— 188 — 



Aus ihren Derivaten geht somit der ganze übrige Körper, das Soma, 

 hervor. Es besteht somit ein prinzipieller Gegensatz zwischen Soma 

 und Keimplasma. Das letztere hat eine Kontinuität von Genera- 

 tion zu Generation, ist dem Körper gegenüber sozusagen unsterblich. 

 Ist das aber der Fall, so können neue Eigenschaften oder Veränderungen 

 nur in dem Determinantenkomplex des Keimplasma entstehen. Was 

 am Soma sich ereignet, berührt das kontinuierliche und von Anfang 

 an reservierte Keimplasma nicht. Mit anderen Worten ausgedrückt 

 heißt das aber, somatische Veränderungen, oder, wie man gewöhnlich 

 sagt, erworbene Eigenschaften sind nicht erblich. So sieht in kurzen 

 Zügen das berühmte Ideengebäude aus, von dem aus unser Problem 

 seine Neuorientierung erfuhr. 



Es ist also ersichtlich, daß sich Weismanns gesamte Schlußfolge- 

 rungen auf der Determinantenlehre aufbauen. Man könnte ihre Be- 

 rechtigung also prüfen, indem man jene Lehre einer kritischen Be- 

 trachtung unterzieht, wie es seine zahlreichen Gegner auch getan haben. 

 Wir wollen diesen Weg aber nicht einschlagen, da unser Problem, die 

 Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften, ein solches ist, das unab- 

 hängig von theoretischen Voraussetzungen behandelt werden kann und 

 muß. Sagt doch auch Weismann selbst darüber: ,.Fürs erste aber 

 müssen wir die Tatsachen zu Rate ziehen und uns von ihnen allein leiten 

 lassen." Beweisen sie, oder machen sie auch nur wahrscheinlich, daß 

 eine solche Vererbung existiert, so muß dieselbe auch möglich sein, und 

 unsere Aufgabe ist nicht mehr sie zu läugnen, sondern ihre Möglichkeit 

 verstehen zu lernen." Aber ein wesentlicher Punkt aus Weismanns 

 Theorien muß einer gesonderten Betrachtung unterzogen werden, weil 

 er in wirklich enger Beziehung zu vielen Beobachtungstatsachen steht 

 und weil die kritische^^'ürdigung der Tragweite der später anzuführenden 

 Experimente vielfach auf ihn zurückgreifen muß: die Lehre von der 

 Kontinuität des Keimplasma. 



Wie wir gesehen haben, erfordert sie eine scharfe Trennung des 

 Soma von dem in den Geschlechtszellen — vielleicht ihren Chromo- 

 somen, wie wir in der ersten Vorlesung sahen — gegebenen Keim- 

 plasma. Dies soll eine substantielle Kontinuität von Generation zu 

 Generation besitzen, stellt also gewissermaßen die gerade Linie dar, 



