Erste Vorlesung. 



Der Begriff der Genetik. Die Zelle als materielles Substrat der 

 Vererbungserscheinungen. 



Die Biologie stand in den letzten 50 Jahren, der Zeit ihres größten 

 Aufschwungs, unter dem alles überragenden Einfluß jenes großen 

 Gedanken- und Tatsachengebäudes, das man in seiner Gesamtheit als 

 die Abstammungslehre bezeichnet. Durch die geniale Begründung und 

 Ausarbeitung, die ihr Darwin gegeben hatte, wurde sie befähigt, in 

 kürzester Zeit sich die gesamte Biologie zu erobern und ihre Gesichts- 

 punkte zum Leitstern aller weiteren Forschungen zu machen. So wurde 

 die zweite Hälfte des vorigen Jahrhunderts in allen Disziplinen unserer 

 Wissenschaft ein darwinistisches Zeitalter. Systematik und ver- 

 gleichende Anatomie, Entwicklungsgeschichte, Tiergeographie und 

 allgemeine Biologie, Anthropologie und zum Teil sogar die Physiologie 

 entnahmen die entscheidenden Gesichtspunkte für ihre Forscherarbeit 

 jener Lehre. Und nicht zu ihrem Schaden, denn die Kenntnisse, die in 

 jener Zeit dem Bestand der Wissenschaft zugefügt wurden und die un- 

 abhängig von dem jeweiligen Gesichtspunkte der Betrachtung ihren 

 dauernden Tatsachenwert besitzen, sind von bewundernswertem Um- 

 fange. Gewiß hatte diese Entwicklung auch ihre Schattenseiten; wie 

 jede große und fruchtbare Idee, so hatte auch die Abstammungslehre ein 

 gutes Teil ihres Wesens der schöpferischen Phantasie zu verdanken. Und 

 so wiederholte sich auch hier das, was uns die Geschichte der Mensch- 

 heit bei jeder großen geistigen Bewegung bemerken läßt: der entfesselte 

 Strom überschreitet seine Grenzen. Es kam die Sturm- und Drangzeit 

 unserer Wissenschaft, die erweckte Phantasie hielt vielfach nicht die 

 ihr gesteckten Grenzen ein, Theorien bekamen den Wert von Tatsachen, 

 Umschreibungen durften als wissenschaftliche Erklärungen gelten. Und 

 nun folgt wie immer die Ernüchterung und mit ihr die Rückkehr zum 



Goldschmidt, Einführung in die Vererbungswissenschaft. I 



