14 Einleitung. 



der morphologischen Einheit. Maclien wir den Versuch, 

 das Thierreich in eine ununterbrochene Reihe zu bringen. 

 Es ist Jeclera gelaufig, die Saugethiere, Vogel, Amphi- 

 bien und Fische so hinter einander zu nennen, und man 

 kann auch nicht ira Zweifel sein, dass sie, wenn man den 

 Menschen als Maassstab fiir sie nimmt, so im Range fol- 

 gen. Ein Fisch muss natiirlich der letzte sein, und auch 

 da ist kein Zoolog unschliissig, dem Amphioxw lanceo- 

 latus diese Stelle anzuweisen *j. Dieses einen bis zwei 

 Zoll lange, in den europaischen Meeren lebende Thier- 

 chen \vurde von seinem Entdecker fiir eine Schnecke ge- 

 halten , und schon daraus ist zu entnehmen, dass nicht 

 viel Fischahnliches und noch weniger Menschenahnliches 

 an ihm ist. Es hat kein eigentliches Him, kein Herz, in 

 der Jugend sogar keine Gefasse. Wird es aber schon 

 schwer, den Amphioxm an die iibrigen Fische anzurei- 

 hen , so ist es ganz unmoglich , von ihm ungezwungen 

 die Reihe vveiter abwarts steigen zu lassen. Sollen etwa 

 an den jammerlichen augenlosen Fisch sich die glanzen- 

 den, gegliederten, beweglichen Insecten anschliessen mit 

 ihren wunderbaren, musivisch zusammengesetzten Augen, 

 oder die gewaltigen Tintenschnecken, mit Sehvverkzeugen 

 begabt, die an Kiinstlichkeit des Baues und demnach 

 wahrscheinlich an Giite der Leistung den unserigen kaum 

 nachstehen. 



Beispiele dieser Art fiir die Nothwendigkeit der Un- 

 terbrechung der continuirlichen Reihenfolge im Thierreich 

 lassen sich leicht haufen; man gelangt mit der Zuriick- 

 fiihrung auf eine Stufe , einen Urplan nimmermehr zu 

 eiriem befriedigenden Ausgange aus dem Formenlabyrinth. 



*) Agassiz hat jiingst die Vermuthung ausgesprochen, Am- 

 phioxus sei die Larve eines Cyclostomcn. 



