CHALEUR. HO 



la temperature monte de 37 il 38. Encore cette ascension thermiquo est-elle essen- 

 tiellement passagere. Or dans la fievre la production calorique augmente quelque pen, 

 mais, aulant quo le pi'uvent etablir les donnees encore imparfailes qu'on a jusqu'ici 

 recueillies, Taccroissement de production therniique n'est guere que dajis la proportion 

 de 1 a l,2.'i; et cependant la temperature croit de 37 a 40", et souvent davantage. 



II est done evident qu'une stirprod action ne suffit pas a expliquer 1'hypcrthermie 

 iV'brile; il faut y ajouter un element nouveau, c'est un defaut de regulation therniique, 

 ou inieux une regulation therniique s'operant a un niveau different du niveau nor- 

 mal. 



Prenons trois individus ayanf, 1'un, 39; 1'autre, 41;rautre, 37. On ne peut pas dire 

 que les deux individus febricilants n'aient plus de pouvoir re"gulateur ; an contraire, la 

 111,1 ichc df la temperature est chez eux tout aussi reguliere que chez 1'individu normal; 

 et rien ne pourra modifier cette temperature des uns et des autres. Qu'on les mette 

 tons trois au froid : ils oonserveront tons trois leur meme temperature de 39, de 41 et 

 de 37. Qu'on les mette au chaud, il en sera de meme, et les deux febricitants garderont 

 a quelques dixiemes ou centiemes de degr6 leur temperature de 39 et de 41, tandis 

 que 1'individu normal gardera sa temperature de 37. 



Ce fait, de constatation bauale, etablit done deux points importants : d'abord qu'il y 

 a une regulation therniique chez les febricitants, ensuite que cette regulation thermique 

 se fait a un niveau different de la regulation qui s'exerce chez les individus normaux. II 

 faut done resolument abandonner ces deux hypotheses qu'on a si souvent proposees 

 pour expliquer 1'etat febrile : 1'hypothese d'une retention de ia chaleur organique, ou 

 1'hypothese d'une production de chaleur exager6e. Elles sont cvidemment erronces I' une 

 et 1'autre; car la chaleur organique n'est pas retenue, puisque au contraire la radiation 

 calorique est exag6ree; et, d'autre part, la production exager6e de calorique n'explique 

 rien; car, meme avec une production quatre fois plus forte, la temperature de 1'individu 

 normal ne se modifie pas. 



La fievre peut done etre definie : un trouble de la regulation thermique. 



Quant a la cause meme de la fievre, sans avoir a m'6tendre ici sur la discussion des 

 nombreuses hypotheses qui out et6 emises, il semble pen pres prouve qu'elle est due 

 i une intoxication; mais cette intoxication differe profondement de toutes celles que 

 nous avons etudiees tout a 1'heure en faisant 1'histoire sommaire des poisons qui modi- 

 fient la tempe'rature. Au lieu d'avoir affaire i des poisons alcaloidiques ou mineraux, 

 ce sont des poisons bacteriens (peut-etre animaux, dus a la reaction de 1'organisme aux 

 infections bact6riennes) ; et ces poisons bacteriens sont secretes d'une maniere con- 

 stante; ils s'accumulent dans le sang, et ne sont que difficilement elimin6s. II est meme 

 assez rare qu'on puisse par des ptomaines bacteriennes amener la fievre : ce qui 

 la provoque le plus surement, c'est 1'infection bacterienne elle-meme qui agit par 

 les poisons qu'elle secrete, d'une maniere continue, au fur et & mesure de 1'elimi- 

 nation. 



Ces poisons d'origine bact6rienne (ou auto-organique; car la question n'est pas 

 resolue encore, et peut-etre y a-t-il de notables differences entre les diverses affections 

 febriles) ont une propriete caracteristique, c'est de troubler la fonction thermo- 

 regulatrice du systeme nerveux; et il semble que ce soit vraiment la 1'origine de la 

 fievre. 



Ainsi s'explique, parait-il, le cycle nycthemeral des fievres. De meme que chez 1'indi- 

 vidu normal, et souvent avec une intensite plus grande, il y a chez le febricitant une 

 exacerbation vesperale et une remission matinale. Tous les traces thermometriques pris 

 par les medecins en font foi. 



Ce qui demontre bien que certains troubles du systeme nerveux peuvent amener la 

 fievre, par perversion de la regulation therniique, c'est I'experience physiologique 

 directe, dans laquelle un traumatisme du systeme nerveux produit de 1'hyperthermie. 

 C'est 14 une experience que j'ai faite en mars 1884, que I. OTT a faite presque simulta- 

 nement, le l cr avril 1884, sans connaitre mes recherches et que ARONSSOHN et SACHS ont 

 reprise en decembre 1884. Je n'en parle ici que pour m6moire; car j'y reviendrai 

 quand je parlerai de la regulation therniique. II me suffit en ce moment de la mention- 

 ner pour etablir ce r61e regulateur du systeme nerveux. S'il est traumatise' (dans de 



