CHALEUR. I!'.". 



rentes. Le> un- "ill une temperature li\i', >[ par consequent un appareil iv^uininir d.- i.t 

 chalt-ur; les auties <mt une temperature variable qui obeit ;m\ oscillations thermiques 

 du milieu umbiant. 



Le fail d'nui' temperature invariable roiislilue un pro^res considerabb' dan^ I'l'-vulu- 

 lion : on ell'el les conditions do la vie devionuenl die/, le* rlivs Q0me"olherme3 sen^j 



blement ind^pendantes du milieu ihc-rmiquc amluaui. Or cette dependance du milieu 

 thennii|iie est line condition manifesto d'inferiorile. S'il esl vrai qm- la linalile dr-. 

 fitres soil le nionvenienl. le inouveiiMMit die/. Ics aniniaiix IKMI bonirol bermes doit 

 varier avec la temperature extrieure; a i>", les muscle* d'un reptile, d'un niollu^que, 



d'un poisson memo, ne se eoiilrartenl plus quo. lentemeiil , pare>M'Use nient. 



(','('-( line inferiority notoiro que de de"pendre du milieu amliiani, et de perdre 1'agi- 

 lile, hi rapidile el la I'uree. a. mesiire que la tcmperahire exlerieure deemil. On pent 

 done ronsiderer Texislence d'un ap|>areil thermique regulateill" comnn 1 un des jdus 

 osseutiols pro^res dans la bierarcbie des t'-tres vivauls. 



Et cela est d'autaut plus vrai que cet appareil tliermii|iie re^tilaleur maiiilient la 

 temperature des homeothermes a un niveau hien plus t'levt; (pie le milieu arnbianl; ce 

 tjui eutraine louie une serie de consequences exlre 1 moment importanles. 



En ell'ot, le numvement, la sonsibilite, et peut-etre rneme la pensee et la perception, 

 sont phenonieiies lies a des actions chimiques. Par conseijuoiit, coin me toutes les action* 

 chimiques, ils sont d'autant plus inlenses (dans une certaiue liuiite, tout an moiris) 

 qu'ils se font a une temperature plus elevee. Done la perfection du mouvement, de la 

 sensibilite et de la pensee est lie"e sans doute a une certaine elevation tliermiipie, neces- 

 saire pour determiner des actions chimiques rapides ct completes. 



En outre, par une sorte de cycle admirable, cette meme intensite dans la reaction 

 chimique entraine uue plus active production de chalenr. 11 y a uue sorte de regu- 

 lation aotomatique (pvii assure la rapidite et la precision du mouvement (liees a une- 

 haute temperature) par ce mouvement lui-meme, qui el6ve la temperature. 



D'ailleurs, la transition entre les etres homeolhermes et les autres n'est pas brusque. 

 Les oiseaux et les mammileres nouveau-nes, quin'ont pasbesoin, dans I'uterus maternel, 

 ou dans 1'u'uf, de conformer leur temperature an milieu ambiant, invariable, n'ont de- 

 pouvoir re.q-ulateur que plus lard. Au debut de leur existence, abandonnes a eux-meme r 

 ils ne peuvent faire assez de chaleur pour se maintenir a la temperature ne'cessaire. 

 Les hibernants ne peuvent, par les basses temperatures de 1'hiver, se maintenir au- 

 dessus du milieu ambiant, et ils se refroidissent, cessant d'etre ainsi, pendant la periode 

 hibernale, des animaux homeothermes. Les mouotremes, probablement aussi hom6o- 

 thermes, ont une temperature Men plus basse que les mammiferes et les oiseaux. 



On pent done, en conservant la classification donnee plus haut, etablir (inalement 

 les groupes suivants : 



.1. Ktres a predominance endothermique. 



/{. Ktres a predominance exothermique. 



1. faiblement exothermique (sans pouvoir regulateur). 

 -. fortement exothermique (avec pouvoir regulateur). 



Assurement la vie des etres Ires fortement exothermiques est plus fragile, plus exposee- 

 a des offenses de toutes sortes, que la vie des etres a sang froid. Les tissus sont plus 

 avides d'oxygene et de materiaux de reparation, parlant sujets a pe'rir plus facilement^ 

 il faut peut-etre mille fois plus de temps pour asphyxier le systeme nervcux d'une 

 grenouille que jiour asphyxier celui d'un moineau. Mais la robustesse et la peiiection 

 d'un appareil sont des qualites coutradictoires, et nous devons peut-etre considerer 

 comme les plus merveilleux organes ceux qui, par leur complication progressive, sont 

 devenus accessibles aux plus legeres causes de perturbation. 



Uuant a la conservation de la force et de 1'energie dans la nature, elle nous appa- 

 rait tres nette. 



La chaleur solaire va produire chez la plante des reactions qui permettront a 1'orga- 

 nisme vegetal de fixer du carbone sur de 1'eau (sucre, cellulose, gomme); et meme de 

 reduire cette nouvelle combinaison, de maniere a produire des corps tres combustibles, 

 composes de carbone et d'hydrogene, avec une petite quantite d'oxygene (graisses, 

 essences), et meme des corps sans oxygene, de fixer aussi de 1'axote sur I'hydrogeneetsur 



DICT. DL PHVSIOI.OG1K. T. HI. I.! 



