EINLEITUNG. 



Ueber das Wesen mul die Bedeutung der vergleichenden 



Anatomic. 



Ehe wir uns zu den Formerscheinungen des thierischen Orga- 

 nismus in seiner fertigen Gestalt wenden, liegt es durchaus in der 

 Natur der Sache, uns zunachst die Frage nach der Entstehung, nach 

 den Entwicklungsgesetzen desselben zu beantworten. Nur dadurch, 

 dass wir das Gewordene ira Werden erfassen, diirfen wir hoffen, 

 einen Einblick in den oft sehr complicirten Bauplan, wie er vor allem 

 die hochsten Lebewesen, die Wirbelthiere , charakterisirt , zu ge- 

 winnen. 



Dieser Zweck wird auf doppeltem Wege erreicht, 1) durch die 

 Entwicklungsgeschichte des Individuums, die sog. Ontogenie, 

 2) durch die Kenntniss der untergegangenen Organismen -in ihrer 

 geologischen Aufeinanderfolge, durch die Palaeontologie. Letz- 

 tere, deren Hauptziel in der Verfolgung der Stammesgeschichte der 

 Thiere besteht, wird durch die Ontogenie insofern auf's Beste er- 

 ganzt, als letztere eine in der individuellen Entwicklung sich vollzie- 

 hende Repetition der Stammesgeschichte reprasentirt. 



Daraus ergibt sich fiir uns nicht nur das Gesetz der Ver- 

 erbung und, aus letzterem entspringend, das der Verwandt- 

 schaft, sondern wir gewinnen auch ein Verstandniss fiir zahlreiche 

 Organe, die uns in ihrer riickgebildeten, rudimentiiren Form im fer- 

 tigen, ausgebildeten Thierkorper einfach unerklarlich sein und bleiben 

 wiirden. 



Indem sich also alle auf jenen drei verwandten Arbeitsgebieten, 

 der Anatomic, Ontogenie und Palaeontologie, gewonnenen Resultate 

 gegenseitig erganzen und zu einem eiuheitlichen Ganzen durch- 

 dringen, resultirt daraus die Moglichkeit einer auf morphologischem 

 Wege gewonnenen Erkliirung der Formerscheinungen des thierischen 

 Korpers. Die darin liegende helle Leuchte fiir unsere Kenntniss 

 des thierischeu Organismus, d. h. fiir die Zoologie im weitesten Sinn, 

 gewinnt aber noch wesentlich an Bedeutung durch Berucksichtigung 

 der physiologischen Beziehungen der Organe. Dadurch namlich, 



Wiedersheim, vergl. Anatoniie. 1 



