3wev9[(^tange. — ©tumme(fü§ler. 297 



babuvd) au§, ha^ ba§ erftc ^aat bcr Untertip^jenfd)itber mit ben übrigen nid§t in S3crl6inbung 

 ftel)t. S)er ^opf ift Övaun, bunf(ei- geflecft, ber braune Selb buri^ öier jinnoberrotfie 2ängö[treifeu 

 geäeic^net, ber Saud) im Seben farminrot^, bie 9tei(}e ber Uuterji^njauäfc^ilber burd^ ein 3aden» 

 banb gefdjmürft. S)o§ SJaterlonb ift ßftinbien. 



Slrte ju geballter ©ippe gcprigcn 3ttJei^91<^^a^tS£" ^f^^^ "^"f ^^^ ©itauben be§ Cftinbifc^cu- 

 J3fnye(ntcere§ unb nur hjenigc bon if)nen merben and) auf ben bi'nad)barten fjfcftlanben, beijpietä» 

 loeife ber 5Jlalaiifi^en |)albinfel gefunben; ber 3l'ibifd)eu ^albiufel unb ße^lon fe'^Ien fie gänjlic^. 

 ,^eine einzige 2lrt erreicht met)r aU öierjig Zentimeter Sänge. Sie leben fämmtUd^ auf bem S3oben, 

 betocgen fii^ bto& übertageä unb nähren fi(^ bon !(einen tüirbeUoien Silieren, ^lac^ Santo r§ 

 Seobad)tungen trifft man fic nirgenbmo in größerer 3lnäa'f)l an. ©ic finb träge, belegen fic^ 

 langjam unb pc^ten fetbftbeiSerfotgung niemals toeit, äieI)enim®fgentfjeilt)or, fi(^ben)eguug§Iü§ 

 '^injulegen unb anjc^einenb tobt ju ftelien. iJeinben gegenüber üert^eibigen fie fid^ nic^t, öerfud)en 

 niemolS ^n beißen, ja laum ju entfliel^en. Unter aUm brannten Seetangen finb fie \vo1)l bie 

 l^infältigften; beun fic Vermögen toeber lange ju faften, noc^ irgenb toeld^e, i^nen anget^ane ©etoatt 

 au ertragen, ^n ber ©efangenfd^aft berfd)mä^eu fie alte 5laTjruug unb getjen infolge beffen balb 

 ein, gauä abgefel^en babon, ba& man fie laum berühren !ann, toeil ber leid)tefte S)rud au§rei(^t, 

 fte ju tobten, ^n ben SJtagen ber bon i^m unter jucE)ten Slrten fanb Kantor lieber refte bon Werfen 

 unb etwag <Sanb. lieber il)re iJortpflonäung bermag ic^ nid)tä au fagen. 



61 unterliegt !eincm S^^eif^'f, ba& bie 3llten unter i^ren 2)rad)Ctt unferc l^eutigcn 9?iefen» 

 fc^langen öerftanben. 3)ie auifaEenbc ©rö^e biefer 2t)tere, iljre bebeutenbe ©tärfe unb bie 

 allgemeine ^Juvdjt bor ben (Sd)langen inSgemein laffen bie Uebertreibungen, bereu jene fid^ fc^ulbig 

 niad)ten, feljr begreiftidf) unb ber nod^ f)eute in bielen köpfen fpulenbe SBunberglaube neben ber 

 beliebten ^ajelei genjiffer üleifenben unb fogenannter 5laturbe|(^reiber auc^ fe'^r berjeit)lic^ erfdjeinen. 

 3Jon einem 5Renfd)en, melc^er fid^ ben öermeintlid^en Ungelieuern gegenüber fd^mad^ füllte, barf 

 e§ un§ nid)t SCÖunber neljmen, ha^ feine i5fuvdl|t mel^r aU bobpelt ]ai) unb feine ©inbilbungäfraft 

 gebadete Unget)euer mit ©liebern begabte, meldje nicl)t borl^anben finb. £)ie fogenannten 3lfter« 

 Iboren ber 9tiefenfd)langen, n)eldl)e mir gegcntuärtig aB üerfümmerte ^u^ftummel beuten, mürben 

 üon ben 5llten überfe'^en, bafür aber ben in iljren klugen fdl)eu§lid)en ©efc^öpfen eigentt)ümli(^e 

 Sü^e unb munberbare Slügel angebidfitet. ^^m Söerlaufe ber 3eit begabte hk ^§antafie bie S)rad^en 

 nod^ reidl)lid)er: ber cl)riftli(^e 2:eufel§fbu! fam mit inä ©piel, unb au§ ben unöerftänblidlien 

 *IRärdf)enfagen ber 5Jlorgenlänber evmud)fen nad^ unb nad^ ©eftalten, für tDiid)t ber 25ernün|tige 

 öergeblid^ Urbilber fnd}te, meil bie^unbe bou benüiicjenfd^langen menigftenä faft üerloren gegangen 

 war. Um fo inniger Hämmerte fid) ber ©laubige an bie abgefc^madfte Sdjilberung bon bem „großen 

 S)rad)en ober ber alten ©djlangc, bie ba l^eißet Teufel ober ©atanaä unb auSgemorfen marb auf 

 bie @rbe, um bie ganje SBelt ju toer|ü^ren", unb mit bem Segriffe S)ra(^e berbaub fii^ naä) unb 

 nac^ ber be§ 2:eufel§, bi§ anlegt bie Benennung 5Drad)e ju einem Sd^meid^elnamen öon jenem 

 felbft touvbe. ^n biefer Sebeutung mirb baä SBort nod) ^eutigentage» öon bem Solfe gebrandet, 

 beifbielämcije öon ben in anberer .^infidE)t ]tf)x gebilbeten ttjüringer SSauern. 



3ur 3eit be§ alten ©e§ner, alfo 6nbe be§ fec^je'^nten Sfa^rljunberti, toar bie SBelt nod^ 

 nid)t fo arg berborben mie ]^eutigentage§. 2)er gcgenmärtig allgemeine Unglaube erfüllte bamal§ 

 Wenige lid)tüoEe ^öpfc, unb ber ^ärd)enh-am mürbe gläubig tiingenotnmen auä) öon bcnen, Welche 

 fic^ 9Zaturforfdl)er nannten. ©e|ner 1)at fid^ reblidl)c 9Jlill)e gegeben, bie Sradjen ju fdtjilbcrn unb 

 beäljalb au» ben ©(^riften ber eilten atle§ äufammen getragen, maä il^m mid^tig eridl)ien. ^^ Will 

 biejeu eingaben it)rc altert^ümlic^e Färbung nidl)t nel^men unb lajfe balier meinen alten greunb 

 felbft reben. „S)iier namen Zxad, fompt U\) ben ©riedl)en bon bem fd^arpffen gefidjt l^cr, önb Wirt 



