06 Inneres Skelet. 



eines Wirbelkorpers maassgebend sein und wiirde, auch schon 

 obne Bestatigung von Seiten cler Entwicklungsgeschichte, nicht an- 

 zufechten sein. 



Was die Zahl en verbal tnisse der Reptilienwirbel anbelangt, so 

 sind sie ausserordentlich wecbselnd , am meisten , haufig tiber 400, 

 besitzen die Scblangen, weniger zablreicb siud die Wirbel der Sau- 

 rier und Crocodilier, wobei wieder bedeutende Scbwankuugen uach 

 den einzelnen Regionen sicb ergeben. Ferner besteben grosse Dif- 

 ferenzen in der Wirbelzabl heutiger Reptilien und zahlreicber aus- 

 gestorbener Gescblechter. 



Bei der Variabilitat der Wirbelzahl verscbiedeuer Regionen 

 gilt als durchgehendes Gesetz, dass sicb letztere stets auf Kosten 

 benachbarter vergrosseru ; so besitzen z. B. die Lacertilier viel weni- 

 ger Halswirbel und desto mebr Brustwirbel, wahrend bei andern, 

 namentlich bei ausgestorbenen Formen (Plesiosaurus), die Halswir- 

 belsaule wieder an Lange praevalirt und andrerseits der Thorax 

 imd mit ilim die Ruckenwirbelsaule sich verkiirzt. Dieses Gesetz 

 bestebt fur die gauze Wirbeltbierreibe. 



In der Vorzeit war der Stamm der Reptilien ausserordentlich 

 reicb entfaltet uud im Vergleich damit lassen sicb die jetzigeu Ver- 

 treter nur als die letzten, sparlicheu Auslaufer desselben betrach- 

 ten. Man wird das begreiflich finden, wenn man erwagt, dass in 

 Siidafrika, in Indien und im Ural zahllose Reptilien mit Schadelu 

 von Nilpferdgrosse gelebt haben , deren Sacrum aus vier bis ftinf 

 starken, zusammengeflossenen Wirbeln bestand uud deren Kiefer 

 theils mit Hornschnabeln, theils mit Gebissen vom Saugethiertypus 

 ausgertistet wareu (Dicynodontia). 



Und sehen wir uns erst unter den Reptilien der Jurazeit um, 

 so treten uns in der Gruppe der Oruithosceliden (Dinosauria und 

 Compsognatha) Formen entgegen von Dimensionen, wie sie kein 

 See- oder Landthier irgend einer Zeitperiode je wieder zur Schau 

 getragen bat. So erreichte der zu den Dinosauriern gehorige At- 

 lantosaurus i mm an is Nord - Amerikas eine Lange von circa 

 80 Fuss und besass eineu Oberschenkel , der tiber acht Fuss lang 

 und oben 25 Zoll breit war. Der Querdurchmesser der einzelnen 

 Wirbel betrug 16 Zoll, ja der in denselben Schichten vorkornmende 

 Apatosaurus laticollis besass Halswirbel, die eine Breite von 

 3V 2 Fuss erreichten (Marsh); dazu waren sie, wie Vogelknocheii, 

 mit pneumatiscbeu Hohlraumen versehen, ein Verhalten, das auch 

 den in denselbeu Schichten vorkommenden, 25 Fuss langen Mosa- 

 saurus charakterisirt. Ja bei der von Marsh aufgestellten neuen 

 Reptilienordnung Coeluria (Jura) waren die Wirbel lufthohler, als 

 der Knochen irgend eines andern Wirbelthieres, ja sogar als irgeud 

 eines Vogels. 



Das Sacrum der Ornithosceliden bestand wie dasjenige 

 der Dicynodouten aus mindestens vier, gewohnlich synostotisch 



