Ausgangspunkt. Darwin selbst war in jenen Wirbel, der besonders 

 die deutsche Wissenschaft erfaßt hatte, nicht mit hineingezogen worden. 

 Er blieb bei der vorsichtigen Prüfung seiner Gedanken durch möglichst 

 gründliche Versuche. Und wenn wir jetzt uns wieder daran machen, 

 die Grundlagen der Abstammungslehre exakt zu erforschen, ehe der 

 weitere Aufbau in Betracht kommt, so bedeutet das eine Fortführung 

 von Darwins Lebenswerk in dessen ureigenstem Sinn. 



Im Mittelpunkt der Abstammungslehre steht die Annahme der Ver- 

 änderlichkeit der Art: die uns als konstant erscheinenden Tier- und 

 Pflanzenformen sind es nicht, sondern unterliegen der Möglichkeit der 

 Umwandlung und Weiterentwicklung zu anderen Formen. Nach Dar- 

 wins Annahme hat diese Veränderlichkeit zur Grundlage die Tatsache, 

 daß die verschiedenen Individuen einer Tierart nicht völlig wesens- 

 gleich sind, sondern in kleinen Merkmalen sich von einander unter- 

 scheiden, daß sie variieren. Das Lebewesen ist aber im allgemeinen 

 seiner Umgebung angepaßt. Beziehen sich nun die Variationen auf 

 Eigenschaften, die für das Angepaßtsein von Bedeutung sind, so können 

 sich geringfügige Veränderungen für den Organismus nützlich oder 

 schädlich erweisen. Träger schädlicher Eigenschaften, also schlecht 

 angepaßte Varianten, werden aber nach Darwin durch die natürliche 

 Zuchtwahl, die nur Brauchbarem den Bestand ermöglicht, ausgemerzt 

 und nur die mit Nützlichem, gut Angepaßtem Ausgestatteten bleiben 

 im Kampf ums Dasein erhalten. Pflanzen diese sich fort, so übertragen 

 sie ihre günstigen Anlagen auf die Nachkommenschaft und da bei dieser 

 der gleiche Prozeß statthat, so bilden sich die Arten allmählich zu besser 

 Angepaßtem, somit Höherem um. 



Es ist nun klar zu ersehen, daß sich die Grundlagen der Abstam- 

 mungslehre um drei große Zentren gruppieren : die Fragen der Variation, 

 der Anpassung, der Vererbung. Es muß festgestellt werden, ob und 

 in welchem Umfang die von Darwin postulierte Veränderlichkeit 

 besteht und zwar sowohl die Veränderlichkeit innerhalb einer Art als 

 auch von einer Form zu einer anderen. Es muß dann nach den Ur- 

 sachen solcher Veränderlichkeit geforscht und womöglich versucht 

 werden, sie in die Hand des experimentierenden Forschers zu be- 

 kommen. Sodann erhebt sich die Frage des Angepaßtseins an die 



