©teruf(^iIbfrlUc: gortpflaiijuiifl. SBIiitcrfd»(af. — (Sfefantcnfd^itbfröte: Qk\ü)\(t)tM)tä. 41 



baburd^ feft, ba^ fie, fo ^oc^ fte fonnte, auf ben Steinen fii^ eil^ob unb ^tö^tid^ fallen Ite^. .^ierburc^ 

 ebnete fie ben 5pia^ fo öoHfommen, ba^ .g)utton bie «Stelle nidtit gefunben f)aben toürbe, l^ätte ev 

 bie ©(^itbfröte niäjt Bei i'^rer SlrBeit Beobod)tet. 9la(^bem fie it}X 2Berf öotlenbet, t)erlic| fie ben 

 5pia^ fofort, hlitb dbn balb auf einer ©teile liegen, aU ob fie öon i^rcr Strbeit ermübet toöre. 

 fie^tcvc t)atte öier üoüe ©tunben in Slnfpruc^ genommen. 



9U§ bie falte 3^a!^re§äeit anBtad^, tourben fämmtli(^c gefangene ©ternf(^ilb!röten träger, 

 öerlie^en feltener unb immer feltener iliren ©(^lu^fmintel, öeiblieben enblidf) üom 3tnfange be§ 

 3)ecember an betoegunggloä auf berfelben ©teüe unb nahmen feine 9lal^rung mel)r; feine einzige 

 öon i^nen aber öerfud^te, ftd) einzugraben, toic bie griec^ifc^en ©d)ilbfröten ju t^un ^Jflegen. 

 SloKe jtüei 9Jionate öerloeilten fie in i^rer £age, einer trägen, öerbroffenen 9iul)e fid) l^ingebenb, 

 oljne jebod) in 2Binterf(i)Iaf ju faüen. 9lt§ eä gegen 9JHtte gebruar regnete, famen fie loieber jum 

 SSorfc^eine, fragen etluaS Su^erne, tranfen gierig erf)ebli(^e 9Jlengen bon 2Baffer, fe'^rten jeboc^ 

 toieberum ju il)rem Söinterlager jurütf unb Verfielen in benfelben 3uftanb toie frül^er. ßrft um bie 

 9Jtitte beä 2lpri(, bei Seginn ber Ujarmen Sfa^veSäeit, erfdiienen fie regelmäßig in il^rem @e^ege, 

 je|t aber meift in ben SHittageftunben. Se'^aglid) gaben fie fiel) nunmehr ben belebenben ©onnen= 

 ftvaljlen t)m, unb erft gegen 5lbenb fu(i)ten fie ben it)nen jur ©etüo^n'^eit geworbenen ©c^lupf= 

 iüinfel auf. 



^n <Bä)iä)tm ber Stertiärjeit fanb man im unteren .g)imalat)a, mit urtt)eltli(^en ©äugef^icr« 

 fuod)en öermifd)t, bie Ueberrefte eine§ getoaltigen, ben ßanbfc^ilbfröten bermanbten Äried)tt)ieresS, 

 beffen ^panjer eine ßängc bon öier unb eine ^'öi}z öon brei 5Reter jeigte (Colossochelis atlas), 

 ebenfo in 3lmerifa unb neuerbing§ aud) in S)eutf(^lanb annäf)ernb au§ berfelben 3^1^ ftammenbe 

 ütefte beriüanbter5}orn)elt§fd)ilbfröten äl)nlid)er ®röße. 33on berartigen ^tiefent^ieren fönnen mir 

 faum eine richtige S5orfteIlung geminnen, auc^ menn toir bie lieut^utage nod^ lebenben 61 c= 

 fantenfc^ilbfriJten, meli^e aÜe übrigen auf bem Sanbe lebenben 3lrten berDrbnung an ©röße 

 überbieten, ju |)ülfe nel^mcn. S3or uod) nid)t aüju langer 3eit ]at) man bie le^tgenannten J^iere, 

 ungead)tet i§re§ öerfd)iebenen 2öol^ngebicte§, aU Slbänberungen einer unb bevfelben 9Irt an, meiere 

 man Testudo indica nannte; neuerbing§ fjai ®üntt)er, geftü^t auf Unterfud)ungcn einer ^üi)h 

 reid)en 2)lenge öon ©tefantenfc^ilbf röten, eine 9tei|e öon Wirten unterfd)ieben unb juglcid) bie 

 älteren 35erid)te über beren SSorfommen, S3erbreitung unb 9lu^ung in überfidjtlid^er äöeife 

 jufammengeftetlt, fo baß toir toenigftenS bon ber ©efdjic^te ber betreffenben Slrten ein flare§ 23ilb 

 gemonnen Ijaben. 



„iJaft aüe 3f{eifenben be§ fecft^e^^nten unb fiebjeljnten ^^al^rliunberts, toeldie bon il)ren 23egeg= 

 niffen unb Gntbedungen im 3tnbifd)en unb ©tiHen SCßeltmeere 9Iad)ric^t gegeben l^abcn", bemerft 

 @ü n tt) e r, „gebenfcn äat)llofer Üiiefenft^ilbfröten, benen fie auf gemiffen bereinjelten ober in ©ruppen 

 berbunbenen ©ilanben begegneten. S)iefe (Silanbe, fämmtlit^ zmifc^en bem ©leic^er unb bem 2Benbe= 

 f reife be§ ©teinbodg gelegen, bilben jtüei t^ierfunblidie SSrennpunfte. ßiner bon iljnen begreift 

 bie ©d)ilbfröten= ober ©ala^agoäinfeln, ber anbcre 3llbabra, 9teunion, Mauritius unb ^iobrigucj 

 in fid). Seibe finb unter fid) fel^r berfd)icben bcfd)affen; beiben ober mar gemeinfi^aftlic^, baß fie 

 3ur 3fit il)ter ©ntbedung meber ^JJlenfdien uoc^ anbere größere ©äugef^iere beherbergten. Äein 

 einziger ber betreffenben ©eefal^rer beri(^tet, bie gebac^ten ©d)ilbfröten irgenb anberämo, auf einem 

 ©ilanbe ebenfomenig toic auf bem inbifd^en f^eftlanbe, gefunben ju liabcn. @§ ift nid^t glaublich, 

 baß einer ober ber anbere 9ieifenbe eine fold^e Begegnung nid)t ermät)nt l)aben fottte ; benn alle 

 ©eeleute jener 3ßit ermiefen ben Otiefenfc^ilbfröten boÜfte S3ea(^tung , toeil biefe einen mid^tigen 

 Sttjeil il^rer 5ia'^rung bilbeten. Steifen, meldie mir gegenmärtig in menigen 23Jod)en jurüdElegen, 

 erforberten bamal§ 9Jtonate; aÜe ©djiffe maren mol)l fo jotilreid) al§ möglict) bemannt, aber nur 

 bürftig mit ^lal^rungäborrätl^en auggerüftet: jene ©dt)ilbtröten, bon benen man binnen menigen 

 3:agcn mit ber größten Seid^tigfeit eine beliebige 9lnjal^t einfangen fcnnte, mußten bal^er ftets im 



