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Dans ce dernier tableau, la place qu'occupe le lithium est en conformite, non pas 

 avec la loi de RABUTEAU, roais avec la loi decouverte recemmenl par CH. RICHET et 

 d'apres laquelle les corps simples onl une Ioxicit6 d'autant plus grande qu'ils sont 

 moins repandus dans la nature. Le lithium, en effet, peu offensif comme le potassium, 

 le magnesium et le calcium, presents, ainsi que nous 1'avons vu, une diffusion relative 

 assez grande dans le monde inorgamse. 



D'apres CH. RICHET, la loxicite des sels de lithium varie suivant la saison : elle est 

 plus grande en ete qu'en hiver pour les animaux a sang froid (poissons) et plus grande 

 en hiver qu'en ete pour les animaux a sang chaud (pigeons, cobayes). Ce phenomena 

 paradoxal s'explique parfaitemerit si Ton songe aux conditions physiologiques diffe- 

 rentes que cree le froid chez les homeothermes et chez les poikilothermes. L'action 

 toxique est evidemment une action chimique; comme toutes les actions chimiques, 

 elle doit done etre exaltee par la chalteur el_ralenlie par le froid. Or les tissus des ani- 

 maux a temperature variable sont froids en hiver et chauds en ete. II s'ensuit que pen- 

 dant 1'hiver les actions toxiques, se passant dans un milieu froid, sont lentes et peu 

 energiques, tandis qu'en ete, se passant dans un tissu chaud, elles sont plus actives. II 

 n'est done pas surprenant de voir des poissons resister longtemps en hiver a des doses 

 qui, en ele, seraient pour eux rapidement mortelles. 



C'est precisement 1'inverse qui s'observe pour les pigeons, et 1'explication en est tres 

 simple. Comme nous le monlrerons plus loin, les sels de lithium sont des poisons du 

 systeme nerveux central qui preside aux fonctions de nutrition et a la regulation ther- 

 mique. Si, dans la resistance au froid, le systeme nerveux est vaincu, 1'animal se 

 refroidit et meurt. C'est ce qui se passe pour les pigeons empoisonnes en hiver. On 

 affaiblit par le poison leur systeme nerveux, et, des que la resistance au froid ne peut 

 plus se faire, 1'animal meurt par suite de I'abaissement excessif de sa temperature. 

 C'est pour celte raison que la dose toxique de lithium pour le pigeon est de O gr ,085 en 

 ete et de Os r ,054 en hiver. 



Absorption et elimination. - - Les sels de lithium peuvent etre absorbes par voie 

 stomacale, cutanee, hypodermique ou rectale. BENCE JONES a fait avaler a un animal 

 a jeun 3 grains de chlorure de lithium et a decouvert, cinquante minutes plus tard, le 

 metal dans 1'humeur aqueuse de 1'oeil et dans le cartilage de 1'articulation du genou. II 

 a administre a une femme en parturition 7 grains de sel de lithium huit heures avant 

 1'expulsion de 1'enfant et il a trouve cette substance dans le cordon ombilical. Enlin 

 il a donne 20 grains de LiCl a un malade trois ou quatre heures avant 1'operation de la 

 cataracte, et il a pu deceler ensuite le lithium dans le cristallin; sept jours plus tard, 

 on constalait encore la presence de ce corps dans les secretions. 



L'absorption par injection hypodermique est extremement rapide. GOOD a inlroduif 

 sous la peau un grain de chlorure de lithium chez le chat; huit a neuf minutes apres 

 1'injection cette substance a ete trouvee dans 1'urine et dans la salive. 



L'absorption cutanee existe chez les animaux a sang froid (poissons, grenouilles). 

 Elle ne s'observerait pas chez les mammiferes ; HUFNER a fait prendre a un de ses 

 Sieves un bain de pieds de trente-cinq minutes dans une solution de chlorure de 

 lithium a 1 p. 100 chauffee a 30 et n'a pas pu caracteriser le lithium dans 1'urine de 

 ce sujet, quoique le spectroscospe permette de deceler des proportions infinitesimales 

 de ce metal. Toutefois, I'absorption cutanee, impossible dans les conditions ordinaires, 

 s'effectuerait facilement par voie electrolytique. BOUUGET (de Lausanne et DUTOT (de 

 Lyon) ont immerge un individu dans la solution d'un sel de lithium et out fait traverser 

 celle-ci par un courant continu. De cette maniere, ils ont pu retrouver le metal dans 

 i'uririe; il avail done ete absorbe par la peau. 



Action sur la nutrition. - - CH. RICHET a montre que 1'injection de bromure de 

 lithium provoque une perte rapide et considerable de poids. On pourrait attribuer cet 

 amaigrissement au fait que 1'animal en experience, par suite d'un mauvais fonctionne- 

 ment de son systeme nerveux, lutterait centre le froid dans des conditions particuliere- 

 menl dispendieuses. CH. RICHET, pour prevenir cette objection, a experimente sur des 

 sujets maintenus dans une etuve chaude ; la perte de poids n'en a pas moins ete tres 

 grande. Deux exemples montreront I'etendue de cette denutrition : un pigeon d'un 

 poids initial de 345 grammes recoil le 23 novembre 0,060 de bromure de lithium; le 



