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Organismus, die nach der Befruchtung einsetzt, besteht nun in einer 

 unübersehbaren Folge von Zellteilungen, deren erste bald nach der Be- 

 fruchtung eintritt. Da kann es denn sein, daß die Zellteilungsfigur sich 

 bildet, ohne daß die beiden Kerne miteinander verschmolzen sind und 

 da tritt das gleiche ein, wie bei jeder anderen Zellteilung, die Chromo- 

 somen bilden sich aus. Aber nun bilden sie sich in jedem Kern getrennt 

 aus, in dem nebenstehend abgebildeten Beispiel (Fig. 2) je zwei in jedem 

 Kern. Die fertige Zellteilungsfigur enthält also eine Anzahl, hier vier 

 Chromosomen, von denen die Hälfte von der Eizelle, die Hälfte von der 

 Samenzelle stammt. Bei der nun folgenden Teilung werden alle der 

 Länge nach gespalten und auf die Tochterzellen verteilt. Es erhält 

 somit eine jede Tochterzelle zur Hälfte väterliche und zur anderen Half te 

 mütterliche Chromosomen und ebenso geht es bei jeder weiteren Zell- 

 teilung. Nun werden bei der Befruchtung die Eigenschaften beider 

 Eltern auf die Nachkommen vererbt. Das, was die Zellen der Nach- 

 kommen in gleicher Weise von beiden Eltern besitzen, sind aber nur 

 die Chromosomen und somit müssen wir schließen, daß auch in den 

 Chromosomen die betreffenden Eigenschaften lokalisiert sein müssen. 



Wir haben nun bisher keinen besondern Wert auf die Zahl der Chro- 

 mosomen gelegt. Und doch ist diese nicht etwa gleichgültig. Es zeigt 

 sich vielmehr, daß sie bei allen Tier- und Pflanzenarten eine typisch 

 konstante ist. Ein Pferdespulwurm zeigt in seinen sich teilenden Zellen 

 vier, ein Mensch in allen Zellen, welche es auch seien 24, eine Tomate 

 auch 24, ein Nachtschatten aber 72 und so fort. 



Kurzum jede Art von Lebewesen besitzt eine für sie charakteri- 

 stische Chromosomenzahl in den Kernen ihrer Zellen. Nun haben wir 

 gehört, daß bei der Befruchtung zwei solche Kerne sich miteinander 

 vereinigen. Hätten sie auch die typische Zahl, so wäre nach der Be- 

 fruchtung in der Zelle die doppelte Anzahl vorhanden. Alle Zellen der 

 Nachkommenschaft, also auch ihre Geschlechtszellen bärgen jetzt die 

 doppelte Chromosomenzahl und wenn sie sich wieder bei der Befruch- 

 tung vereinigten, so bekäme die Enkelgeneration bereits die vierfache 

 Zahl und so fort. Soll das nicht eintreten, und tatsächlich ist ja die 

 Chromosomenzahl eine konstante, so kann es nur auf einem Wege er- 

 reicht werden; es muß eine Einrichtung bestehen, die bewirkt, daß in 



