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raoelle, le rythme des muscles est identique au rythme de 1'excitation, tandis que, si 

 1'excitation porte sur 1'appareil cerebral, le rythme musculaire en est inde~pendant, et 

 qu'on percoit le son propre du muscle. 



En cherchant les divers precedes qui pennettent d'obtenir une vibration musculaire 

 tres rapide, il m'a paru que le precede" le meilleur 6tait peut-fetre 1'articulation d'une 

 phrase quelconque prononcee avec un maximum de rapidite. On peut admettre evidem- 

 ment que chaque syllabe articule~e represente une certaine contraction musculaire. Dans 

 ces conditions j'ai trouve que le maximum de vitesse pour une articulation peine dis- 

 tincte etait de 11 ; et encore avec ce chiffre de 11 a la seconde n'est-on pas absolurnent 

 certain que toutes les syllabes aient etc articulees. 



Cette experience en soi n'est pas bien interessante; car elle ne fait que confirmer les 

 faits indiques plus haut, a savoir que les mouvenients volontaires ont une vitesse maxi- 

 mum d'environ 10 ou 12 par seconde. Mais en]la modifiant legerement on arrive a avoir 

 la preuve formelle que ce rythme, relativement lent, de Iar6ponse musculaire ne depend 

 pas du muscle, mais bien du cerveau qui ordonne ce mouvement. 



En effet, au lieu d'articuler vocalement des syllabes, supposons que nous nous con- 

 tentions de les penser ou de les articuler mentalement; la contraction musculaire dans 

 ce cas ne pourra e"videmment jouer aucun r61e, et la rapidite de cette articulation men- 

 tale indiquera le rythme cerebral, au lieu d'indiquer le rythme musculaire. Or 1'expe- 

 rience m'a prouv6 qu'on arrive exactement au mf-me chiffre par 1'articulation mentale 

 que par 1'articulation verbale; par exemple, dans une serie de six experiences (prises 

 entre beaucoup d'autres), dontchacune a dure une minute, j'ai trouve en syllabes pensees 

 par seconde 10,4-- 10,99,2 8,9 -- 9,6 -- 10,2; en moyenne tres exactement 10 par 

 seconde, avec des dcarts relativement faibles. Done il ne peut y avoir que 10 ou au 

 maximum 11 ou 12 volitions par seconde. ANDRE BROCA a fait la m6me experience, en 

 pensant une gamme musicale aussi rapidement que possible : il n'a pas pu depasser 

 le chiffre de 1 1 par seconde. 



Nous arrivons done a cette conclusion interessante, et relativement imprevue, que les 

 incitations volontaires cerebrales ne peuvent depasser le nombre de 12 par seconde; 

 que par consequent le minimum de dure~e d'un acte .psychologique est de 0",09. 



On remarquera combien ce chiffre coincide avec la duree de la periode refractaire, 

 que nous avons constatee etre voisine de 0",1, dans les conditions normales. 



Ajoutons que la duree de 1'equation personnelle est, pour les excitations acoustiques 

 qui comportent les plus rapides reponses, voisines de 0"14 : ce quirapproche beaucoup le 

 travail du cerveau du chiffre de 0",10; car il doit y avoir une perte de temps tres proche 

 de 0",04 pour la transmission du mouvement a travers les nerfs et les muscles qui ser- 

 vent a donner la reponse a 1'excitation. 



La periode de fusion des excitations sensitives nous fournit aussi un chiffre de meme 

 ordre. En effet, pour les excitations retiniennes dissociees, la fusion se fait (ou ,tout au 

 moins le papillotement) quand elles ne sont 6cartees 1'une de 1'autre que de 0"09. Plus 

 rapprochees, elles se fusionnent completement; plus 61oignees, elles sont perc.ues 

 distinctement. 



II serait assurement desirable qu'on put faire les mfimes experiences sur la fusion 

 des sensations sonores ou des sensations tactiles; mais on n'a encore a ce sujel que des 

 donnees assez imparfaites. 



Quoi qu'il en soit, les faits, extremement pre"cis, que nous connaissons sur la persis- 

 tance des excitations retiniennes, nous autorisent a admettre que 1'unite psychologique 

 est la meme, ou a peu pres la meme, pour le mouvement que pour le sentiment, c'est-a-dire 

 de pres d'un dixieme de seconde. 



Ainsi la periode refractaire, la dure"e minima d'une excitation volontaire dissociee, 

 la dur6e minima d'une perception sensitive dissociee; tous ces phenomenes prennent 

 une periode de temps a peu pres identique, c'est a savoir un dixieme de seconde. 



II semble done que nous ayions le droit de considerer le dixieme de seconde comme 

 etant 1'unite psychologique du temps pour les phSnomenes de conscience ; au point de 

 vue, soit de la volition, soit de la perception, et d'ajouter que ce qui determine cette 

 dur6e, c'est pr6cisement la dur^e de la periode re"fractaire. 



Autrementdit encore, la vibration cer6brale elementaire est d'une certaine duree, et 



