5lKgemeine». — Ärcujottcr. 449 



btc fo natürlich unb fa^Iic^ umgrcnjtc Untcrorbnung nid^t unb öetrat^tcn bic f8ipnn unb bic i^nen 

 bertranbteii Sodjottcrn etnfad) olg anbertoeitige ^anütien ber @iftid)langen insgemein. 



Sie 33i|)ern (Viperidae) finb fc^r ükreinftimmenb gebaute unb auegejeic^netc ®ift= 

 jcf)Iongcn. ©ie fenuäeicf)net ber je^r gcbrungene , äutociten faft unförmlich bicfeSeib, ber brei=, 

 tid)tiger ungteid^feitig öiererfige, platte, auf ber Oberfeite ber ©cfinauäe befc^upptc ober mit fc^r 

 äol^lreic^en unb fleinen, bur(^au§ unregelmäßig geftalteten unb angeorbneten Sc^ilbern bcfleibete 

 Äopf fotoie enblic^ ber furje, ftumpf fegeiförmige, nur auäna^mätoeife greiffä^ige (Sd^tuanj, unb fic 

 unterfc^eibet öon htn So(J)ottern, ben einzigen ©erlangen, mit benen fie üertoei^felt toerben tonnten, 

 ba§ gelten einer mit ©c^itbern umgebenen @rube in ber öegcnb jiüijcfien Dlafcnloc^ unb Sluge. 



DIaii) ben einge^enben Unterfu(f|ungen öon ©trau(^, toeld^er bie SJipern neuerbingä bearbeitet 

 unb, toie immer, trefflich bef(ä)riebcn Ijat, jä^It bie Familie nid)t me^r al§ jmeiunbätoanjig bcfannte 

 Slrten, öon benen brei in Guropa üorfommen, aber auc^ cntmeber in Slfien ober in 3lfrifa öcrbreitet, 

 ätt}ölf 2lfrifa unb bier Elften eigent^ümlic^ fmb unb bic übrigen 2lfien unb Slfrüa gemeinfc^aftü(i) 

 angeljörcn. 3!§r allgemeineä SSerbrcitungigebiet t^eilt fic^ jeboc^ nid^t nad) ben @rbtl)eilen ein, 

 fonbern jerfällt in baä bom 9JtitteImeere bi§ jum ©tiüen SSeltmeere reic^enbe nörbüd^e, in ba§ 

 jübofiatifd^e unb in ha§i ätijtopifcöe Untergebiet, ^m erfteren, loeId^e§ in ben Sönbcrn um ba§ 

 2)littelmeer getoiffermaBen feinen SBrennpunft l^at, leben neun, im fübafiatifc^en jtoei, im ätf)iopifd)en 

 enblid) elf 2trten. 5)icfe eingaben erleiben, nad^bem fic^ l^erau^geftellt äu l^aben fc^eint, baß bie al§ 

 ätoei 2trten unterfd^iebenen Üiau^ottern 2(frila§ unb Dftinbienä gleichartig finb, eine entfpreclienbe 

 Serid)tigung. 



2Rit atteinigcr 2lu§na'^me breier, einer befonberen ©ippe angeprigen, noc^ locnig befannten 

 Slrtcn, toeld^e ein Saumleben fütiren, finb bie SJipern langfame, auf ben 33oben gebannte @ift= 

 fdl)langen unb ol)ne SluSna'^me boHenbete 9ia(^ttl)iere, toeld^e, ungcjnjungen, erft nad^ ©onnen= 

 Untergang il^rc 2:i^ätig!eit beginnen. SBirbclt^iere, insbefonbere fleineve ©äuget^iere unb SSögel, 

 bann unb toann oud^ ©ibed^fen, ni(^t aber f^if^c, bilben bie 33eute, ttetd^er fie nac^ftreben. Stuf 

 länger toä^renbe S5erfotgung laffen fid) mo^t nur bie fleineren unb be^enberen Wirten ein: i!^re3fagb= 

 toeife ift gebulbigeä dauern, plö^lid^e§ 3)orfd)nelten bc§ ^opfe§, einmaliges 6inf|auen ber fur(^t= 

 baren SSaffen unb erfelgbemußteä Slbtoarten ber Söirfung be§ faft au§nal^m§lo§ töbtenben ®ifte§. 

 ©ie finb träger al§ alle übrigen ©iftfd)langen unb erfd^einen un§ ba^er tüdtifd^er aU iljre fämmt= 

 lidlien SJertuanbten, mit benen fie Stä^^orn, 2öut^ unb 23o5:^it gemein |aben. 2ro^ it)rer furc^t= 

 baren SBemaffnung unb i'^reS an SBirffamfcit feinem anbern nad^fte^nben ©ifteS toerben fic bem 

 9Jlenfct)en n^eit meniger berberblic^ al§ bic ©iftnattern, minbcr gefä^rlii^ aud^ aU i^rc näd^ften 

 SJermanbten , bie 2od)ottern, richten aber immerljin no(^ Unljeil genug an. Sllle entfpredjcn i^rem 

 ^amen; benn alle bringen lebcnbe Sfunge jur Söclt. ^l^re 25crmef)rung ift nidl)t befonber§ ftarf, 

 i£)re SBiberftanb^fä^igfeit gegen gefä^rbenbe ßinflüffc aber bcbfutenb unb bie Slnjafil i^rer geinbe 

 bert)ältni§mäßig gering, i^re .£)äufigfeit ba'^er leidf)t erflärlid^ unb Slufbictung atter benfbarcn 

 S3ertilgung§mittel feiten^ be§ 3Jlcnfd)en aU gerabeju unerläßtid)e ^ftid)t bringenb geboten. 



2)en ^txn ber fyamilie bitbet bic ©ippc ber Ottern (Vipera), beren nnterfd^eibenbeS 9Jlerf= 

 mal in ben get^cilten unb in ^toei 2äng§reit)cn angeorbneten ©d^toan^fdliilbern bcrut)t. '!)Ud)t weniger 

 al§ fiebjeljn Strien gel)ören biefer, aÖcrbingS in mel^rere Unterfippen jcrfättten Stbt^eilung ber ^^amilic 

 an, unb alle in ©uropo tebenben S3ipern fmb Ottern. 



2ll§ Urbilb ber Dtternfippe imb ber gefammten Sfamilie überljaupt betrad^ten toir bic Ären j = 

 ottcr ober Otter unb 3lbber fd^lcd^t^in, bie i^tiiix^, Äupfer=, .'pöüennatter, 5euer=, Äiipfer=, 

 ^ottenf erlange, unb loic fic fonft nod) l)eißt (Vipera berus, Coluber beru3, prester, chcrsea, 



SBttljm, Söicrltbfu. 2. auftaa«- VII. 29 



