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notwendigerweise zu Boden sinken. Nun haben wir gesehen, daß 

 die RhabdocoeUden ebenfalls bei einer Länge von 2 — 3 mm das 

 Schwimmen aufgeben und ihre Fortbewegungsart wechseln; es 

 läßt sich daher vermuten, daß die Kraftleistung ihrer Wimpern un- 

 gefähr von derselben Größenordnung ist wie die der Infusorien. 

 Allerdings findet man nidit selten in der älteren Turbellarien- 

 literatur und selbst noch in den neuesten Bestimmungswerken die 

 Angabe, daß auch die großen Mesostoma-Arten, vor allem 

 Mes. ehrenbergi zu schwimmen vermögen. Diese Mitteilungen 

 beruhen jedoch sämtlich^) auf der unrichtig gedeuteten Beobach- 

 tung einer Erscheinung, die, obwohl auch bei den übrigen Tur- 

 bellarien vorkommend, sich nirgends so ausgeprägt zeigt wie 

 gerade bei den großen Mesostomen. Hält man ein Gefäß 

 mit Mes. ehrenbergi an einem nicht zu hellen Orte, so wird 

 man nach einiger Zeit beobachten können, daß zahlreiche In- 

 dividuen mitten im Wasser frei schweben, sich hierhin und dort- 

 hin drehen und wenden, oder auch langsam abwärts oder in die 

 Höhe steigen. Und doch sciiwimmen sie ebensowenig, wie etwa 

 ein Vogel, der im Theater über die Bühne sdiwebt, wirklich 

 fliegt. Wie dieser an einem unsichtbaren Draht, so hängen auch 

 unsere Würmer an einem unsichtbaren Faden, einem Schleim- 

 faden, dem Absonderungsprodukt der „Spinndrüsen" (Abb. 137), 

 von denen früher (S. 213) die Rede war. Will man sich davon über- 

 zeugen, so braucht man nur die Spitze einer Nadel ins Wasser 

 zu tauchen, und dicht unter der Oberfläche nach dem Punkte zu 

 bewegen, unter welchem in einigen Zentimeter Tiefe der Wurm 

 sein Wesen treibt. Ist man an dieser Stelle angelangt, so er- 



^) Eine Ausnahme bildet vielleicht Mes. tetragonum, dessen 

 Körperoberfläche durch die Flossenbildung einen viel beträchtlicheren Zu- 

 wachs erfahren hat, als bei den anderen großen Arten, und bei dem 

 infolgedessen nicht nur die Wimperzahl, sondern auch die Schwebefähig- 

 keit bedeutend größer sein muß. So mag es sein, daß diese Art wirklich 

 sdiwimmen kann, wie vielfadi angegeben wird. Hus eigener Erfahrung 

 kann ich nichts darüber aussagen, weil sie mir bisher nicht lebend zu 

 Gesicht gekommen ist. 



