110 LECITHINES. 



La lecithine se trouverait ainsi finale ment detruite. 



Pour 0. Low dont la maniere de voirparait plus admissible, lesdeux radicaux acides 

 seulement de la lecithine seraient pris et brules dans I'organisme et immediatement 

 reraplaces par deux radicaux analogues apportes par les graisses neutres. La lecithine, 

 indispensable pour la combustion des graisses, agirait ainsi comme un agent vecteur 

 des acides gras. Quoi qu'il en soit, nous constatons, ckez 1'aniinal comme chez le vegetal, 

 que la lecithine est delruite avec line certaine facilite. Dans les semences qui germent 

 al'obscurite, la lecithine se decompose rapidement en acide phosphorique et choline 

 que nous retrouvons, en acides gras et glycerine qui sont brules ou utilises pour le 

 developpement dela plante. Chez les animaux, nous ne retrouvons guere que la choline, 

 les ethers glyceriques etant rapidement detruits. D'ailleurs, 1'acide glycerophospho- 

 rique de synthese, sous forme de sel de calcium, est plus facilement resorbe par i'in- 

 testin que le phosphale de chaux. On le relrouve encore dans le sang (G. PASQUALIS), 

 mais il est si rapidement detruit dans les tissus qu'il n'en passe que de faibles traces 

 dans les urines. On a constate que meme une alimentation Ires riche en lecithines ne 

 laisse passer dans 1'urine que de 1'acide phosphorique. Le resultat n'est pas non plus 

 modilie par 1'addition au regime d'une forte proportion de glycerine. 



En somme, nous savons que les lecithines subissent une disintegration Complete 

 dans I'organisme animal. Elles sont dedoublees par les diastases en choline, acides gras, 

 glycerine et acide phosphorique. Les composes organiques sont brules, el 1'acide phos- 

 phorique passe dans les urines ou est utilise pour 1'edification des tissus. Bien plus, 

 F. ROHMANN a montre que tel est lebesoinde lecithines pour I'organisme, que, si ces sub- 

 stances ne sont pasapporteespar I'alimentalion, elles sont fabriqueespar synthese dans 

 les tissus : des souris ayant recju pendant longlemps une alimentation depourvue de 

 lecithines, se developperent cependant et eurent des petits dont les tissus contenaient 

 des lecithines. HENRIQUES et G. HANSEN montrerent que des poules nourries avec de 

 1'huile d'olive et des grains de chenevis donnent des oeufs oil 1'indice d'iode permet de 

 retrouver les corps gras alimentaires, alors que les lecithines de ces oeufs ne presen- 

 tent aucun changement de leur constitution habituelle. Les radicaux acides entrant 

 dans la composilion de ces lecithines ne sont done pas quelconques. 



On peut encore rappeler ici certaines observations de MIESCHER, sur la biologie du 

 saumon, qui tendent i faire penser que les lecithines peuvent se former chez ce poisson 

 aux depens de sa propre substance. Lorsque les saumons remontent de la mer vers la 

 source du Rhin, ils passent plusieurs mois sans prendre de nourriture. Pendant ce laps 

 de temps, 1'ovaire s'est accru de 0,4 a 20 p. 100 du poids du corps, tandis que les 

 muscles out subi une diminution de poids equivalente, portant en partie sur les leci- 

 thines et les nucleines. La musculature du saumon aurait ainsi servi a la formation 

 des 03ufs qui sont tres riches en composes organiques phosphores, particulierement en . 

 lecithines provenant de 1'acide phosphorique des muscles combine avec des matieres 

 grasses. 



Quels sont les organes qui e'laborent les lecithines que Ton voit ainsi apparaitre 

 dans les tissus? Nous n'avons, sur ce point, que peu de renseignements precis. Les 

 recherches de RANVIER portent a croire que le role preponderant dans la synthese des 

 lecithines revient al'endothelium des capillaires lymphatiques. En agissant a la fagon 

 de cellules glandulaires, cet endothelium deverse dans la lymphe une graisse phos- 

 phoree se colorant en noir par 1'acide osmique. En rappelant ce resultat, M. RENAUT 

 ajoute : Les capillaires lymphatiques sont done, en realite', des glandes tubuleuses- 

 ramifiees, dont 1'une des fonctions est de refaire, a 1'aide des materiaux empruntes aux 

 tissus et plus specialement au tissu adipeux, les graisses phosphorees, qui, seules, peu- 

 vent devenir des constituants de la cellule vivante... On louche maintenant du doigt 

 le r61e utile du simple embonpoint, lequel constilue une reserve de graisses, lentement 

 et peu a peu Iransformables en graisses phosphorees dans les periodes d'intense 

 activity ou inversement d'alimentation nulle de I'organisme. comme il arrive, par 

 exemple, chez les animaux hibernants. 



Dans Je meme ordre d'idees, un fait precis a ete e"tabli par LEON BERNARD, BIGAKT et 

 HENRI LABBK. Ces auteurs ont montre que les lecithines n'existent pas seulement dans 

 les capsules surrenales sous forme de dep6t, mais encore qu'elles se forment pour une 



