5Puff Otter: ÜBerbreitung. gveiteben. Sßcfen. 479 



atn, toelc^er öom -^alfe an rajcf) an Umfang junimmt, au§cr allem 5Bei'^ättni§ berbidt obei; öer» 

 breiteit, ba iein2)urc^jc^nitt ein flac^eö, an ben @(!en aBgernnbeteä S)reiec£ barfteUt, beffen breiteften 

 ©c^enfel, bie ©runbfldc^e, ber Sßanc^ bilbet; bcr ©djmanj cnblic^, in toclc^em bei* 2eib ol^nc 

 erfid^tlid^c SSegrcnäung \iä) fortje^t, läßt fic^ mit einem ftnmpfen, an einer <SteKe be§ ^anttU, 

 ber Unterjeite, flac^ gebrürften ^egel öergleii^en. Äopf nnb ßeib finb mit ä^nlic^ geftalteten, nur 

 in ber @rö§e öer|c£)iebenen, geüelten ©d^inbetfc^uppen befleibet, hjelt^c auf bem Stumpfe in ein» 

 bi§ ätoeiunbbrei^ig SängSreil^en fic^ orbneu unb jujifdjen 5(uge unb Dber(ip|)enfcE)ilbern brei ober 

 öier Steigen Bilben. Färbung unb ^eid^nung änbern biä ju einem gehjiffen ®rabe, aber nic^t 

 in befonberS auffattenber äßeife ab, fatts man in S3etra($t jiel^t, ba^ bie ^puffotter toic jebc anbere 

 ©d^Iange furj na«^ ber .^öutung um bietet (cb!^after aU öor berfelben erfc^eint, unb man jumeileu 

 t)erfu(f)t fein mödjte, in einem unb bemfelben ©tüdfe jtoei berjc^iebene (Spielarten ju erblicfen. Äurj 

 nnc^ ber Häutung ift bie ©runbförbung be§ ganjen ßeibeä ein anfprei^enbeg, lebl^afte^ <Sanb= 

 gelb, toelc^eg bi§ jur näd)ften ^^öutung mel)r ober minber bunfclt unb furj bor ber 33erjüngung 

 beg 2l)iere§ bi§ ju f^mu^ig graubraun getrübt toorben fein fann. Cuer über bie SJorberfdinauje, 

 bie 2lugen burdifc^neibenb, ^ie^t fic^ eine bunfelbraune ober fc^toäräliiiie Sinbe; unmittelbar an 

 fic, faft bon einem 2luge jum anbern reic^enb, ftö^t ber äßurjcltfieil einer leierförmigen, li(i)ten 

 3ei(^nung, toelc^e fanft gefditoungen bom 3(uge au^ über bie ©(^läfengegenb berläuft, fid^ bann 

 nad^ unten biegenb bem @nbe ber 5!Jtunbfpalte junjenbet unb ätuifdjen beiben ©c^cnfeln einen eben» 

 fatt§ buntel gefärbten 9{auni umfi^lie^t. 2luf bem .!palfe beginnen brei 9iei^en bon benjenigen 3ei<^= 

 nungen, toelc^e bei ber 3Jtittelrei^e bie ©pi^e ftetS na(^ l)inten rid)ten, toä^renb bei ben feitlirf)en 

 Üleil^en bie Sßinfel nac^ unten \idj öffnen. SDajmifdEicn fcl)ieben fic^ Streifen unb S^erfe ber bcr= 

 fc^iebenften i5orm ein. S)ie 2öinfeläeid)nungen finb in ber Siegel lebl)aft lid^tgelb bi§ gelblid^roeife 

 gefärbt, ftet§ aber ^u beiben ©eiten frfjtoarj umfäumt, unb ba nun aurf) bie ^lerfe berortige Säume 

 tragen unb bie Säume bie 35inben an 33reite übertreffen fönncn, entfielen bie berfd^iebenartigftcn 

 ^Ibänbeiungen. ^m ©runbe finb biefe bcbeutungälog, unb jebenfall§ mu^ man, loenn man angibt, 

 ba^ faum jtoei ^Puffottern in ber Färbung unb 3ficf)nung fic^ ähneln, l^iujufügen, ba^ baß ©epräge 

 ber gdrbung bjie ber 3ei(^nung im UjefentUi^en bei allen bagfelbe bleibt. 



3)ie 5puff Otter bemo^nt bom fieb^el^nten ©rabe nörblirf)er SSreite an ganj ?lfri!a, toirb aber 

 gegen bie Sübfpi^e beö ßrbtljeilg 'i)in toieber feltener. 3ln ber SBeftfüftc ift fie gemein, im ©üb» 

 often nirgenbä feiten, im ;3nnern toatirfc^einlid^ überatt berbreitet. 



3il)ren 5tamen l)ot firf) biefe SJiper burcl) baä Ijeftige 3ifd)en ertoorben, toeli^e^ fie bertauten 

 lä^t, fobalb fie beunruhigt unb, maä bamit gleic^bebeutcnb, erzürnt toirb. 23ei foldjer ©elegenljeit 

 pflegt fie \\ö) fo bicE aufpblafen, ba^ i^r ßeib faft ben boppelten Umfang erreicht; SSurd^ell fanb 

 \iä) beäljalb au^ beranket i^r ben Flamen Vipera inflata ju geben. 2)abei erl^ebt fie fid^ mit bem 

 ^opfe bi§ brei^ig ßentimeter über ben SSoben, berfolgt mit glüljenben 3lugen jebe 33cn)egung bes 

 fid^ i\)x nal^enben ©cgnerg unb toortet ben günftigen Slugenblirf ah, \iä) borjunjerfen. 9iiesi ber» 

 fict^ert, ba§ ber i?opf im 3orne nii^t nur biel breiter toirb alg fonft, loie bei anbercn ©dE)langen ja 

 aucl) ber gfall, fonbern fid^ gleicl)ieitig berfärbc unb balb inö 33laue, balb in§ 9iot^bläulic^e fpielc; 

 biefe Singabc ift aber, toie iä) mid^ burd^ ^Beobachtungen an ©efangencn tjinlänglid^ überjeugen 

 fonnte, boUftänbig aug ber Suft gegriffen. 



Ueber ba§ greileben ber ^43uffütter ift menig befannt, bielteid^t aud^ toenig ju berid^ten. 3d^ 

 ^obe erft burd^ fjritfd^ ein 8eben§bilb ber ©erlange erl^alten. „^n ©übafrifa", fo fd^reibt mir 

 ber trefflidCic 9ieifenbe, „ift bie ^^uffotter am eigentlid}en Aap feiten; befto l)üufiger tommt fie in 

 ben öftlic^en ^^robittjen bor unb am Ijäufigften in ben Sreiftaaten ober lueiter im 3'i"eren. ©ie 

 jeid^net fii^ burdf) il^re 3;rägt)eit an^, betoegt firf) äu&erft langfam unb fd)nellt fid) nur beim 23eifeen 

 bli^artig auf i^rc 33eute, njobei fic fi^ meift mcl)r ober toeniger um il)rc '^ld)ic ju breiten pflegt. 

 S)ie Seute behaupten, ba^ fie fo t)od) bom 33oben fpringen fönne, um einen üieiter bom ^43ferbe nod) 

 ju erreicl)en. f&n 2age liegt fie genjö^nlirf) ftiU in ©ebüfcfien ober unter ÖJroöbüfdjetu uerfterft, 



