LITHIUM. 161 



LITHIUM. Le lithium est un metal monovalent, de poids atomique egal 

 i 7, decouvert par ARFWEDSON (1817) dans un mineral appele le petalite (silicate d'alu- 

 minium et de lithium). 



Repartition dans la nature. - Le lithium est tres repandu dans la nature, 

 encore qu'il n'existe qu'en petite quantite dans ies divers corps qui le contiennent. On 

 le trouve dans des mineraux autres que le petalite, tels que le spodumcn, la tourmaline, 

 le triphane, la triphylline, le lepidolithe. On en decele des traces dans Ies eaux de Viltel, 

 Santenay, Royat, Vichy, Contrexeville, Neris, Baden-Baden, Carlsbad, Franzenbad, 

 Hall (Autriche), etc. G'est un element constitutif de 1'eau de mer, de beaucoup de vege- 

 taux et de 1'organisme animal. HERMANN (1905) a note sa presence en proportions 

 serisiblement identiques dans tous Ies tissus de 1'homme, et rneme dans certaines 

 humeurs, comme le sang et le lait. 



Toxicite generate. - - Le chien, d'apres RABUTEAU, est tue par une injection de 

 3 grammes de sulfate de lithium. Chez ce me" me animal, CH. RICHET a constate qu'une 

 dose de O rr ,13 de lithium par kilo, sous forme d'un sel soluble et par voie hypoder- 

 mique, tue le chien en vingt-quatre heures. 



J. BLARE (1873) trouva que la quanlite de sulfate de lithium necessaire pour faire 

 mourir un lapin etait de 1 gramme par kilo. D'apres CH. RICHET, O^M de lithium, en 

 injection sous-cutanee, tue un lapin de poids moyen au bout de deux jours. L'ingestion 

 de 1 gramme de carbonate de lithium serait mortelle pour cet animal en vingt-quatre 

 heures (RUNGE). 



Le pigeon succombe avec une dose variant entre Os r ,054 el r ,085 de lithium, en 

 injection hypodermique (CH. RICHET). 



Chez la grenouille, VALENTIN a obtenu la mort en quelques minutes par immersion 

 de 1'animal dans une solution de chlorure de lithium a 10 p. 100. BRUNTON et CASH ont 

 observe le meme efTet par injection sous-cutanee de Os r ,03 a Os>',04 de LiCl. 



Les poissons (lulus et Crenilabrus ocellatus) meurent si on Ies place dans une solu- 

 tion de LiCl contenant s '', 25 de Li par litre (Cn. RICHET). 



Le lithium est toxique vis-a-vis du ferment laclique (Cn. RICHET, A. CHASSEVANT). Le 

 chlorure de lithium, dans la proportion de r ,014 par litre de lait, ralentit considera- 

 blement la fermentation lactique de ce liquide. CH. RICHET a etudie Faction de tres 

 faibles doses. Sous leur influence la fermentation devient plus intense que normale- 

 ment; mais ce pouvoir d'acceleration de quantites minimes presente des variations, 

 suivant que celles-ci sont plus ou moins infimes. Une proportion de O 81 ',l de lithium 

 par litre aceelere la fermentation. Dos doses plus faibles (0,01, 0,001, 0,0001) ont un 

 pouvoir d'acceleration moindre. Enfin des doses plus petites encore (0,00001, 0,000001, 

 0,0000001) provoquent une nouvelle ascension de la courbe qui repre"sente la grandeur 

 de la fermentation 1 . 



La toxicite comparee du lithium et des autres metaux a donne lieu de nombreux 

 travaux. 



RABUTEAU (1865), confirme par BLAKE, a ernis 1'opinion que la toxicite des corps 

 simples est proportionnelle au poids atomique. D'apres cette conception, le lithium 

 serait le moins toxique des metaux alcalins. 



Poids 

 M6taux. atomiques. 



Lithium 7 



Ammonium 18 



Sodium 23 



Potassium 39 



Rubidium 



-Coesium 135 



HUSEMANN a montre le premier que le lithium est plus toxique que le sodium, 

 quoique son poids atomique soit plus faible. 







1. Vdir, dans Ies Travaux du laboratoire de pliysiologie de CH. RICHET, Ies interpretations de 

 ces faits, qui, d'ailleurs, ne sont pas speciaux au lithium et qui s'appliquent comme une regle- 

 ge"nerale a des doses minimes de beaucoup d'autrcs metaux. 



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