Dreizehntes Kapitel. 



Die Kontinuität des Keimplasmas als Grundlage 

 einer Theorie der Vererbung. 



Weismann geht bei seinen Betrachtungen von den Verhältnissen 

 bei den Einzelligen aus und fragt, auf welche Weise bei diesen die 

 Erscheinung der Vererbung zustande kommt i). Wenn sich ein ein- 

 facher organisiertes einzelliges Tier, z. B. eine Amöbe, durch Zwei- 

 teilung vermehrt, so teilen sich hintereinander Kern und Zellleib und 

 es entstehen zwei Hälften, die sich in Größe und Beschaffenheit voll- 

 kommen gleichen. Das Mutterindividuum gibt dabei vollständig seine 

 Individualität auf und setzt sich in jedem der beiden Tochterindividuen 

 in gleicher Weise fort. Es besteht also eine stoffliche Kontinuität 

 zwischen Mutter und Töchtern, und darauf beruht offenbar nicht bloß' 

 die morphologische Ähnlichkeit der letzteren mit dem Mutterindividuum,, 

 sondern auch ihre physiologische Übereinstimmung, d. h. ihre Fähig- 

 keit, bestimmte Nahrungsstoffe in bestimmter Weise zu assimilieren, 

 diese in Amöbenplasma von spezifischer Konstitution umzuwandeln 

 und so durch Stoffzunahme oder Wachstum den Zustand des Mutter- 

 individuums zu erreichen. Die stoffliche Kontinuität zwischen Mutter 

 und Töchtern ist also die eigentliche Ursache ihrer Ähnlichkeit,. 

 d. h. der Vererbung 2). Man kann in diesem Falle auch mit Darwin 

 sagen, daß die Vererbung eine Form des Wachstums, oder, mit 

 Haeckel, daß sie eine einfache Fortsetzung des Wachstums sei. 



Nur bei wenigen Formen dürfte der Vererbungsprozeß nach diesem 

 einfachen, von Weis mann angegebenen Schema zustande kommen. 

 In der Regel kommt zu dem fortgesetzten Wachstum der Leibes- 

 substanz noch ein weiteres Moment hinzu, nämlich eine größere oder 

 geringere Anzahl von Neubildungsprozessen. Schon bei der 

 Teilung der Amöbe muß, da die einzige im Muttertier vorhandene 



*) Über die Vererbung 1883. 



*) Vgl. Weismann 1883 (Aufsätze, S. 80). 



