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umprägende Deszendenztheorie nur wenig der Stütze einer ver- 

 tieften Erblichkeitslehre; die ganze Erblichkeitsforschung fiel des- 

 halb einer Stagnation anheim. Das Interesse der Forscher ging aber 

 viel weiter — war es ja auch viel anziehender, über die großen 

 Entwicklungsprobleme zu philosophieren, „Stammbäume'' zu kon- 

 struieren, nach „missing links'' zu suchen und dergl. mehr, als sich 

 der ganz nüchternen, auch enger begrenzten, mühsamen und jeden- 

 falls damals undankbaren Aufgabe hinzugeben, in exakter Weise die 

 Relationen zwischen den Eigenschaften der Eltern und Kinder bei 

 Tieren, Pflanzen und Menschen auszuforschen. Die Auffassung, daß 

 keine Stetigkeit der Typen, sondern fortwährende Verschiebung aller 

 Grenzen die lebende Welt auszeichne, muß auch entmutigend ge- 

 wirkt haben auf das Bestreben, exakte Erblichkeitsgesetze auszu- 

 finden; wie könnte man hier an feste Punkte denken, wenn „alles 

 fließt" ? 



Allmälilich hat es sich aber gezeigt, daß der dürftige Einblick 

 in die Erblichkeitsgesetze eine Schwäche fast aller speziellen Hypo- 

 thesen der Entwicklungslehre bedingt haben. Dann erst hat man 

 das Studium der Erblichkeitslehre mit Eifer, wenn auch nicht immer 

 mit der genügenden Geduld und biologischen Kritik aufgenommen. 

 Als bahnbrechender Forscher muß hier der Engländer Francis Galton 

 genannt werden, dessen Einführung statistisch-mathematischer Arbeits- 

 art in die Erblichkeitslehre einen gewaltigen Schritt vorwärts bedeutet. 

 Der belgische Anthropologe Quetelet hatte übrigens mehr als zehn 

 Jahre vor dem Erscheinen Darwin's „Origin of Species" mit mathe- 

 matischen Hilfsmitteln die Variabilität der menschlichen Popu- 

 lationen zu studieren angefangen. Und die schönen Untersuchungen 

 des Brünner Abtes Mendel, deren wir später zu gedenken haben, 

 sind auch als grundlegend hier zu nennen, wenn sie auch nicht 

 gleich irgend einen Erfolg hatten. 



Das Studium der Erblichkeitsgesetze hat nun, wie es leicht ein- 

 zusehen ist, zwei wichtige Aufgaben neben der Erforschung dieser 

 Gesetze selbst, nämlich einerseits eine der Grundlagen für die 

 Theorien der Deszendenzlehre abzugeben, und andererseits eine 

 Stütze zu sein für die Bestrebungen der praktischen Züchter, immer 

 bessere Haustiere oder Kulturpflanzen hervorzubringen. 



Die Deszendenzlehre werde ich tunlichst wenig hier berühren. 

 Die Erblichkeitslehre läßt sich am besten — oder kann es wenigstens 

 — ganz unabhängig von jeder Deszendenztheorie studieren; nicht 

 aber umgekehrt! Die Bestrebungen der Tier- und Pflanzenzucht 



