CHALEUR. 83 



male 1 ... La respiration est done une combustion, a la verite, fort lente, mais d'ailleurs 

 parfaitement semblable a celle du charbon; elle se fait dans 1'interieur des poumons, 

 sans degager de lumiere sensible... La chaleur developpee dans cette combustion se 

 communique au sang qui traverse les poumons, et, de la, se repand dans tout le systeme 

 animal. Ainsi 1'air que nous respirons sert a deux objets egjilement necessaires a notre 

 conservation ; il enleve au sang la base de 1'air fixe, dont la surabondance serait tres 

 nuisible; et la chaleur que cette combinaison depose dans les poumons re pare la perte 

 continuelle de chaleur que nous eprouvons de la part de 1'atmosphere et des corps 

 environnants... La conservation de la chaleur animate est due, aumoins en yrande partie, a 

 la chaleur que prodnit la combinaison del'air pur respire par les animaux, avec la base de 

 Fair fixe ijue le sang lui foumit. 



Dans les deux memoires publics avec SEGUiN 2 il precise encore davantage, si bien que 

 nous y trouvons formellement indique'es les trois lois suivantes, dominatrices : 



1 L'air de 1'atmosphere fournit 1'oxygene et la chaleur; le sang fournit le combus- 

 tible, et les aliments restituent au sang ce qu'il perd par la respiration; 2 Le mouve- 

 ment et le travail du muscle produisent beaucoup d'acide carbonique ; 3 La transpira- 

 tion regie la quantite de chaleur perdue. 



Et ainsi sont nettement etablis les rapports qui existent entre la respiration, la tran- 

 spiration, la digestion, la chaleur animale et le travail. 



Ainsi LAVOISIER, le premier, a vu et montre dans les phenomenes vitaux des pheno- 

 menes physico-chimiques: de la est venue en physiologic la possibilite de rexperimen- 

 tation, avec ses precedes precis, 1'emploi desmesures et ducalcul. Les memorables expe- 

 riences de LAVOISIER ouvrent une ere nouvelle. G'est la methode physiologique, c'est la 

 physiologic meme qui en est sortie. 



Et que LAVOISIER ait eu pleine conscience de toute la portee de son ceuvre, cela ne 

 parait pas douteux. Qu'on lise ces quelques lignes : Ce genre d'observations conduit a 

 comparer des emplois de forces eutre lesquelles il semblerait n'exister aucun rapport. 

 On pent connaitre, par exemple, a combien de livres, en poids, repondent les efforts d'un 

 homme qui recite un discours, d'un musicien qui joue d'un instrument. On pourrait 

 meme evaluer ce qu'il y a de mScanique dans le travail du philosophe qui reflechit, de 

 1'homme de lettres qui ecrit, du musicien qui compose. Ces effets, considered comme 

 purementmoraux, ont quelque chose de physique et de materiel. Cen'estpas sans quel- 

 que justesse que la langue franchise a confondu sous la denomination commune de tra- 

 vail les efforts de 1'esprit comme ceux du corps. 



Que d'autres citations nous pourrions faire encore, encomparant les idees de HALLER, 

 qui resume la science de son temps, a celle de LAVOISIER! II n'y a presque rien a changer 

 aux phrases de LAVOISIER, tandisque, dans les phrases de HALLER, il faudraittout transfor- 

 mer pour faire rentrer ses opinions dans le cadre des connaissances actuelles. 



1. Remarquons que jamais LAVOISIER, n'a dit d'une manic-re formelle quo la combustion etait dans 

 le poumon. II ne s'est pas prononce: Aucune experience, dit-il dans son memoire de 1789 

 (OEuvres completes, 102, II), ne prononce d'une maniere decisive que le gaz acide carbonique 

 qui se degage pendant 1'expiration se soit forme immediatement dans le poumon ou dans le cours 

 de la circulation. Avec une sagacite merveilleuse, il elude la difficulte et reserve la question. 

 Toute la discussion, si interessante, qui est venue plus tard, avec LAGRANGE, SPALLAXZANI, W. 

 EDWARDS, MAGNUS, etc., est exposee dans le livre de GAVARRET et dans celui de H. MILNE-EDWARDS . 



2. Premiei' memoire sur la respiration des animaux (Memoires de V Academic des sciences, 

 annee 1789, IS.'J ; OEuvres completes, II, 688). Premier memoire sur la transpiration des ani- 

 maux, par SEGUIN et LAVOISIER (Memoires de I'Acad. des sciences, 14 avril 1790,77 ; (JEuvres com- 

 pletes, 11,704). Le second memoire sur la transpiration des animaux ne se trouve pas dans les 

 QEuvres completes. II a etc cependant re'dige toutentier de la main de LAVOISIER, ainsi que 1'a 

 constate E. GRIMAUX (Comm. orate], et il a paru dans le Traite eUm. de chimie de LAVOISIER, 

 Paris, 1801, II, 234 a 253. Nous y trouvons le passage suivant : Depuis 1'insecte qui echappe a 

 notre vue et que nous n'apercevons qu'a 1'aide du microscope jusqu'au plus grand des quadru- 

 pi-des, I'e'lephant, tout respiredansla nature animee ; la faculte derespircr est repandue sur toute 

 la surface des tires vivants qui existent, ou vraisemblablemcnt il y a une chaine non interrompue-, 

 depuis 1'insecte qui ne respire que par la peaujusqu'aux grands quadruples et aux oiseaux qui 

 respircnt principalement par le poumon. Ce n'cst point au soleil qu'a ete allume le flambeau de 

 Promethee; mais c'est a 1'air qui environne les animaux et qu'ils decomposent que les ctres 

 vivants ravivent continuellement le feu qui sert d'alimenta la vie. 



