Äreujotter; SJia'^tttng. SSinterfc^laf. 457 



S)ic ^Ra^rung bcr Äreuäotter öeftetjt boräugstoeifc, jeboi^ ni(f)t aus jc^lie^lid^ , in tüormBtütigcn 

 St'Eiieren, tngbejonbcre in 2Jläujen, toeldie fie jebem anbeten i^ra^e tjorjie^t, ©pi^mäujen unb jungen 

 5JlauIn)ürfen. 2lm meiften müjien, nac^ Senj, bie @rb= ober 9lcEermäufc bon i^r leiben, „hicil fie 

 unter unferen 5Jiäufearten bic langfamften unb gutniütl)igften ftnb, Ujeit weniger bie fi^nellen, 

 fc^Iauen fjrelbmöufe. ©^ji^mäuje föerben auc^ nic^t öerji^ont. 9Jtaultt)ürfe 'i)abt ic^ jnjar no^ nie 

 im 2Jlagen ber Ottern gefunben, jn^eifle jeboc^ nid^t im geringften baran, hai^ fie ftc^ toeiblid^ an 

 bem fetten ©c§maufe laÖen hjerben, toenn fie suföHig ein 9lcftd)en öolter Sfungen finben". S)a^ fie 

 bie 3Jtäufe nicJ)t BIo| über, fonbem auc^ unter ber 6rbe fängt, gel^t au§ ben Unterfud^ungen unfercä 

 Seuä l^erbor; benn er fanb in bem 2Ragen ber öon i^m äetgüeberten, toic er fagt, öfter§ junge, 

 ganä nadfte 50läufe ober (5t)i^mäufe, tneld^e fie boc^ nur ou§ bem unterirbifd^en ^Jlcfte gc'^ott ^aben 

 fonnten. Sunge S3ögel, jumal bie ber ßrbbrüter, mögen i'^r oft jum Opfer fallen, unb e§ ift 

 feinesroegg untt)a'^r)ct)einlid^ , ba^ fie öiele 9iefter ausraubt. SiaiKiuf l^in beutet aut^ ba§ ^betragen 

 ber alten S5ögel, »eld^e, h)enn fie eine Dtter crblidEen, großen ßämi erleben, überl^aupt lebhafte 

 Unru'^e an ben 2ag legen, i^röfd^e berje'^rt fie h)ol)l blo§ im ^flot^faEe, ©ibed^fen nur, fo lange 

 fie felbfl nod^ jung ift. „6g ift merftoürbig", fdf)ilbert Senj, „ju beobad^ten, toelt^e unübcr» 

 tt)inblid^e SBegierbe nad^ 3)iäufemorb i'^r angeboren ift. ©elbft in ber ©efangenfc^aft, too fie fid^ 

 fteittJittig bem ^ungertobe lueil^t unb nicE)t leidtjt ein anbere§ 2^ier, o^nc gereift ju fein, mit i^ren 

 SSiffen öerfolgt, felbft ba, foge icf), beginnen il^re S5lic£e, fobalb fie eine 5Jiau§ erfc^auen, bon toilber 

 531orbgier ^u funJeln, i^rc SSiffe jurfen na(^ bem l^armlofen 2:t)ierd^cn; es toirb in toilber 2eiben= 

 f(^aft gemorbet, aber nimmcrmel^r ber^e'^rt. ©obalb e§ entfeelt bor il^nen liegt, fe^rt bie fü^e 

 9tut)e in i^re (Seele jurüdf, weld^e ber l^cimtüdfift^e SSöfenjid^t fü^lt, Weither feinen lang ber^altenen 

 Stadieburft enblidE) im Slute be§ berl^o^en geinbeä gelü'^lt l^at. Oft l^abe iä) einem fold^en (5d^au= 

 fpiele äugefelien. Sin Giften, njorin fiä) ^ti)n bi§ atoanjig Gttern nebft berfd^iebenen anberen 

 ©djtangen, SBlinbfc^leid^en, ßibec^fen, Sfröfc^en k. befanben, in benen ber tieffte triebe unb gegen» 

 feitigeä S5ertrauen l)crrfd)te, lie^ id^ plö^lid^ eine 3)lau§ fpringen. fjurd^tlog läuft fie l^erum; fie 

 glaubt in guter ©efettfd^aft ju fein unb fd^eut fi^ nid)t, ben Dttcrn auf Seib unb ,ßopf ju l^üpfen. 

