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manierea cntror en rappml avec tulles on telles autres cellules nerveuses, si bien elaMi 

 qu'il paraisse, ne jette pas beaucoup tie clarte sur la nature des phenomenes cerebraux. 

 En elTct, nous savions deja, a n'en pasdouter, meme avant que les propi -ieles du neurone 

 1'iissenl ronnues, que les cellules nerveuses avaient la propriety de se nieltre en rapport 

 1'une a 1'autre, et de dissoudre cetle union passagere. 



Aussi ne parlerons-nous pas des travaux histologiques ou anatorriiques relatil's a la 

 structure des cellules nerveuses ou a la disposition des fibres cerebrales. Car ces belles 

 decouvertes micrographiques pnnivent une fois de plus ce que CLAUDK BERNARD aiinait 

 lanl a re peter, qu'il y a presquo toujours impossibility de conclure d'un fail anatomique 

 a une consequence physiologique. 



Action reflexe cerebrale, ou reflexe psychique. La moelle epiniere, ou, plus 

 simplement encore, les ganglions des insectes ou des mollusques sont appareils de 

 transmission a peine modifies. Une excitation fait vibrer le nerf, et la vibration se pro- 

 page dans toute fetendue de la fibre nerveuse. Si des cellules sont placees sur le trajet de 

 celte fibre vibrante, elles seront, elles aussi, 6branlees; et il suffira alors qu'elles soient en 

 rapport avec d'autres fibres nerveuses reliees a des appareils moteurs, peripheriques, 

 pour que cette vibration centripete se transforme en tine vibration centrifuge : c'est la 

 1'aclion rellexe qu'on peut ramener sans difficulte a une translation de la vibration ner- 

 veuse d'un point quelconque de la peripherie (pole sensitif) a un autre point de la perl- 

 phe"rie (p<Me moteur). 



Ce phenomene, si important qu'il soit, est reductible aux phenomenes physico-chi- 

 niiques ordinaires. L'onde vibratoire se transmet de proche en procbe (quelle que soil 

 sa nature, chimique, ou eleclrique, ou de forme inconnue) ; et 1'intensite de 1'excitation 

 provoque, toutes conditions egales d'ailleurs, une r6ponse qui lui est proportionnelle 

 (en rapport simple ou complexe). Nul phenomene psychique ou de conscience ne vient 

 se surajouter a la reaction des cellules et fibres nerveuses. 



Meme certaines actions reflexes, qui paraissent compliquees, peuvent se ramener, en 

 derniere analyse, a cette vibration elementaire; car la complexite des relations cellu- 

 laires pent etre fort grande, sans que le caractere essentiel du pbenomene soit modifie. 

 Par exemple, il peut se faire que, suivant I'intensite de 1'excitant, il y ait reaction d'une 

 seule cellule A, ou de deux cellules A et B, ou de trois cellules, A B, C, etc., de sorte 

 que, selon son intensite, 1'excitation determinera une reponse, soit localisee, soit gene- 

 ralisee. Par suite de 1'adaptation organique, ces reponses seront plus ou moins appro- 

 priees a la nature meme de 1'excitation. 



Pourtant, si complexe qu'elles soient, ces reponses seront toujours fatales, et elles ne 

 varieront guere d'un individu a L'autre. Les relations cellulaires, qui determinent la 

 modalil6 de la reponse, sont stables, definies; et on peut, d'apres la forme de I'intensite 

 de 1'excitant, prevoir avec certitude quelle sera la reponse. En outre, nul phenomene 

 d'ordre psychique ne viendra se superposer au phenomene physiologique simple qui 

 constitue I'acte rellexe. 



Influence des excitations anterieures ou de la memoire sur les phenomenes 

 cerebraux. Nous pouvons aller plus loin encore. Supposons que le groupement 

 cellulaire soit plus complique que dans la moelle, et que chaque excitation ait Iaiss6 un 

 vestige, et pour ainsi dire un souvenir de son passage; il est possible qu'une excitation 

 reveille des groupes cellulaires que les excitations precedentes ont modifies. Tout de 

 suite alors la re'ponse ne sera plus la meme; car ces cellules modifiees vont constituer 

 de nouveaux appareils qui auront une maniere de reagir differente chez 1'individu modi- 

 lie et chez 1'individu normal. 



C'est la un fait special a 1'element nerveux, qui est la memoire. La cellule A, qui a ete 

 excit^e par une excitation anterieure, ne sera plus la cellule A; ce sera la cellule A', cel- 

 lule devenue un peu differente de ce qu'elle etait, si bien que la reaction a de la cellule A 

 ne sera plus a; mais bien a', quelque peu different de a. 



Et c'est a coup sur une des caracteristiques de 1'organe cerebral. 

 Toute excitation cellulaire a laisse une trace durable de son passage; de sorte que 

 1'etat actuel est la consequence des etats anterieurs. 



Le muscle M, apres maintes excitations et contractions, reviendra exactement a son 

 etat primitif : il y aura retour presque parfait a la constitution organique normale; 



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