Ärciijotter: Paarung unb gortpfranjung. 459 



jcboc^ bor «Sonnenuntergang nod^ in ben SCßalb fiinauS, mc^r um baS fd^öne SBetter au genießen, 

 qI§ nac^ Spieren au§äu|et)en. 3" tiefer 3eit reifte ein borjugStoeifc au§ ßricn 6eflef)enbe§ , mit 

 SßromBeerfträud^en reic^ burcf)n)ac^ie«e§ ©eijölä öi§ an bic legten §äujer be§ S^orfe^, unb biejeS 

 ©el^ötj toar berartig bon Dttern erfüllt, ba^ alljäf)rlic^ einer ober ber anbere ber 2)orf6etoof)ncr 

 gebtffen unb bic Seute bon ben Ottern yogar befudit njurben , toie man ä^nlid^e§ bon jüblirfjen 

 Sänbem lieft, ^m SßJalbe traf iä) mit bem mir Befannten t^örfter äufammen unb hjurbc fc^on bon 

 toeitem mit bem Smü\t Begrübt: ,9lun, toenn ©ie l^eute toieber ,?[bbex-n' fangen motten, fommcn 

 ©ie rcd^t; irf) ^ahe foeben einen ganzen .Raufen bon i^nen liegen fe'^en'. 2luf meine 5ßitte, mir bic 

 ©tette ju aeigen, lehrte ber 3)lann um, fül^rtc mic^ jcboc^ nur bi§ in bic 9lä^c be§ angegebenen 

 5pia|e§; ,benn', bcrfid^crtc er mir, ,nic^t um otteä @elb ber 3öeÜ toürbc id^ an einen Dtter» 

 üum^jen '^erange^en, nic^t einmal toagen, auf fic ju fd^ie^en, ha biefe bösartigen X^ierc bann 

 fofort auf ben 5Jlenf(^en aueilen unb i^n längere 3eit berfolgen.' 3laii} längerem ©uc^en entberftc, 

 id^ |u meiner größten Ueberiafd^ung, ba§ mir mein Selannter toirüic^ bie 2Ba{)r]^eit berichtet 

 f)atte. kleben einem bon jungen ©c^ö^Iingen umgrünten ©rlenftrunfe, in unmittelbarer ^lä'^c be§ 

 Su^meges, lagen fec§§ bi§ a(^t Ottern in ber munberbarften SBeife aufammengcrottt unb in einanber 

 berfc^Iungen, SJiännd^en unb 5EBeibd§en burd^ einanber, cinjelne ^^Järd^en in ber Begattung, anbere 

 Ottern mit ben berart bereinigten berfnäuelt. 51I§ iä) l^erjutrat, erl^obcn atte bic Äöpfe, jüngcltcn 

 unb 3ifd)ten, blieben aber l^rtnäctig auf berfelben ©tette liegen, o^ne anä) nur einen SJerfud^ jum 

 6ntflie:^en ju mad^en; ja, fic liefen fi(^ felbft bann nidC)t ftören, aU id) fic mit einem Slüf^c^en 

 berührte unb nedfte. 5Die borgerücfte 3:age»jeit bertiinberte mid^, ettoaS in ber ©ac^e ju t^unj 

 be§!^alb begab icE) mic^ am 3)iorgen be§ fol^enben 3;age§ mieber jur ©tette, meniger in ßrmartung, 

 ben Knäuel nod) ju finben, aU in ber .^offnung, mehrere bon ben geftern gefe'^enen Ottern mieber 

 anautreffen. 2öie erftaunte id^, al§ ic^ beim betreten be§ S3erfammlung§pla^e§ ni(^t nur bic geftern 

 beobachteten Ottern nod£) auf berfelben ©tette liegen fa'§, fonbern fanb, ba^ fid^ bic 3lnaal^t mäfirenb 

 ber 9ia(^t nod) um einige bcrmcl^rt l^attc. S)a§ 53cne'^mcn ber Jl^iere l^attc fic^ mcfentlid^ ber» 

 änbert; fie toaren je^t bei bottem ©onnenf(^eine unglcid^ m'^igcr unb gleid)güttiger aU am bor'^er» 

 gegangenen Slbenbe, unb beSl^alb gelang e§ mir, fie mittele eineä langftieligen ©dt)öbfer§ fämmtlid^ 

 cinaufangcn unb au berfid^ern. 5iunme^r begab id^ mi(^ auf ben Stüdfmeg naä) ^Berlin, neugierig, 

 au feigen, toaä folgen toerbe. 2)er ftunbenlangc SBeg unb ha§ mieberf)oltc 3ufflinntenfcl)üttctn 

 roät)renb berfelben, mod^tc fic jebodt) geftört l)aben: hei meiner Stnfunft au .^aufe l)otte fic^ ber 

 Änäuel bottftänbig gclöft. Qt^n ^a^xe fpäter erful^r i(^ bon einem 5ladt)folger jene§ 3rörfler§, ba^ 

 er genau ba§felbe bon Ottern beobachtet |abe." 



9iacf) ben Uuterfucf)ungen bon Sena paaxtn fic^ bic Äreuaottern erft, mcnn fie beinal^c ba& 

 bottc ^a§ i^rcr @rö^c crrcid)t l^aben; gebac^ter Sforfd^er fanb feine unter fünfzig Zentimeter 

 Sänge, meldte aur bottfommenen Sluäbilbung geeignete @ier im ßeibe ge'^abt '^ätte. S)ie 9lnaal^l ber 

 S^ungen, melcEic ein Söeibc^en aur 2Belt bringt, rid^tet fic^ nac^ 3llter unb @röBe ber 931utter: 

 jüngere merfen bereu fünf U^ fedf)g, ältere a^ölf biö bierael)n ©tüdf. S)er @eburt§l^ergang felbft ift 

 bon Sena ebenfattS beobachtet unb fel^r auäfü^rlid) bef (^rieben morben. „Söenn bic Otter l^erft", 

 fagt er, „fo liegt fie auSgeftredEt ba unb brüdCt ein 6i nac^ bem auberen au§ ber 3Jlünbung beö 

 S)armfc^lauc^e§, in meldten bic 6iergänge münben, l^erbor, ot)nc 3U3eifel abmed^felnb, fo ba§, menn 

 nu§ bem einen (Jiergange ein 6i gelegt ift, eineS au§ bem anberen folgt. 33eim Segen l^ebt fie ben 

 ©d^mona fc^ief unb oft in einem 33ogen empor, tnä'^renb ber Seib auf bem SSoben rul^t. 5lnfangö 

 ift le^terer bi§ aunt ©dfimanac bidC ; fobalb aber ba§ erfte @i gelegt ift , fie^t ber 3ufc^ouer fcl^u 

 beutlii^ baä folgenbc nac^rücfen unb bemerft, mie [\ä} jebeSmal f)tnter bem au Icgenben @ic ber 

 Körper einaie^t, um eS bjeiter unb enblic^ tjeraugaupreffen. 3wifd)en bem ßrfc^eincn ber gier 

 berge^en jebcämal mel)rerc 5Jlinuten, autoeilen auc^ S5icrtel= ober ganae ©tunben. SBäl^renbbcm 

 ift na^ meinen bielfältigen Beobachtungen bic ^rcuaotter ungemein gutmütt)ig. Äaum ift ba§ @i 

 gelegt, fo bct)nt fic^ auc^ ba§ barin befinblic^e 3funge, ae^-'^^ei^t bic feine (5ifd)ale unb friedet l^erbor. 



