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rtre deToxygene. Mais LAVOISIER avail experimente de son cdte de fagon gniale et son 

 esprit penetrant, allant au dela du fait isole, s'elevait aussitot a la generalisation la 

 plus haute : Je hasarde, disait-il modestement, de proposer aujourd'hui a 1'Academie 

 uue theorie nouvelle de la combustion, ou plut6t, pour parler avec la reserve dont je me 

 suis impose la loi, une hypothese a 1'aide de laquelle on explique d'une maniere tres 

 salisfaisante tous les phenomenes de la combustion, de la calcination et me'me, en 

 partie, ceux qui accompagnent la respiration des animaux. 

 C'est de 1775 que date cette autre experience : 



Un moineau fut mis sous une cloche remplie d'air et reposant a la surface du 

 mercure; la partie vide de la cloche 6tait de 31 pouces cubiques; 1'animal cessa de 

 vivre au bout de 55 minutes... Get air etait vicie, impropre a entretenir la combustion. 

 II est possible de suivre dans les experiences successives de LAVOISIER tout le travail 

 de son esprit chercheur, travail qui devait aboutir a la redaction du premier memoire 

 sur la respiration des animaux, en 1777 : II se fait dans le poumon un echange : d'une 

 part. 1'air eminemment respirable estabsorbe; de 1'autre part, le poumon restitue a sa 

 place une portion d'acide crayeux aeriforme presque egale en volume. 



Sous le nom d'acide crayeux aeriforme, LAVOISIER designe le gaz qui se degage de 

 la craie [en presence d'un acide. L'air de la respiration precipite 1'eau de chaux, 

 ecrit-il le 3 mai 1777... L'air vici6 par la respiration contient pres d'un sixieme d'un 

 acide aeriforme parfaitement semblable a celui qu'on retire de la craie... 



Nous ne pouvons passer en revue toutes les publications de LAVOISIER : nousn'avons 

 a considerer son ceuvre qu'au point de vue de la physiologie. Nous venons de voir a 

 quel point on ferait erreur en considerant LAVOISIER comme un chimiste que les cir- 

 constances auraient amene sur le tard a appliquer a la physiologie quelques-unes de 

 ses decouvertes. 



Bien au conlraire : la theorie de la combustion est nee dans son esprit des 1'instant 

 ou il a institue ses premieres experiences; elle se completa peu a peu ; c'est en 1777 

 que LAVOISIER rattacha la production de la chaleur animale a la combustion du charbon 

 dans 1'economie 1 , mais lui-meme nous dit que des 1772 il avail concu tout 1'ensemble 

 du sysleme publie depuis 2 et dans cet ensemble il comprend la theorie de la respi- 

 ration. 



Le Memoire sur la chaleur est date de 1780. LAVOISIER et DE LAPLACE partent de 

 ce principe que toutes les variations de chaleur, soil reelles soil apparentes, qu'e"prouve 

 un systeme de corps en changeant d'etat se reproduisent dans un ordre inverse lorsque 

 le systeme repasse a son premier etat . On remarquera que cet enonce implique 1'idee 

 de la conservation de 1'energie. 



LAVOISIER conslruit le calorimetre a glace; il rend compte des premiers resultats 

 obtenus dans les experiences faites au moyen de cet appareil. C'esl dans le quatrieme 

 chapitre de ce memoire que se trouve pour la premiere fois etabli avec precision le 

 rapport entre la combustion du carbone dans 1'organisme et la production de la cha- 

 leur animale : On a vu prece'd eminent, dit LAVOISIER, que dans la combustion du 

 charbon la formation d'une once d'air fixe (acide carbonique) peut fondre 20 onces, (i92 

 de glace; en partant de ce resultat on trouve que la formation de 224 grains d'air fixe 

 doit en fondre 10 onces, 38. Cette quanlite de glace fondue repre~sente consfiquemment 

 la chaleur produite par la respiration d'un cochon d'Inde pendant 10 heures :l ... 



<f La respiralion est done une combustion, a la verite forl lenle, mais d'ailleurs par- 

 faitement semblable a celle du charbon ;... la chaleur developpee dans cette combustion 

 se communique au sang qui traverse les poumons et de la se repand dans tout le sys- 

 teme animal. Ainsi 1'air que nous respirons sert a deux objets egalement necessaires 

 a notre conservation : il enleve au sang la base de 1'air fixe dont la surabondance serait 

 trrs nuisible; et la chaleur que cette combinaison depose dans les poumons repare la 

 perte continuelle de chaleur que nous eprouvons dela part de 1'atmosphere et des corps 

 environnants. 



1. <fcii * ' de l.ttrnixii'f, t. II, p. 232. 



2. Ibiili-m, p. 10i. 



3. Ibiili'in. i. II, ]>. :i:;0. 



