Metastruktur. Lebenseiaheiten. 25 



Richtung des Kleinen hin eine abnehmende Reihe erkennen, an deren 

 Ende sie im Bereich des Metamikroskopischen verschwinden". 

 So wird man schon auf diesem Wege mit Notwendigkeit zu der 

 Annahme einer jenseits der Leistungsfähigkeit unserer Instrumente 

 liegenden „Metastruktur" i) des Protoplasmas geführt, einer Vor- 

 stellung, welche sich auch bei der theoretischen Betrachtung der 

 Lebenserscheinungen, insbesondere der Vererbungsprozesse, den ver- 

 schiedensten Forschern aufgedrängt hat. 



Es hat zuerst wohl Brücke 2) in bestimmterer Weise sich für die 

 Existenz elementarer Lebenseinheiten ausgesprochen, welche 

 eine Zwischenstufe zwischen der Zelle und den chemischen Molekülen 

 bilden und die Fähigkeit der Assimilation und Vermehrung zeigen. 

 Dieser Gedanke hat dann immer wieder, man könnte sagen, mit un- 

 widerstehlicher Gewalt, in der theoretischen Biologie Herrschaft ge- 

 wonnen. Es sind im wesentlichen die nämlichen Dinge, die von 

 Spencer als physiologische Einheiten s), von de Vries als Pangene, 

 von Wiesner als Piasomen, von Weismann als Biophoren*), von 

 Roux als Isoplassonten, Automerizonten , von Giglio-Tos als Bio- 

 moren, von Heidenhain als Protomoren bezeichnet werden. Alle 

 diese Forscher nehmen an, daß diese Teilchen einen höheren Wert 

 haben als die Moleküle der anorganischen und organischen Verbin- 

 dungen, daß sie von ihnen durch die Fähigkeit der Assimilation und 

 des Stoffwechsels, des Wachstums und der Vermehrung auf dem Wege 

 der Selbstteilung unterschieden sind und wahrscheinlich Aggregate von 

 verschiedenartigen Molekülen darstellen. Auf der Konstitution dieser 

 Molekülgruppen, vielleicht auch auf einer bestimmten gegenseitigen Ver- 

 bindimg untereinander verschiedener Molekülgruppen beruht nach jener 

 Anschauung die Metastruktur, Organisation oder Architek- 

 tonik des Plasmas und diese bedingt ihrerseits wieder den regelmäßigen, 

 spezifischen Ablauf der Lebenserscheinungen. Wie eine Uhr mit dem 



') Roux 1883. 



*) Vielfach wird He nie als Urheber dieser Vorstellung genannt. Vermutlich 

 hat man dabei diejenigen Stellen in seiner Allgemeinen Anatomie (S. 163, 216) im 

 Auge, an welchen er von einer Entstehung und Zusammensetzung der Zellen aus 

 „ Elementarkörnchen " spricht. 



**) Über den Unterschied zwischen den physiologischen Einheiten Spencers 

 und den Keimchen Darwins siehe Weismann, Keimplasma, S.S. 



"•) Die Biophoren setzen nach Weismann (Keimplasma, S. 60) alles Proto- 

 plasma zusammen, sowohl das zu Zellkörpern differenzierte Morphoplasma , als das 

 im Kern enthaltene Vererbungs- oder Idioplasma. 



