ii CERVEAU. 



n'y a guere a citer qu'un travail de A. FLIXT (1864), qui aurait conslatr plus lr cliolt-s- 

 lerine dans le sang veineux cerebral que dans le sang carotidien (| K| ',."K par litre, au 

 lieu de 0& r ,967) on mo me que dans le sang veineux general (1,028). 



Ce resultat remarquable, que les anteurs subi-equents n'ont pas conlirnic-, peul-rtn- 

 parce qu'ils n'ont pas cherche a le verifier, meriterait assortment de nouvelles investi- 

 gations. II sernble meme que le seul precede methodiquement applicable a rt'ttti etude 

 des phenomenes chimiques intimes de la vie du cerveau soit la comparaison du sang 

 jugtilaire et du sang carotidien. C'est une recherche evidemment trcs fationnelle, mais 

 qui comporte de grandes difficultes. 



Reste a savoir si les substances hypnotiques agissent chimiquement, comme cela esl 

 tres probable, sur la substance nerveuse, et comment elles agissent. 



R. Di'Bois a emis. il y a longtemps, I'ingenieuse hypothese que le chloroforme agissait 

 comme deshydratant, et qu'il determinait line exosmose aqueuse des cellules nerveuses. 

 J'ai fait aussi la remarque que les substances hypnotiquos sont insolubles dans 1'eau, et 

 aptes a dissoudre les graisses (comme 1'elher, le chloroforme). BLNZ (1881) a inoiitiv que 

 la morphine allere assez notablement dans sa structure la cellule nervruse; de sorte 

 que c'est peut-tre la 1'explication histo-morphologique de son action stimulante, juiis 

 depressive, des ionctions psychiques. 



Les alternatives derepos etde veille s'expliqueraient-elles par une action chimiqu-'? 

 PREYER a essaye de le soutenir, en attribuant a 1'acide lactique fornn' 1 pendant la veille 

 par 1'activite musculaire une puissance hypnogene; mais il recommit lui-mrme que 

 sotivent 1'acide lactique est inefficace a produire lesomim-il. On a dit aussi que les urines 

 secretees pendant la veille ont un poison qui stimule, tandis que les urines secretees 

 pendant le sommeil ont un poison qui paralyse (BOUCHAKH . 



Maistous ces fails ne sont guere positifs : on ne peut en conclure rien de formel, et 

 tout, ou presque tout, reste a faire en ce sujet. 



Phenomenes electriques de 1 activite cerebrale. Les premieres recherches sur 

 ce sujet sont dues a H. CATOX (187.V.. 11 a niontre qu'il exisle a 1'etat normal un courant 

 electrique qui va de la surface grise du cerveau (positive) a la partie blanche, sectioniiec, 

 ou dans laquelle on a plonge 1'aiguille du galvanometre (negative). Aux points ou 1'elec- 

 trisation provoque des mouvements de la tete et du cou, CATON a vu que la surface 

 grise du cerveau, positive dans le repos, devenait, par rapport a la substance blanche, 

 negative apres les excitations sensitives, en particulier apres 1'excitation de la nHine. Le 

 courant change de sens, et il se developpe une variation negative, absolument comme 

 dans le nerf qui est excite, et dans le muscle qui se contracte. 



Plus tard, BECK (1890) a confirme ces rechercbes : il a vu anssi un courant negatif se 

 produire par des excitations visuelles. Surtout il a observe ce fait important qu'il y a 

 dans les variations du courant electromoteur propre de la masse cerebrale une sorte de 

 rythme regulier qni ne depend ni du cueur, ni de la respiration, ni des mouvemenls 

 volontaires (puisqu'on 1'ohserve chezles animaux curarises). Le chloroforme les suspend, 

 et aussi 1'excitation des nerfs de sensibilite grin-rale. Ces resultats avaient ete vus antr- 

 rieurement par FLEISCHL-MARXO\V (1890), mais non publics. 



II faut rapprocher ces faits des experiences faites par GOTCH et HORSLEY snr la moelle 

 epiniere (1888). Ces experirnenlateurs ont mesure les variations du courant electrique 

 propre de la moelle, lorsque Te'corce cerebrale est excitee, et qu'il y a une attaque d'epi- 

 lepsie corticate. Dans ces conditions, avec 1'electrometre de LIPPMAXX, on voit les 

 decharges loniques, puis cloniques, des muscles, se traduire par des courants electro- 

 moteurs negatifs correspondants. 



II y a done lieu de penser que des phenomenes electriques accompagnent les pheno- 

 menes d'innervation centrale, comme ils font pour les phenomenes d'innervation peri- 

 pherique. 11 est douteux qu'on puisse, par la mesure de ces variations electriques, loca- 

 liser les fonctions cerebrales, mais il est difficile de revoquer en doute leur existence. 

 Chaque excitation nerveuse est assure"ment accompagnee d'un phenomene chimique (et 

 par consequent thermique et electrique) dont probablement elle depend. 



Ainsi le probleme est nettement pose ; mais il n'est pas pres de sa solution. La relation 

 qui unit 1'ame a la matiere est certaine; mais les modalites nous sont encore profonde- 

 ment inconnues. 



