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Umgebung und die Wirkung der Auslese der weniger Angepaßten. 

 Soll eine solche irgendeine Bedeutung haben, so ist die Voraussetzung 

 die, daß die erhalten gebliebenen Variationen vererbt werden. Und 

 da liegt das Kardinalproblem des Ganzen: was wird vererbt, wie wird 

 vererbt. Eine jede Erforschung der Grundlagen der Abstammungslehre 

 muß sich um diesen Punkt gruppieren, um das Vererbungsproblem, und 

 mit Recht hat man es überhaupt als das zentrale Problem der ganzen 

 Biologie bezeichnet. Hat es doch auch nach allen Seiten hin Bezieh- 

 ungen, bildet es doch auch einen wesentlichen Faktor der Verbindung 

 der Biologie mit ihren Tochterwissenschaften, der Medizin, der Sozio- 

 logie, der Landwirtschaft. 



Die neuere Zeit hat nun die Erforschung aller jener Dinge, die seit 

 Darwin etwas zurückgetreten war und nur von einer Minderzahl von 

 Forschern, mehr Botanikern als Zoologen, gepflegt wurde, wieder in 

 den Vordergrund des Interesses gebracht. Einmal war es die Erkennt- 

 nis, daß weitere wesentliche Fortschritte der Biologie in erster Linie 

 nur auf dem Wege des biologischen Experiments erzielt werden können. 

 W^ar Darwin selbst zweifellos der größte experimentierende Biologe 

 seines Jahrhunderts gewesen, so hatten seine Nachfolger, verlockt von 

 der unübersehbaren Fülle des vor ihnen ausgebreiteten Beobachtungs- 

 materials sich zunächst an dessen Durcharbeitung gemacht. Erst als 

 hier bereits die wesentlichsten Erfolge erzielt waren, konnte durch die 

 zum Teil in bewußtem Gegensatz zum herrschenden Darwinismus 

 stehende Entwicklungsmechanik die experimentelle Methode in der 

 Biologie wieder betont werden. Ein weiterer Faktor ist in der exakten 

 Grundlage gegeben, die die Erblichkeitsforschung durch die Bemühung 

 der Variationsstatistik erhielt, die mathematische Genauigkeit in dies 

 Wissensgebiet einführte. Als dritten Hauptfaktor, der das Interesse auf 

 die Erblichkeit und ihre Nachbarfragen konzentrierte, muß man die 

 Entdeckung oder richtiger die besondere Wertung der Mutationen durch 

 De Vries bezeichnen, die ganz neue Möglichkeiten für die Lösung 

 unserer Fragen auftauchen ließ. Und endlich ist es die Wiederent- 

 deckung der Mendelschen Bastardierungsregeln, die auf eine Fülle 

 von Dingen Licht warf und der Vererbungsforschung eine ganz neue 

 Domäne eröffnete. So stehen wir denn jetzt in einer Zeit, in der sich 



