CHALEUR. i>i>;; 



*oiil(Mit los couches plus profondes en esl independante. (",'esl a parlir do ce.lle 

 limite oil linit I'inllui'iicc du rayonneinent sdlaire que Ton commence ;'i s'apenvvnir 

 des efl'ets de la chaleur centralede la terre. Olle-el ne prut guere mms inleresser, car 

 la vie animate et ve^elale n'attei^nenl janiais des prdfdiideurs si ronsidei aides. 



(",'esl done la rhalcur solaire que nous ulilisons a la surface dr la Icnc. line parlie 

 serl a Cdiistruire les lissus auiiiiaux ct vegelaux el s'y immobilise lemporaiivmcnl. line 

 autre parlic sort a I'drmer de la vapcur d'eau el se retrouvc lors de la cnndcnsalidii de 

 relle-ci. Enlin, line troisieme sc Iraduil par une elevation de la temperature el est des- 

 tinee a partir vers 1'espace par rayonnement. Comme le dii Dn:i.\r\,.< la len-e csi. un 

 reservoir de la chaleur tin jour pour la unit et de la chaleur de Tele pour 1'hiver . Kile 

 ne conserve rien de re qu'dii y verse pour I'alimenler, mais elle en regularise le debit. 



Coming il n'y a pas un rapport constant entre la dare's et 1'intensite de I'insolalionet 

 la duree el 1'iiiteusile du rayonnemont du sol vers 1'espace, pour les diflerfnls points de 

 la surface terreslre, la tcmpei-ature de ceux-ci doit neccssairenicnt varier. I.es ^ains el. 

 les |iertes de chaleur n'itant pas proportiounels pour rK<|uateur et pour les pAles, on 

 voit la temperature moyenne de ces deux extremes terreslres presenter des differences 

 eonsidei aides. En general la temperature du sol diminue a mesure (ju'on s'('-loii;ne 

 de 1'Equateur. Mais cette diminution otl're des irregularites nombrcuses, tenant sur- 

 tont u 1'inlluence de 1'allitude. De deux lieux sitnes a la meme latitude, celui i[iii se 

 trouvera le plus pres du niveau de la mer jouira d'une temperaturo moyenne beaucoup 

 plus olevee. La temperature decroit en eil'et en raison directe de 1'allitude. Mais ces 

 deux causes de variations s'influencent 1'une et 1'autre, de sorte <jue, si I'on veut se 

 rendre compte du role quo chacune d'elles joue dans la' repartition de la tempera! ni'e 

 terrestre, il faut les ?6parer a 1'aide du calcul. C'est ce que les meteorologistes ont 

 ete obliges de faire, depuis longtemps, lorsqu'ils ont essaye de tracer la marclie de 

 la temperature a la surface de la planete. 



Pour le moment, il est important de remarquer que la latitude moditie la tempera- 

 ture. principalement en vertu de la loi de LAMBERT. L'inclinaison avec laquelle les rayons 

 du sdleil frappent un point quelconque de la surface de notre globe est d'aulant plus 

 grande qu'il se trouve plus loin de 1'Equateur. Or nous savons que 1'intensite de la ra- 

 diation solaire est inverseinent proportionnelle a la grandeur de cette inclinaison. En ce 

 qui conoerne 1'altitude, son intluence s'explii[ue, surtout, par le fait que le rayonnernent 

 du sol vers 1'espace est plus facile dans les Iiautes regions. En premier lieu, 1'epaisseur 

 atmosphei ique que les rayons provenant du sol doivent traverser diminue a mesure ijue 

 'on s'eleve, et, en second lieu, 1'air deces regions devient moins dense etplus pur, toutes 

 conditions qui favorisent la radiation de lacbaleur. Enfin,SAiGEY admet, comme une des 

 causes du refroidissement des monlagnes, ['evaporation abondante qui se fait a leur 

 surface. A ce point de vue, nous dirons que la limite des neiyes pcrpttuelles depend d'une 

 foule de circonstances. En dehors de la latitude, elle varie avec Jes vents regnauts, 1'orien- 

 talion des montagnes, la forme des massifs, les differences des temperatures extreme^. 

 et la proximite d'autres pics neigeux. En Ameriqne, la limite des neiges se trouve 

 sous 1'Equateur a 4800 metres; elle s'abaisse quand on marche vers le tropique septen- 

 trional, tandis qu'elle s'eleve en marchant vers le sud. Dans 1'Asie, sur lo versant me- 

 ridional de 1'Himalaya, la limite des neiges est, d'apres WEH, a 3956 metres et, sur le 

 versant septentrional, a 3067 metres. Cette difference depend du plateau fhibetain dont 

 la hauteur moyenne au-dessus de la mer parait etre de 3 iJOO metres. Sous 1'Equateur on 

 n'a observe les neiges perpetuelles qti'en Am^rique; les Hes qu'il coupe ne presentent pas 

 de baules monlagnes, et en Afrique, oil il y a de bautes montagnes, on ne signale pas 

 1'existence des neiges perpetuelles. Du moins la hauteur des plateaux et I'aceumulation 

 des sables doivent en rendre la limite tres elevee. 



Temperature des eaux. -- Les grandes masses d'eau qui forment 1'Ocean s'echauffent 

 sous 1'influence de diverses causes. 



Lors({ue les rayons de soleil arrivent a la surface de 1'eau, une partie se reflechit 

 vers 1'espace et une auire partie la penelre dans toutes les directions. De cetle derniere 

 fraction de chaleur la plus grande partie cst retenue par les couches superiicielles de 

 1'eau.etle reste, tout a fait insignifiant, continue sa marclie vers les profondeurs, n'occa- 

 sionnant plus d'absorption bieu appreciable. Les physiciens qui out (Indie ce plieno- 



