LOCOMOTION. 173 



Ge que Ton pent traduire ainsi : La resistance d'un point d'appui doit etre en raison 

 directe de 1'effort qu'il devra supporter et en raison inverse de la surface de contact. 



Si pour un meme effort, la solidite" du point d'appui diminue, on pourra compenser 

 cette insuffisance par une augmentation de la surface d'appui. Ainsi le chameau peut 

 marcher sur le sable du desert, qui n'offre qu'un point d'appui mouvant, parce qu'il 

 s'appuie sur lui par de larges surfaces, qui rendent sa resistance efficace. 



L'oiseau de son cote possede de tres grandes surfaces, qui seules trouvent sur le 

 point d'appui fluide et leger qu'est 1'air une resistance suffisante. 



Quand le point d'appui est solide, la terre ferme, par exemple, les surfaces de con- 

 tact de 1'animal sont petites, quelles que soient les autres proprietes physiques du point 

 d'appui et en particulier sa densite. Mais il n'en est pas de meme si le point d'appui est 

 fluide conime 1'eau et 1'air. La resistance du point d'appui est alors en raison directe de 

 sa densite et de la surface de contact, et proportionnelle au carre de la vitesse du 

 mouvement. Ce que Ton exprime par la formule generale 



ou R est cette resistance, S la surface de contact ou surface de pression, V la vitesse 

 du mouvement et K un coefficient qui varie avec la densite du fluide, sa viscosite et 

 aussi, d'apres les experiences les plus recentes, avec la vitesse 1 . 



11 est important ici d'attirer 1'attention sur relement vitesse, qui influe tant sur la 

 resistance du fluide. 



Si nous examinons la formule 



R = (K)SV> 



nuns voyons que V 2 est un facteur dont les valeurs croissent en progression geome- 

 trique, tandis que les autres facteurs K et S sont des facteurs simples arithmetiques. 



Eti resume, le point d'appui doit posseder des proprietes physiques et mecaniques 

 appropriees a l'intensit de 1'effort moteur et a la fac,on dont cet effort se produit. II 

 peut etre, soit solide et de masse relativement grande quand cet effort est grand ou 

 s'exerce par 1'intermediaire de petites surfaces; soit liquide, quand 1'action est relative- 

 ment faible et s'exerce sur des surfaces relativement grandes; soit gazeux, quand 

 1'action, quelle que soit du reste son intensite, s'exerce par 1'intermediaire de surfaces 

 relativement tres grandes ou que celles-ci se meuvent avec une grande vitesse. 



C) La force motrice et son adaptation au mouvement. Pour qu'un etre 

 vivant puisse se deplacer a sa volbnte, c'est-a-dire posseder un moyen de locomotion, 

 veritable, il est de toute necessite qu'il possede un moteur. Le protoplasme, d'une fac.on 

 generale, a pour qualile primordiale la motilite. Nous ne pouvons pas le suivre dans 

 toutesses manifestations, ni chercher en lui le premier rudiment de la force motrice. 

 Mais il est un tissu profondement differencie dont le mouvement semble etre 1'unique 

 attribut. G'est le tissu musculaire. C'est done le muscle que nous prendrons comme type 

 du moteur animal. Nous renvoyons a 1'article Muscle, pour tout ce qui concerne sa 

 structure, sa constitution chimique, son rendement comme moteur, etc. Nous nous 

 occuperons seulement ici des moyens qu'il emploie pour devenir un organe locomoteur, 



Nous avons vu precedemment que, pour mouvoir une masse, une force devait avoir 

 deux points d'application, 1'un sur cette masse et 1'autre sur une autre masse servant de 

 point d'appui. 



Or tout muscle travaille en se raccourcissant. On ne concoit pas en effet comment 

 un muscle pourrait en s'allongeant fournir un effort de quelque importance. Ce n'est 

 done qu'en rapprochant 1'un'de 1'autre ses deux points d'insertions qu'il pourra tra- 

 vailler utilement. Ce mouvement de rapprochement est. tres limite, et se reduit au cin- 



1. Pour 1'air en particulier. le coefficient K n'a pas une valeur fixe : il varie non seulement 

 avec Tangle d'attaque, mais aussi avec la vitesse, de sorte que la resistance totale R croitrait, si 

 Ton considerait K comme un coefficient constant pour un meme angle, plus vile que le carre 

 de la vitesse. 