 5lber fie'^e, ba jie^en bic Slrgen .^al§ unb Äopf äufammcn, i^re Singen glül^en, i^rc 3unge tritt 

 mit fdfincHen ©d^mingungcn Ijerbor; in alten ©cEen l^ört man aif<^en, unb balb trifft 58iS auf S3i§, 

 nad) il^r aEein gerid[)tet, bie 2uft. ^oä) tDti% fie nid^t, toemi gilt, ©ie meidet ben SSiffen au§, 

 fpringt l)in unb l^er; benn nirgenbS lonn fie ru'^en. S)a trifft fie enblic^ bie giftige SBaffe; fie pdi, 

 fdf)mittt auf, fd^hjanft, fällt auf bie ©eite unb ftirbt. 9iod^ finb bie aufgeregten ©emütl^r nid^t 

 berul^igt; man l^ört l^ier unb ba nod^ einzelne jifd^en unb fie'^t fie in bic Suft beiden; aber balb 

 le^rt mit bem 2:obe beS geinbeä 9tul§e unb ^rieben äurüdE." 



6§ bringt ber Äreu^otter toie anberen ©d^langen feinen ©d^aben, tocnn fie längere 3cit l^ungern 

 mu§; bafür nimmt fie aber aud^, toenn il^r baS Sfagbgtüd l^olb ift, eine reid^lid^e ^JDla^ljeit ju fidt). 

 ßen^ fanb Iti feinen Unterfud^ungen brei ertoad^fene 2)iäufe, eine l^inter ber anberen, in ©peife» 

 xöi)xt unb 5Jiagen. 



2)a§ ©ommerleben unferer ©d)lange beginnt erft im 3lpril, obgleich man fie in günftigen 

 i^rüljja'^ren fd)on um bie 2Jiitte be§ 3)iär3 auferl^alb il^rer SBinter^erberge fie^t, ja eine ober bic 

 anbere bei befonber» günftiger SBitterung, auänaljmsUjeife fd^on frü'^er unb felbft mitten im SSinter 

 im i^i^eien bemerten fann. „Stm neunjetinten Sionuar 1875", fo fd^reibt mir DberftabSar^t 

 ©rimm, „nad^mittag§ gegen brei U^r, ftanb idf) am fübmeftlid^en 9{anbe eines fel^r alten, an au§= 

 gefaultcn Söurjelftöcfen reid^en ©id^enbufd^tjoljeS, hjeld^eS bejagt bjerben foHte. S)ic ©onne fc^icn 

 leiblid^ toarm, unb hjenn aud^ auf ber ganzen öflur nod^ ©d^nce lag, fo mar bod^ bie eine ©eite 

 bes @cl)ö^e§, tt)cld§e§ einen fanften ^ng beberfte, fd^on abgetljaut unb bcr SSoben l^icr boflftänbig 

 trodten. ^n ber ^l'ä\)t cineS bcr äu^erften ©töctc tag, fid) fonnenb, eine Äreujotter, nid^t eng 

 äufammengcringelt unb fd^cinbar lebloS. 9ll§ id^ fie jebod^ mit meinem ©todte berül^rtc, berfudE)te 

 fie, äiemlict) eilig, bem erften 33ufd^ftocf e jujutried^en. SBäl^rcnb ic^ niic^ bemü^etc, fie fefljul^alten, 



