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1'apres-midi, il y ait une difference en moins de 0,G. Est-ce que le travail musculaire 

 cesse a 4 heures? Et ne reste-t-oa pas actif parfois jusqu'a 10 heures du soir? 



11 me paralt ncessaire d'introduir un element particulier. Ce n'est pas taut la pro- 

 duction de chaleur qui change que If niveau auquel le systeme nerveux maintienl I'equi- 

 libre de 1'organisme. Le matin (4 heures), notre organisme se regie a 36, ii. Le soir 

 (V heures), notre organisme se regie a 37, o- Suivant 1'heure, ce niveau regulateur se 

 modilie, et alors il faut chercher la cause de cette modification non pas taut dans les 

 conditions tuermogenes (alimentation, travail musculaire) que dans les conditions de 

 regulation. Ainsi il me parait bien evident que le systeme nerveux traverse, dans le 

 cours d'une periode de vingt-quatre heures, des phases d'excitation et de depression, qui 

 se traduisent par un niveau variable de regulation thermique. 



De meme qu'il y a une periode de veille et une periode de sommeil pour 1'activite 

 musculaire et la vie psychique, de meme il y a pour la vie organique une periode de 

 veille et une periode de sommeil qui ne coincident pas exactement avec la veille et le 

 sommeil des activites psychique et musculaire, encore que ces deux elements exercent 

 une notable influence sur 1'activite organique. 



II existe, pour ainsi dire, une sorte de fievre normale, qui commence le matin et qui 

 finit le soir, et qui se traduit par une elevation thermique d'un degre environ. On pour- 

 rait aussi bien dire qu'il existe une sorte d'hypo thermic normale, qui commence le soir 

 et qui finit le matin. 



Le rythme de cette oscillation quotidienne est d'une conslance remarquable. Ouelles 

 que soient les latitudes, les temperatures exterieures, les habitudes d'alimentation, ce 

 rythme est le meme : il depend probablement du systeme nerveux de I'homme, qui ne 

 peut etre constamment, dans une periode de vingt-quatre heures, egalement surexcite, 

 et qui doit se reposer apres avoir etc actif pendant quelques heures. 



On comprend facilement que le milieu de la journee, trois ou quatre heures de 

 1'apres-midi, soit le moment de ce maximum d'activite nerveuse; car c'est alors que 

 toutos les excitations, comme la lumiere, le bruit, 1'activite psychique, 1'activite physique, 

 sont a leur maximum. Alors le systeme nerveux, ainsi surexcite, produit son maximum 

 de chaleur. Mais cet effort I 1 a epuise. Aussi, a partir de ce moment, la production de 

 calorique va-t-elle en diminuant. 



A vrai dire, c'est dans la regulation thermique, qui s'opere a un niveau variable, 

 plutot que dans la production plus ou moins grande de chaleur, que consiste cette varia- 

 ble excitabilite du systeme nerveux. 



Influence de 1' alimentation. -- On peut admettre qu'elle est faible. Car la varia- 

 tion diurne de la temperature chez 1'homme ne suit nullement 1'ingeslion alimentaire 

 plus ou moins abondante. Le repas de 7 heures, souvent plus copieux que celui de midi, 

 n'empeche pas la temperature de descendre regulierement a partir de 3 h. 30, et de 

 4 heures. Ue meme 1'absence d'un repas a midi n'empeche pas la temperature de 

 monter. 



Mais la thermometrie et la production de chaleur ne sont pas absolument paralleles. 

 Apres le repas, il se fait assurement, comme L. FREDERICQ et d'autres physiologistes 1'ont 

 constate, des combustions chimiques actives; mais la radiation augmente en proportion, 

 de sorte que le niveau thermique reste le meme. Au fond il importe assez peu qu'il y ait 

 des combustions plus ou moins actives, puisque le defaut ou 1'exces de ces combustions 

 sont corriges par le defaut ou 1'exces de depense. Apres le repas, il y a, comme le dit 

 FREDERICQ, un gaspillage de carbone et de chaleur, sans que le niveau thermique soit par 

 cela meme modifie. 



Chez les individus en etat de jeune, meme apres un tres long jeune, la temperature 

 ne se modifie qu'a peine. Le tableau dresse par L. LUCIANI (fig. 1 a, p. 30, 1889) montre 

 qu'au trentieme jour de son jeune Succi avait les memes variations nyctemerales qu'a 

 1'etat normal (entre 36, a et 37). Sur MERLATTI, d'apres MONIN et MARECUAL (1888), il a 

 et6 constate que le quarante-troisieme jour du jeune la temperature e'tait de 30, 8 : le 

 minimum atteint a ete 36, .'i. 



CHOSSAT, dans ses experiences sur le pigeon, n'a trouve, dans les cinq premiers jours 

 de jeune, qu'une difference (moyenne) asse/. faible, soit de 0, 10 en moins par vingt- 

 quatre heures pour les pigeonsen abstinence ;et MARTINS a trouve pour les canards 0,13. 



