

 appareil simple et ingenieux qui permet de faire immediatement la lecture en demi- 

 milliemes de seconde (1886). 



Chaque experimentateur, en somme, a employe des appareils tant soil peu differents, 

 et, d'une maniere generate, ils semblent tous bien suffisants. Le point sur lequel il faut 

 assurement porter toute son ingeniosite experimentale, c'est la maniere de faire la 

 reponse. On a pu prouver, en effet, que les mouvements de reponse doivent, pour etre 

 comparables, se faire toujours de la meme fagon, et que la position de la main qui re- 

 pond n'est nullement indiffe'rente. G'est cela qui doit surtout attirer 1' attention et les 

 soins de 1'experimentateur. JASTROW a indique une methode inte'ressante qui permet d'ap- 

 pr6cier, presque sans appareil, la duree des phenomenes psychiques (1886). 



Quant aux dispositii's speciaux employes dans chaque experience pour determiner le 

 moment precis de 1'excitation acoustique, tactile ou optique, ils varient presque a 1'in- 

 flni, etil est inutile d'essayer de les exposer ici. 



De la duree de reaction d'une excitation simple. Le cas le plus simple qui 



