482 SSierte Dibnung: ©d^ tan gen; fuufsetjnte gamilie: SSipern. 



tagcS nie, unb tocnn fie c§ f^un, 9ej(i)iet)t e§ mit bcm äufeerften SBiberftreBen. 5tad^ti bagegen 

 hied^en fie langfam in it)rem Ääfige f)m unb l^er, unb ^toax mit einet gemiffen 9lu§bQuer, wie 

 iä) an meinen ©cfangenen unter anberem batan erlennen fonnte, ba^ fie frijc^ aufge|d)titteten 

 ©anb fd^on in ber erften 9iad)t üBerott platt gebrürft l^atten. UeBertageö lö^t fie bie ?lu§en» 

 todt tjottfommen gleiiiigültig. Um bie ©djtangen in bem iJleBenläfige befümmerten fie fic^ ebenfo 

 Ujenig toie um ben bid^t an fie l^erantretenben Qn\äiann. 2öälf)renb eine ÄIa))perjd) lange aud^ 

 naci) ja'^relanger @efangenjdl)aft fcf)on bann ju raffeln beginnt, toenn ein IRenfdt) ben 9iaum 

 betritt, in h)eldt;em i'^r Ääfig fielet, belunbet bie ^Puffotter bie erften Stxä)m it)rer SButt) nid^t 

 e'^er, aU bi§ fie toiebert)oIt auf ba§ äu^erfte gereift Sorben ift. 5lm erfict)tüc^ften jeigt fid£) 

 i^re Slrög'^eit, hjenn man i^nen übertage§ lebenbe, ju iiirer 3'ia'^rung beftimmte 2;^iere in ben 

 Ääfig bringt. 2Rit ber ©dE)lange 3lfrifa§, „bie jebe§ 3;:^ier o'^ne Ux]aä) bi^", l)at fie nid^tä gemein; 

 benn fie bei§t unb tobtet bie i^r borgemorfenen 33eutetl^iere in ber Siegel nur bann, toenn fte 

 toirfUd^ I)ungrig ift. ^at fie SagS borfier gefreffen, fo lä^ fie Äaninrfien förmlid) mit fid^ fpielen, 

 o'^ne tjon it)ren furchtbaren SQßaffen ©ebraud^ ju mad^en. ^l)u 6nt|attjamfeit ift aber beinahe 

 ebenfo groB loie it)re 2;rägl)eit; jutDeilen öergeljen ätoei bi§ brei Söod^en, beöor eine 5puffotter ftd^ 

 entfd^IteBt, äu freffen, unb toenn fie iuätoifd^en ein mit ilfir be§ 5lad§t§ ben Ääfig tl)eilenbe§ HeineS 

 6äugetl)ier tobtet, fo gefd§iel)t bie§ toa!)rf(i|einli(^ nur, toeil fie bie burd^ baSfelbc öerurfadt)te 

 Störung erjürnt t)at. 9iur toenn fie fet)r l^ungrig ift, bei^t fie fofort nad^ bem i!§r geopferten Spiere, 

 beginnt bann aber au(^ fogleid^ mit bem S5erfd^lingen. 



S^nfolge biefer Strägtieit unb 6ntl)alt|am!eit geftaltet fid^ bie f^ütterung einer ^uffotter 3U 

 einem ungemein aufregenben ©i^aufpiele. 5Da§ Äaninc^en ober 3Jteerfdf)toeindC)en, toeldf)e§ ber 

 Sd^lange gereid^t toirb, I)at bon ber it)m bro"^enben @efa'£)r !eine 2lt)nung. ©ein fogenanntet 

 „3^nftinlt" lä^t e§ je^ unöeranttoortlidE)ertoeife bottftänbig im ©tic^e. @§ nähert fidf) neugierig ber 

 ©df)lange. ^fliemalS ^at e§ eine foIdC)e gcfet)en: feine 9ieugier ift basier erl(ärlidt) unb ju entfdt)ul- 

 bigen. @§ befd)nupbei^t feinen Sfeinb; benn nod) toei| e§ nidf)t, ha^ e§ mit einem fold^en ju tt)un 

 l^at. S)ie ©dE)tange tx1)tbt ben breiecEigen Äopf, beugt ben ^aU jurüdE, nimmt eine fc^auerlid^ 

 fi^öne 5lngripftettung an: ha^ Äanindfjen merlt nod£) nid^t§, fd^nuppert toiebcrum, erfi^nuppert 

 nid^t§, toirb breifter unb nä'^erf fidt) bem ©df)Iangenfo^fe. S)ie 5puffotter äüngelt taftenb; i'^re 

 3unge unb bie ©dfinurr'fiaare be§ Äanind£)en§ berü'^ren fid^. 2e^tere§, ein 33ilb ber 5lrglofig!eit, 

 fte^t noct) immer af)nung§lo§ bor bem entfe^tid^en 9läuber, burdf) beffen ©ebaren augeufd£)einlid^ 

 gefeffett, gteidE)fam bertounbert, ein fold^e§ SBefen betrad^ten ju fönnen. S)ie ©d^Iange befunbet 

 met)r unb mel^r fic^ fteigernbe ©rregung, attimet in tiefen 3ü9en, fo ba^ ber ßeib fid§ fjebt unb 

 fenft, erweitert unb berengert; fie fandet jtoar nid£)t eigentlid), aber fie fdlinauft l^örbar genug für 

 bofii Äonind^en, gleid^fam, al§ ob fie biefe§ toarnen tooüe; aber aud^ joId)e S)rof)ung iftbergeblidf): 

 ber 9kger ad^tet if)xtx ni(i)t. S)ie ©d^lange lä^t ba§ .^aupt toieber finfen, um eine anbere ©tellung 

 einjune'Eimen, i'^re 9ii|)pen ftemmen fid^ gegen ben Soben, l)unberte bon i5u§|jaaren arbeiten, fie 

 gleitet langsam baf)in; ba§ Äanindien toirb ftu^ig, fpringt jur Seite, rid^tet bie klugen fdfiarf auf ben 

 it)m unbetannteu ©egenftanbe, fpi^t bie £)f)ren unb flettt fie nad§ born, fc^nut)bert, bret)t bie 

 ©dt)nurrf)aare nadf) alten 9iid[)tungen unb — berut)igt \xdt) toieber. S5on neuem liegt bie ©d^lange 

 regungslos, bon neuem notiert fie fic^ bem neugierigen D))fer, bon neuem ertiebt fie angriffefertig 

 baS ^aupt, jüngelt, bro'^t, unb noä)maU berläuft bie Begegnung toie früher. S)er Kläger '^at ba§ 

 SCßafferbecten gefunben unb getrunlen, ftredEt fid^ fobann auf bem toarmen ©anbe au§, fri^t aud^ 

 tooi)l ein toenig bon einer if)m äugetoorfenen Stube. 6§ fd^eint it)m in bem Ääfige ju gefatten; er 

 toirb übermütt)ig, f^Jringt auf unb nieber, über bie ©d^lange toeg, it)r auf ben 9tüdEen. ©ie i§rer= 

 feitg, entrüftet über bie 5Dreiftig!eit, fdlinellt toüf^enb auf unb fau(f)t mit boller Sunge. S)a§ 

 Äanind^en ftu^t toieberum, fe^t alte ©inneStoerläeuge in SSetoegung, lommt nod^ immer nid^t jur 

 ßrlenntnii unb beginnt noä^maU feine gefäl)rli(^en Unterfud^ungen. ©o fann e§ ftunbenlang 

 toöl^ren, unb je länger e§ bauert, um fo breifter toirb bag i^anind^en, um fo lebhafter bie ©d^lange. 



