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LUMIERE (Production de la) ou BIOPHOTOGENESE. 



- Les animaux et les vegetaux peuvent produire de la lumiere visible. Le nombre des 

 organismes lumineux ou photogenes connus est deja considerable. Peut-e"lre le serai t-il 

 encore davantage, si Ton possedait le microphote, c'est-a-dire un instrument plus sen- 

 sible que Preil ou que la plaque photographique. 



Les etres lumineux se rencontrent a presque tous les degres de Pechelle des orga- 

 nismes vivants, depuis rinfime microbe jusqu'au vertebre. 



11s vivent dans les milieux les plus divers, dans 1'air, dans la terre et dans Peau, sur 

 tons les points du globe, et jusqu'au fond des abimes de la mer. La, ou sans la vie 

 regnerait une nuit elernelle, des animaux aux formes etranges promenent dans les 

 vallees silencieuses et profondes des fanaux etincelants, aux feux multicolores d'une 

 incomparable beaute, tandis que dans leur sillage s'allument des forets de polypiers, 

 d'oii jaillissent de feeriques illuminations. 



Ce merveilleux phenomene nature! a bien souvent excite la verve des poetes, 

 beaucoup plus encore la curiosite 1 et la sagacite d'innombrables savants, et non des 

 moindres, depuis la plus haute antiquite. Tous ceux qui ont vu seulernent la lumiere 

 volante des Lucioles d'ltalie ont ete frappes d'etonnement et d'admiration. Hier 

 encore le secret de cet admirable flambeau vivant etait inconnu : il ne Pest plus 

 aujourd'hui, et demain peut-etre imitera-t-on complement ce chef-d'oeuvre de la 

 nature. 



La bibliographie concernant cette question est e"norme : a elle seule, elle exigerait 

 un fort volume. De"ja, en 1835, EHRENBEKG (1) ne cite pas moins de quatre cent trente- 

 six auteurs qui se sont occupes des animaux lumineux de la mer exclusivement et, en 

 1887, HENRI GADEAU DE KERVILLE t (2) mentionne les travaux de trois cent vingt-six cher- 

 cbeurs connus qui ont ecrit sur les Insectes settlement : le nombre de ces derniers 

 pourrait aujourd'hui etre porte a cinq cents environ. Par ces deux citations, on peut 

 .juger du nombre considerable de recherches se rattachant a cette etude de la biophoto- 

 ge'nese, qui constitue un des chapitres les plus interessants de la physiologic generate, 

 c'est-a-dire de I'etude des phenomeues de la vie communs aux animaux et aux vege- 

 taux : sa place est marquee entre celle de la bioelectrogenese ou production de Pelectricile 

 et celle de la biothermogenese ou production de la chaleur. 



Vegetaux lumineux. -- L'existence de la fonction photogenique n'a ete constatee 

 avec certitude que chez les vegetaux achlorophylliens. 



Tous les vegetaux lumineux rentrent dans deux groupes de Champignons : les 

 Hyphomycetes et les Bacteriacees. 



Hyphomycetes. -- MARC ALPINE (4) a enumere vingt et une especes de champignons 

 lumineux, dont sept douteuses : onze appartiennent au genre Pleurotus et cinq d'entre 

 eux se trouvent en Australie (5). 



On avail emis Popinion que la luminosite des Hyphomycetes est due a des Bacteria- 

 cees photogenes parasites (6); R. DUBOIS a montre que cette opinion etait errone'e en ce 

 qui concerne Agaricus olearius, mais il a vu des Bacteries lumineuses se developper sur 

 des moisissures (Aspergillus niger) poussees accidentellement dans un bouillon renfer- 

 mant de Pasparagine. 



En general, chez les Hyphomycetes jeunes, c'est I'hymenium qui brille et meme 

 exclusivement; mais chez les vieux, cette parlie s'obscurcit et le pied peut devenir 

 lumineux superficiellement, et meme dans la profondeur. 



D'apres MOLISCH, les spores A' Agaricus olearius ne brillent pas; il paratt en e"tre de 

 mfime chez Agaricus igneus et chez Pleurotus japonicus. 



Toute la plante brille chez Agaricus gardneri, Champignon bresilien, qui emet une 

 magnifique lumiere verte, meme par le dessus du chapeau. L'intensite de la lumien- 

 est assez forte pour qu'on puisse facilement lire dans Pobscurite. 



Dans certaines especes, chez Agaricus melleus, par exemple, le Champignon adulte 

 ne brille pas, alors que le mycelium est lumineux. Ce sont ces myceliums qui rendent 

 tres souvent phosphorescent^ les vieux bois, les racines, les ecorces et me"me les 

 feuilles mortes, celles du chene et celles du hetre, plus specialement. La phosphores- 

 cence se montre principalement sur les essences suivantes : boulean, hStre, aune, 

 raarronnier, chataignier, sapin, ch6ne blanc, saule, noyer. On voit souvent se deve- 



