CHROMATOPHORES. 751 



di'v;mt une source lumineuse, relle-ci, vue an IraviM-s, parail jaune d'ahord, puis roil"!' ,'i 

 iiiesure <ine le trouble du iniliou interpose angmcnte. Or on sail que la Inmirre relltVhic 

 par mi corps esl tonjonrs C0mpl6mentaire de celle qui esf transmise, car clle est consti- 

 tute juslciucnt paries rayons qni n'onl pa-> pu passer; la Iumierer6fl6chie par tin milieu 

 trouble sera done lileue mi veile. 



Excitiitnlili : </<'N i7inim//?<i/i/M/rx. - - K.n-ilnlinn ilin'rti'. - - Lorsqn'on applique les elec- 

 trodes snr la peau d'un eanieleon, on produit localement unetachc tres claire qui tranche 

 sur le reste dn corps ;il en esl de inline lorsqn'on electrise le hunt periphrriquc 1 d'nn 

 nerf sciatique seclionne, les chromalophores innerves par ee in-rf relirent leurs prolon- 

 gernents. La terehenthine appliqnee localement snr la peau agit aussi conime excitant 

 el produit des laches claires. 



.Mais le plus curieux esl 1'intlnence de 1'obscurile. Tandis qn'a la Inmiere la peau du 

 canii'leon prend une teinte foneee, j Pubscurile elle devient claire. Si Ton met un cami'-- 

 le"on au soleil, et qn'on dispose snr la peau, par places, des petites bandes decouples 

 dans une feuille d'elain, on voit que les parties de la peau ainsi protegees centre la 

 lumiere tranchent nettement par lenr coulenr claire, sur la teinle foncde du reste de la 

 surface cntanee. 



On pent demontrer que c'est vraiment 1'action de la Inmiere, et non pas de la cha- 

 leur, qui paralyse les chromatophores, en soumettantun cameleon a la chaleur ohscure 

 d'nn t'onrnean, tant qu'il est a I'abri de la lumiere, sa peau garde une leinte claire mal- 

 gre la haute temperature; il suffit alors que la lumiere eclaire 1'animal pour qu'il prenne 

 aussitdt une coloration foneee. La lumiere electrique agit aussi tres rapidement. 



Exciliitimi par vote reflexe. Un cameleon strychnise prend une teinte tres claire 

 pendant les acces tetaniques; il suffit de couper un nerf, pour voir la partie de la peau 

 qui est innervee par ce nerf, tranclier nettementpar sa conleur foneee sur le reste du corps. 



Les emotions de Fanimal reagissent par voie reflexe sur les mouvements des chroma- 

 tophores. C'est ainsi que le cameleon, qui au repos presente une coloration uniforme, 

 se couvre de laches etde dessins varies, lorsque, stimule par la .faim, il sa a la recherche 

 de la nonrriture, ou bien lorsque quelque chose Pinquiete ou 1'irrite; les dessins qui 

 apparaissent sur la peau dans ces circonstances ne sont pas quelconques, mais sont 

 determines et toujours les memes,bien que tres varies pour chaque individn. 



Rdle des chromatophores. On peut dire qu'en general le role des chromatophores 

 est de permeitre a 1'animal de prendre une coloration en conformite avec les teintes du 

 milieu environnant, ce qui le dissimule aux yeux de ses ennemis, et aussi de la proie 

 qu'il gnette. Ainsi la teinte verte que prennent les Hyla et les Cameleons se confond si 

 bien avec celle des feuilles de la plante snr laquelle ils se trouvent, qu'il est extreme- 

 ment difficile ^de les distinguer lorsqu'ils se tiennent immohiles; j'ai vu ainsi des Hyla 

 prendre une teinte gris brun ^lorsqu'elles etaient assises sur le trouc d'un arbre, elles 

 ressemblaient vraiment a un morceau d'ecorce. Les girelles (Jz<//s) sont aussi tres inte- 

 ressantes a observer; ces petits poissons se tiennent de preference parmi les algues, 

 et par les changements de couleur de leur corps arrivent a se mettre completement 

 a Punisson avec la teinte environnante. La large raie dentelee, et d'un beau noir, 

 bordee de dentelures jaune d'or, bleu-ciel et rouge qui se trouve des deux cotes du corps, 

 et dans toute sa longueur, et qui tranche si joliment snr le fond blanc d'argent du reste 

 du corps, peut se former et disparaitre toute, ou en partie, assez rapidement; a sa place 

 peuvent apparaitre des lignes vertes ou brunes, a contours nets ou etl'aces; ou bien, tamlis 

 que le venire prend une teinte uniforme blanche, jaunatre, ou grisalre, le dos se colore 

 dans toute sa longueur en brun fonce, et les deux teinles tranchent nettement; on dirait 

 deux brins d'algues rubannees juxtaposes. 



Nous avons vu de nieme les crustaces et les cephalopodes prendre la couleur des 

 objets i(ui les environnent, ou celle du fond du bassin. 



11 est plus difficile d'expliquer ces brusques et passagers changementde coulenr, qni 

 sont si remarquables chez les cephalopodes; peut-elre est-ce un moyen de defense aussi; 

 car Paspect de PEIedone excitee, quand ellese tient immobile, le corps ramasse dans une 

 position expectanle, n'est pas rassuranl; et les ondes blanches, noires, grises, qni par- 

 courent sa peau alternalivemenl, produisent, sij'en juge par moi-me'me, une impression 

 inquietante. 



