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tels que le fer. L'individualile chimique de la plupart de ces combinaisons n'est pas 

 encore suffisamment etablie pour leurmeriter quelques developpements dans cet article. 

 Ce que Ton doit remarquer, tout d'abord, c'est que les lecithines constituent, dans les 

 cellules, associees a d'autres colloides, des solutions colloidales homogenes, ou encore, 

 comme dans le jaune d'oeuf, grace a leur double caraetere acide et basique, de veri- 

 tables combinaisons. Elles peuvent, en outre, se trouver condensees, dans les milieux 

 cellulaires, sous forme de petites goultelettes. Beaucoup de granulations paraissent 

 etre formees exclusivement de le"cithines, alors que d'autres sont encore tres riches en 

 ces substances. D'ailleurs, ces gouttelettes et granulations lecithiques peuvent augraen- 

 ter notablement lorsque les fonctions cellulaires sont modifiees par quelque trouble 

 pathologique. On voit alors ces gouttelettes envahir plus ou moins les tissus. Elles pre- 

 sentent les apparences de corps gras et brunissent un peu, quoique de maniere moins 

 intense que les graisses, par I'acide osmique, surtout quand elles renferment des radi- 

 caux d'acides non satures. 



Le passage des lecitbines d'un etat physique a Fautre se fait d'ailleurs sous des 

 influences rninimes, car les solutions colloidales de ces corps peuvent etre coagulees par 

 des concentrations salines tres voisines de celles des humeurs. 



Les proprietes colloidales des lecithines, leur aptitude a dissoudre d'autres colloides et 

 meme des cristalloides, en presence d'un peu d'eau, expliquent les difficultes inherenles 

 a leur purification. C'est ainsi que la jecorine, decouverte dans le tissu hepatique par 

 DRECHSEL et qui parait bien aujourd'hui etre un diamino-monophosphatide, a pu etre 

 longtemps consideree comme une association intime de lecithine, de glucose, de 

 dextrine et d'une substance sulfuree. 



Les lecithines paraissent devoir a leur caractere de colloide une partie du role 

 important qu'elles jouent dans les phenomenes de la vie cellulaire. Elles figurent, en 

 effet, au premier rang des lipoides protoplasmiques auxquels est due la permeabilite 

 des parois de la cellule. Ces parois ou, plus generalement, la couche externe du proto- 

 plasma, sont formees en majeure partie par ces lipoides, de sorte que la permeabilite 

 de la cellule pour certains corps est liee a la solubilite de ces derniers dans les lipoides 

 des membranes ou des couches envelopuantes (OVERTON). Cette cause de permeabilite ne 

 representerait d'ailleurs, d'apres les travaux de R. HOBER, qu'une partie de la permea- 

 bilite totale, en ce sens que la cellule subirait passivement le passage des substances 

 solubles dans les lipoides, tandis que, pour les substances insolubles dans ces corps, le 

 passage n'aurait lieu qu'au moment des besoins, sous des influences encore indeter- 

 minees. 



On peut encore, a ce point de vue, ajouter que PROVAZEK admet que le periplaste 

 des trypanosomes contient de la lecithine, les solutions de celte substance donnant lieu 

 a des formations semblables a cet organite. D'ailleurs, sous ('influence de certains pro- 

 duits chimiques, les lecithines prennent des structures alveolaires fort regulieres, rap- 

 pelant la structure du protoplasme et justifiant 1'hypothese d'une participation de ces 

 lipoides a la constitution des alveoles protoplasmatiques. Par exemple, une solution 

 peu concentree d'acide sulfurique fait apparaitre des vacuoles dans des preparations 

 sur verre de lecithines. Ces vacuoles se contractent, se vident et se reforment comme 

 chez les protozoaires. Sous I'intluence d'un peu d'acide chlorhydrique, il se forme des 

 gouttes de lecithine entourees d'une membrane assez solide qui croissent comme des 

 cellules de TRAUBE et se meuvent comme les amibes. 



II n'est pas douteux, d'autre part, qu'a ce r6le physique exerce par les lecithines 

 dans les phenomenes biologiques, s'ajoute un role non moins important dans les pro- 

 cessus d'ordre chimique. Dans I'inanition, les lecithines cellulaires diminuent : HEFFTER 

 a pu constater que, chez le lapin en inanition, les lecithines du foie tombent de 3,07 a 

 1,39 p. 100, mais qu'ainsi diminuees, elles representaient encore plus de la moitie de 

 1'extrait ethere fourni par 1'organe. L T n effet analogue est produit par certaines mala- 

 dies cachectisantes (HEFFTER). A un animal soumis a I'inanition on peut comparer uue 

 graine qui germe dans 1'obscurite. Or, dans ce cas encore, les lecithines subissent une 

 diminution marquee (E. SCHULZE). On voit alors apparailre de la choline et de I'acide 

 phosphorique Hbre. On peut supposer que le processus de dedoublement, d'ordre 

 diastasique, se fait en deux phases : il se forme d'abord de la choline, et la combinaisori 



