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lui offrait Louis XVI (15 juin 1792) 'et continua, malgre les agitations exterieures, ses 

 recherches de laboratoire; a la fin de mai 179311 etudia, avec BORDA, la dilatation com- 

 paree du cuivre et du platine en vue de la construction du metre-etalon, probleme do at 

 la solution ne devait etre donnee qu'en 1872 par la Commission Internationale du metre. 



Le 8 aout 1793, un decret de la Convention supprima 1'Academie et toutes les 

 socitHes savantes; LAVOISIER lutta de toutes ses forces pour sauver du desastre cerlaines 

 grandes entreprises scientifiques en cours : cartes geologiques et mineralogiques, 

 poids et mesures, anatomie de VICQ d'AzYR, etc. Mais lorsque le 17 aout les academi- 

 ciens vinrent an Louvre ou LAVOISIER les avait convoques, ils trouverent les portes 

 closes et les scelles apposes par ordre du Directoire. 



Le 24 novembre 1793, tous les fermiers generaux furent mis en etat d'arrestation, 

 LAVOISIER vint se constituer prisonnier en meme temps que son beau-pere PAULZE; tous 

 deux furent enfermes a la prison de Port-libre. Les fermiers generaux etaient globale- 

 ment inculpes; on les accusait d'avoir vole 130 millions au pays, accusation dont 

 1'inanite fut demontree plus tard, car il fut prouve que, tout compte fait, il leur etait 

 du 8 millions. (Arret du Conseil d'Etat, 1806.) 



Le 5 mai 1794, la Convention decida, sur un rapport de DUPIN, que tous les fermiers 

 yeneraux seraient traduits devant ie tribunal revolutionnaire; ce vote fut rendu a 



O 



4heures; le meme soir, a 11 Ueures, dans des chariots ou ils souffrirent horriblement, 

 les 32 inculpes furent transferes a la Conciergerie. C'est la, pendant qu'il attendait 

 1'heure de comparaitre devant le tribunal revolutionnaire que LAVOISIER ecrivit les 

 liernes suivantes adressees a son cousin AUGEZ DE ViLLERS 1 : 



O 



J'ai obtenu une carriere passablement longue (il avait 50 ans!), surtout fort heu- 

 reuse et je crois que ma memoire sera accompagnee de quelques regrets, peut-elre 

 de quelque gloire. 



Qu'aurais-je pu desirer de plus? Les e"venements dans lesquels je me trouve enve- 

 loppe" vont probablement m'eviter les inconvenients de la vieillesse. Je mourrai tout 

 entier, c'est encore un avantage que je dois compter au nombre de ceux dont j'ai 

 joui. Si j'eprouve quelques sentiments pe"nibles, c'est de n'avoir pas fait plus pour 

 ma famille, c'est d'etre denue de [tout et de ne pouvoir lui donner, ni a elle ni a 

 vous, aucun gage de mon attachement et de ma reconnaissance. 



<( II est done vrai que I'exercice de toutes les vertus sociales,des services importants 

 rendus a la patrie,une carriere utilement employee pour le progres des arts et des con- 

 naissances humaines, ne suffisent pas pour preserver d'une fin sinistre et pour eviter de 

 p6rir en coupable. Je vous ecris aujourd'hui parce que demain il ne me serait peut- 

 etre plus permis de le faire et que c'est une douce consolation pour moi de m'occuper 

 de vous et des persotmes qui me sont cheres dans ces derniers moments... 



On le voit : pas de haine centre ceux qui vont lui prendre la vie, pas un trouble 

 dans ce regard qui semble defier le sort, rien que le regret de ne pas avoir fait plus! 



Le president du tribunal qui condamna LAVOISIER s'appelait COFFINHAL; une demande 

 de sursis pour terminer des travaux M tiles a rhumanite , lui ayant ete adressee en 

 favour de LAVOISIER, COFFINHAL repondit : La Republique n'a pas besoin de savants, il 

 faut que la justice suive son cours! L'execution eut lieu le 8 mai 1794 (19 floreal 

 an II); LAVOISIER eut la douleur de voir tomber la tete de son beau-pere pour lequel il 

 avait la plus vive affection; il fut execute le quatrieme, ses restes furent jetes au cime- 

 tiere du Pare Monceau, et, a part les insultes des journaux, le silence se fit autour de 

 son nom. 



La vie de LAVOISIER fut courte, mais son oeuvre durera aussi longtemps que la pensee 

 humaine. 



PAUL HEGER. 



LECANORIQUE (Acide) (C 16 H U 7 ). -- Acide extrait de certains lichens 

 (Lccanra). Par ebullition avec la chaux il donne de 1'acide orsellique ; puis de 1'orcine 

 et 2 



C i6iju - H 2Q =- 2 CO 2 + 2C 1 H 8 2 (orcine). 



1. Archives nalionales, "W. 362; 183. Ces details sont extraits du livre de GRIMAUX : Lavoisier. 



