904 CHALEUR. 



chaude, et la somme des durees du printemps el de 1'ete est plus longue quo la sornme 

 des durees de 1'hiver et de 1'automne. Aussi la quantite totale de chaleur qui tombe 

 annuellement sur I'liemisphere nord depasse-t-elle de beaucoup celle de I'hemisphere 

 sud. L'experience demontre en effet que celui-ci est plus froid. 



Une nouvelle inegalite tient a 1'inclinaison de 1'axe terrestre sur 1'ecliptique, laquelle 

 introduit dans la vie de la terre les differences qui constituent les jours et les nuits, les 

 saisons et les annees. Enfin, sous le rapport du gain calorilique, les points qui sont pres 

 de 1'Equateur se trouvent bien plus favorises que ceux qui s'approchent du p<Me. On 

 voit que ces differences repondent au degre d'inclinaison du rayonnement solaire et 

 qu'elles suivent exactement les indications de la loi de LAMBERT. 



Temperature du sol. - - L'echauffement de la surface terrestre obeit directement a 

 1'iniluence de la radiation solaire. Cependant le globe terrestre possede une cbaleur 

 propre, qui fait que sa temperature s'eleve, au fur et a mesure que Ton s'enfonce dans 

 ses profondeurs. Mais la temperature du sol est en quelque sorte independante de 

 cette chaleur centrale, et on peut affirmer qu'elle suit manifestement les variations de 

 la radiation solaire. 



C'est done grace a ['insolation journaliere que les coucbes superficielles de 1'ecorce 

 terrestre s'echauffent, jusqu'a une profondeur variable, suivant la nature du sol, la duree 

 et 1'intensite de 1'insolation. La nuit venue, le rayonnement calorifique de la lerre vers 

 1'espace commence, et 1'onde de chaleur remonte a la surface en retrogradant sur Je 

 meme chemin. Comme elle ne marche pas trop vite, la profondeur par elle atteinte n'est 

 pas considerable, de telle sorte que 1'on peut admeltre qu'au dela d'une limite donnee 

 la temperature du sol reste constaute. Telle est, en general, la marche de ce phenomene 

 lorsque la duree de 1'insolation est egale a celle du refroidissement. Mais les choses ne 

 se passent pas toujours ainsi. Pendant 1'ete, les nuits sont plus courtes que les jours, et 

 1'onde de chaleur qui s'enfonce dans le> sol n'a pas le temps d'en sortir completement. 

 II reste alors un leger excedent de chaleur qui, reuni a la chaleur du lendemain, con- 

 tinue a marcher vers les profondeurs du sol. Cette onde estivalc de la chaleur est a son 

 tour contrebalancee par une onde hivernale de froid, qui, pour les mAmes raisons que 

 lout a 1'heure, s'arnHera a une cerlaine profondeur. 11 y a done une seconde couche dans 

 le sol qui, ne ressentant plus les effets de la radiation solaire, gardera sa temperature 

 constante. Celte couche est naturellement plus profonde que la premiere a cause de la 

 plus longue dure"e de la periode de penetration de la chaleur, mais sa profondeur varie 

 avec les differences de tempe'rature de 1'hiver et de 1'ete et avec la plus ou moinsgrande 

 conductibilite du sol. C'est ainsi qu'a Edimbourg on la trouve a 32 metres dans le gres 

 houiller bon conducteur et a 21 metres dans le sable. A Paris, elle est a 23 metres dans 

 le calcaire grossier. Un thermometre place a 27 m ,60 dans les caves de 1'Observatoire depuis 

 1784 y marque constamment la temperature de 11, 8. 



D'une maniere generate, la profondeur a laquelle s'arrete ['influence de la radiation 

 solaire est proportionnelle pour un meme lieu a la racinecarree de la periode consideree 

 (19 fois plus petite pour Jes variations diurnes que pour les variations annuelles) et 

 pour un lieu different elle est d'autant plus grande qu'on s'eloigne d'avantage de 

 1'Equateur. 



En France, la limite des variations diurnes se trouve d'ordinaire a 1 metre de pro- 

 fondeur, tandis qu'en Allemagne elle est a 6 ou 8 de'cimetres. Quant a la couche 

 annuelle, elle est a 2 ou 3 metres a 1'Equateur, a 20 ou 30 metres en France et a 6 ou 

 10 metres en Allemagne. L'on remarquera qu'entre cette couche invariable a laquelle 

 viennent mourir les ondes estivales et hivernales de la surface et celle-ci, ily a toujours 

 plusieurs ondes en chemin qui font subir des oscillations periodiques a la temperature 

 des couches superficielles du sol. Toutefois, la moyenne annuelle d'un lieu, observee a 

 une m^me profondeur, quelle qu'elle soit, reste a peu pres constante. De plus elle coin- 

 cide sensiblement avec celle qu'on constate dans 1'air, relation qui permet de savoir la 

 valeur de cette derniere, sans besoin d'y faire des mesures thermometriques. C'est la 

 une m^thode prompte et sure, dont les meteorologistes ont tire' parti pour determi- 

 ner les temperatures moyennes de differents lieux habites. 



On voit done, par tout ce qui precede, que, si la tempe'rature des couches superficielles 

 du sol est soumise aux variations periodiques de la radiation solaire, celle que pr6- 



