104 B^^^'^te Crbmiiivj: ^viitäcvcd^ien; einjige ^t^milie: ßrofobire. 



fiel)t leicht ein", fäfjrt ^umBolbt fort, „ba^ ein St'^ier, beffen Körper in einem ^anjer ftec!t, 

 für bie ©diärfe be» ©al^mafferä nicEit fel^r empfinblid) fein fann. ©oldfie SSeoBadjtungen njerben 

 aber für bie ©eoloaie bon ^ebeutung, bejüglicfi beä auffottenben S)urrf)einanbevUegen§ bon öer= 

 fteinerten ©ee= unb ©ü^lüoff erigieren. 



„33icr U^r obenbS l^ielten toir an, um ein tobteS ßrolobil ju meffen, toeI(f)e§ ber ©trom an§ 

 Ufer getDorfen. @§ tt>ar nur 5,24 ^eter lang, ©inige Sage fpäter fanb SSonpIanb ein anbereg 

 männli^eä, ttjelc^eS 6,8 ^eter ma^. Unter atCen 3onen, in Slmerifa tüie in ©gtipten, erreidien 

 bie Siliere biefelbe ®rö|e; aud) ift bie Slrt, meiere im 9lpure, im Drinolo unb im 5Ragbalenen» 

 ftrome fo tiftufig öorfommt, fein Kaiman ober 9lttigator, fonbern ein toatireS ^rofobil mit an ben 

 än|even Ütänbern gejäl^nelten ^^ü^en, bem 9lilfrolobile fet)r ä!^nli(^, ber Slrauc ber Samanaten, 

 ber 3tmana ber 3Dkt)puren, 6uöier§ ©pi^frofobil. 



„S)a§ Ärofübil im 2lpure bemegt fid^ fe(;r rafd) unb getoanbt, toenn e§ angreift, fd)teppt fid) 

 bagegen, hjenn e§ burd^ äotn unb «junger nic^t aufgeregt mürbe, langfam mie ein ©alamanber 

 ba^in. S5eim 2aufen bernimmt man ein ©eväufc^, meld)e§ öon ber Steibung feiner ^autplatten 

 gegen einanbcr tjer^urü^ren fd}eint, Oft ^örten toir am Ufer biefe§ 9iaufd)en ber platten ganj in 

 ber 5'lä'^e. @§ ift nid)t toafir, ba^ bie alten Ärofobite, mie bie Sinbianer beliaupten, gleid) bem 

 ©d)uppent|iere i^re (Schuppen unb il^re gan^e ütüftung füllen aufrid^ten fönnen; bod^ frümmen fie 

 beim Saufen ben 9tücEen unb erfc^einen l^od^beiniger al§ in ber 9ftu'^e, (Sie betnegen fid^ oEerbingä 

 meiften§ gerabeau§ ober bielmet)r mie ein 5j3feil, toeld^er bon ©tredfe ju ©tredfe feine 9{id}tung 

 änbert, menben aber trot? üeiner S(ni)ängfel bon falfc^en stippen, meld)e bie ^algmirbet berbinben 

 unb bie feitlic^e SSetoegung ju befd)rän!en fd^einen, gan^ gut, toenn fie tootten. ^ä) t)abe oft 

 Sunge fidt) in ben ©d^toanj beiden fe^en; anbere beobadfjteten baäfelbe lei ertoad)fenen ^rolobilen. 

 S)a^ if)re SSetoegung faft immer geroblinig erfd^eint, rü^rt ba'Cier, toeil biefelbe, toie bei ben 

 @ibed)feu, fto^toeife erfolgt, ©ie fc^toimmen bortreffUct) unb übertoinben leidet bie ftär!fte 

 ©trömung; jebod) fd^ien e§ mir, al§ ob fie, toenn fie ftu^abtoärtS fdt)toimmen, nid)t rafd) um» 

 toenben fönnen. @ine§ Süageä tourbe ein großer .^unb, toeld^er un§ auf ber Steife bon 6araca§ an 

 begleitete, im Stuffe bon einem unge'^eueren ^rofobile berfolgt; festeres toar fc^on ganj bid)t bei 

 iijm, unb ber ^unb entging feinem {Jeinbe nur babuvt^, ha^ er umtoenbete unb noc^ einmal 

 gegen ben ©trom fd£)toamm. S)a§ ^rofobtt führte nun biefelbe SSetoegung au§, ober toeit langfamer 

 al§ ber .g)unb, unb biefer errcidC)te gfüdlid) ba§ Ufer." 



S)a5 SBefen ber ©pi^frofobite ift übrigens, toie .^nmbolbt an mel^reren Crten anSbrüdUd^ 

 ]^erbor{)ebt, je nad) ber DertUdt)feit, toeldt)e e§ bef)erbergt, fe'^r berfd£)ieben. ^n maud^eu f^lüffen 

 fürchtet man e§ ungemein, in anberen toenig ober nid^t. „Die ©itteu ber Spiere einer unb ber= 

 felben 5trt", fo brüdt er \\ä) au§, „jeigen 3lbtoei(^ungen bon örtlid^en ßinftüffcn, toel(^e fe'^r fc^toer 

 aufäufldren finb. 5lm Dtio 33uritufu toarnte man un§, unfere .^unbe nid)t an bem Stuffe faufen 

 äu laffen, toeit in if)m auffattenb toilbe Ärofobite l^aufen, toelc^e gar nid)t feiten au§ bem äßaffer 

 ge|en unb bie .g)unbe auf ba§ Ufer l)inauf berfolgen. ©old)e i?ecE^eit fällt um fo mel)r auf, aU 

 am 9{io Jifanao bie ^rofobile aiemlic^ f(^üdE)tern unb unfdt)äblid§ finb. 2lud§ im 9iio ^JJeberi, in 

 toeldt)em gro^e .g)ec^tfrofabile ja'^lreid^ borfommen, geigen fie fidt) nid^t fo biJSortig toie im Drinofo. 

 Utad^ bem Äulturauftanbe ber berfdt)iebenen Sauber, nadt) ber meljr ober toeniger bid^ten SSebölf erung 

 in ber 'yia'f)t ber S^lüffe änbern fidl) aud) bie ©itten biefer großen @d)fen, toeld£)e auf bem trodenen 

 Sanbe fd£)üdC)tern finb unb fogar bor bem 9Jlenfd^en flieljen, toenn fie reid^lid)e ^lal^rung l^aben unb 

 ber 3lngriff mit einiger ©efaljr berbunben ift. ^n 5lueba Barcelona fiet)t man bie S^nbianer bal 

 ^olj auf fonberbare 2Beife p 5)larfte bringen; gro^e ©d^eite toerben in ben glu§ getoorfen unb 

 treiben mit ber ©trömung fort, unb ber ©igent^ümer mit feinem älteften ©ol^ne fd^toimmt balb ^ier 

 l)in, balb bort^in, um bie ©lüde, toelct)e in ben fJIuPrümmungen fteden bleiben, toieber flott ju 

 mad^en. 3n ben meiften f^lüffen, in benen ^rofobile borfommen, berbietet fidt) ein fold^eS SJer= 

 fo^ren bon felbft. 



