CHLOROPHYLLIENNE (Fonction). 



Une des premieres hypotheses deslineesa expliquer le phenorm-ne chlorophyllien est 

 due ei A. GAUTIER (La Chimie des plantes. Revue xcii'nti/ique, 1877). Rappelons-la en deux 

 mots. Un vegetal conserve & 1'obscnrite voit sa matiere verte disparaitre, mais celle-ci 

 peut facilement reparaitre quand le vegetal est, de nouveau, expose aux rayons solaires. 

 Toutefois, dans les cellules vegetales etiolees qui doivent verdir, la substance qui peut 

 donner naissance a la chlorophylle existe, car il suffit, d'apres SACHS, de trailer celles-ci 

 par 1'acide sulfurique pour les voir se recolorer inslanlanement en vert. De plus, cette 

 chlorophylle verlelrailee par 1'hydr.ogene naissanlsede"colore, mais se recolorera plustard 

 a 1'air a la facon de 1'indigo. GAUTIER appelle chlorophylle blanche cette modification de 

 la chlorophylle, qui est, soit plus pauvre en oxygene soil, plus riche en hydrogene que 

 la chlorophylle verte. Cette chlorophylle blanche sera done singulieremenl apte a reduire 

 les corps oxygenes. Si on admet que, dans 1'acte assimilateur, 1'eau soit decomposee, 

 nous aurons : 



Chlorophylle verte + H 2 = Chlorophylle blanche H 2 + 



Ainsi produite, la chlorophylle blanche passera, sous I'lnfluence des rayons solaires, 

 son hydrogene aux corps facilement reduclibles, tels que CO' 2 et redeviendra chlorophylle 

 verle, laquelle redecomposera 1'eau, etc. Le vegetal trouve a sa portee 1'hydrate carbo- 

 nique plus ou moins dissocie, il le reduil au moyen de la chlorophylle blanche etfournit 

 d'abord de 1'acide formique : 



CO + CMorophylle blanche H2 = CH2()2 + H2Q + Chlorophylle verte. 



\OH 



D'ailleurs 1'acide formique a ete trouve chez beaucoupde plantes. Toutefois, cet acide 

 ne semble pas etre un produit direct du travail chlorophyllien. On pent meme ajouter, 

 conformement a ces hypotheses de GAUTIER, que 1'acide formique semble etre reduit a son 

 tour de la fac,on suivante : 



CH2Q2 + 2 Chlorophylle blanche H*=:CH''0 + H*0 + 2 Chlorophylle verte; 



puisque MAIJUENNE a montre la presence de 1'alcool methylique dans beaucoup de 

 plantes; on pourrait aussi avoir : 



CH202 + Chlorophylle blanche H* = CrPO + H2Q + Chlorophylle verte 

 on bien : 



CH 2 0. 



Au moyen de jeux de formules analogues, GAUTIER explique la presence de beaucoup 

 de principes immediats vegetaux tels que acides, tannins, phenols, etc. 



Elanl donne I'lmportance qu'il y a aconstaterl'existence du premier terme de la syn- 

 these chlorophyllienne, un tres grand nombre d'auteurs se sont efForces de montrer la 

 presence, dans les plantes, de liquides reducteurs a fonctions aldehydiques. CommenQons 

 d'abord par les corps tres simples que Ton peut facilement mettre en evidence. MAO DEN NE 

 (Presence de I'alcoot methylique dans Lesproduits de la distillation des plantes vertcs. Ann. 

 agron., xn, 113, 1886) a etabli que la distillation d'une plante fraiche avec de 1'eau 

 fournit toujours une petite quantite d'alcool methylique, lequel a ete caracterise par son 

 point d'ebullition et par la nature de quelques-uns de ses derives. Ce corps, tres simple, 

 peut provenir d'une reduction de 1'aldehyde formique elle-meme, etl'on congoit I'impor- 

 tance de cette decouverte s'il est etabli que cet alcool preexixte. On pourrait, en effet, 

 penser que cet alcool prend naissance au moment de la distillation par 1'action de la 

 chaleur sur quelque principe immediat complexe. MAQUENNE fait remarquer que la reac- 

 tion pyrogenee qui s'effectue si facilement au rouge et donne naissance a eel alcool peut 

 commencer ci une tempera ture tres inferieure, et meme a 100. Mais admettons que cet 

 alcool existe en nature et qu'il soil simplement entrain^ par la vapeur d'eau au moment 

 de la distillation el rappelons-nous que, par rassimilation chlorophyllienne, le carbone 

 se trouve en presence des elements de 1'eau pour constiluer, lemporairemenl au moins, 

 1'aldehyde melhylique. On sail que WCRTZ a montre, par la decouverle de Yahlol, que 

 1'aldehyde ordinaire peul se souder a elle-m6me el changer sa fonclion aldehydique en 

 une fonclion alcool secondaire ; 1'aldol lui-meme peul se changer en un glycol buly- 

 lique. WURTZ compare ces Irans-formalions a celles qui s'accomplissenl dans les tissus 

 d'une plante et qui, elles aussi, donnenl naissance a des alcools polyalomiques. Ce serail 



