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est de mSme nature, encore qu'il soit d'une bien superieure complexite. De sorle qu'on 

 pent parler de 1'equivalence energetiquc du travail cdrebral, quoique 1'equivalence 

 energetique de la conscience de ce travail cerebral soit bien hypothetique encore. 



A vrai dire, comme les fails de conscience dependent elroitement des fails physiolo- 

 giques cere"br;\ux, puisqu'ils en sont la consequence directe, il s'ensuit que la conscience 

 e>l soumise anx memes lois que les cellules cerebrales, qui sont rendues inactives pai 

 les poisons, 1'absence d'oxygene et de circulation, les modification s de temperature, les 

 alterations mecaniques.etc. 



Ainsi la physiologic generate du cerveau peut etre traitee comme un cbapitre de la 

 physiologic generate : c'est la vie de la cellule nerveuse; mais nous avons pour nous 

 ('dairer un element qui manque a 1'etude des autn-s appareils organiques, 1'element de 

 la conscience. Les lois dites psycho-physiques ne sonl en somme que des lois physiolo- 

 giques, et le rapport entre la sensation et 1'intensite d'- ('excitation esl abordable par 

 ['experimentation directe. De meme encore la dure> des actes psychiques est tout a fait 

 de meme ordre que ladure~e des actes reflexes, et c'est meme par des methodes tivs 

 analogues qu'on peut etudierl'une et 1'autre. 



L'intelligence et le cerveau dans la serie des tres. Revenons a 1'etre simple, 

 et voyons par quels perfectionnements successifs il parvient. dans devolution, a devenir 

 I'elre iulelligent et conscient qui es! 1'homine. 



D'ahord, aux premiers echelons de la vie, Ftre reagil aux excitations de la peripherie 

 par la simple irritabilite cellulaire : une exciiaii.m mecanique, physique, chimique, 

 provoque immediatement une reponse reactionnelle, fatale et simple. 



Puis le systeme nerveux apparait; appareil plus irritable que les anlres; et alors 

 c'est par son internn'-diaire que les muscles et les glandes reagissent aux excitants exte- 

 rieurs. C'est 1'acte rellexe, simple, reponse fatale el simple, comme la reponse reaction- 

 nelle directe des muscles et des glandes. 



Peu a peu la moelle et la chalne ganglionnaire -<>ui -unnonlees d'un groupe cellu- 

 laire a relations complexes, rudiment de IVncephale ; el 1'excitant, au lieu de provoquer 

 une reponse simple, provoque une reponse conii'l- \e. Ces amas cellulaires, identiques 

 chez les individus de me'me espece, sont encore depourvus de m6moireelde conscience. 

 Cen'estplus lout a fait 1'acle reflexe, car la complication est deja grande; mais ce n'est 

 pas encore 1'acte cerebral, car il n'y a pas de variations individuelles, ni d'acquisition 

 par la memoire : c'est 1'acte instinctif qu'on peul re-ur.lercomme un acte re"llexe tres com- 

 plique. Pourtant, quoique il n'y ait pas encore de phenomene de memoire et de run- 

 science, ily a deja accumulation d'energie dans les cellules nerveuses, car la disproportion 

 est extreme entre 1'excitant et la reponse. L'appareil cerebral, d'oii se degagenl les ins- 

 tincts, est deja une enorme reserve de force; et une Ires faible excitation suftit a pro- 

 voquer des aclions motrices prolongees et compliquees. C'est deja un mecanisme 

 explosif; mais c'est encore un mecanisme relalivemenl simple, puisqu'il ne comporte 

 ni conscience, ni memoire. 



II est a noter que ces actes instinctifs n'exigentpas une grande masse de cellules ner- 

 veuses. Les instincts merveilleux des petites fourmis sont executes par un nombre rela- 

 tivement tres petil de cellules. 



Un progres considerable s'opere, lorsque a cescellules cerebrales de 1'inslinct viennent 

 s'ajouter les cellules cerebrales de la memoire. Alors les excitations, au lieu d'etre 

 fugaces et transitoires, laissenl une trace de leur passage; si bien que, par le passe qui 

 vient s'accumuler dans le cerveau, le present se trouve modifie. 



Alors le mouvement produit prend le caractere intellectual, different du carartere 

 reflexe simple ou du caractere instinctif. La reponse a 1'excitant est variable d'un indi- 

 vidu a 1'autre, car les cellules douees de memoire onl ete, dans la vie de 1'individu, 

 impressionnees de lelle ou telle maniere; elle est plus lente, car la vibralion de cet appa- 

 reil cellulaire intellectuel superpose a 1'appareil cellulaire reflexe exige un temps appre- 

 ciable; elle est hors de proportion avec 1'intensite de 1'excitation, car les reactions 

 interieures des cellules les unes avec les autres out le pouvoir d'amplifier demesureinenl 

 les excilalions faibles; elle peut durer Ires longtemps, car 1'appareil encephalique est 

 capable de vibrer d'une maniere prolongee a 1'excitation initiale. 



II peut meme se faire que 1'excitation soit tellement faible el tellement ancienne 



