Äla<)perf(l^Ionge: IRa^rimg. ^^ortpflanjuitg. Seinbc. 497 



©ru^J^c nai)exn; benu foBalb ftc einen geinb erMidfcn, löjen ftd^ alle gcfd^toinb auf unb machen 

 3[agb nuf il^n." fie^tereä ift Ijöc^ft ttjol^tfd^einlii^ nidjt an bem; ba§ SJerfnäueln bev begattungä« 

 luftigen J'^iere aber unterliegt !einem 3toeifel, h)irb aud^ burd^ ©e^er, tvüdfn 33eric^te bev 3n= 

 bianer toiebergibt, beftätigt. 5rie ßi^üUen toerben im 3luguft gelegt, unb bie jungen fpvengcn fie 

 toenige 9JHnuten fpäter, ol^ne ba§ fic^ bic 9Jlutter toeitcr um fie Befümmert. föinc S3ef)au|)tung be§ 

 fiereitg genannten ^^atiäot=S9eauöoi§ tierfudjt aÜerbingä ba§ ©egent^eil jubeloeifen; abetbiefe 

 S3e|an|)tung ift unglaublid^. „S3ei ber erften 9ieife", erjätjU er, „ttjelc^e ic^ im ßanbe ber Srofefen 

 mad^te, traf id^ eine i?lapperfc£)Iange an, unb ba id^ fie öon toeitem bemerft I)atte, na^etc ict) midf) 

 fo leife aU möglid^. 9lber UJie erftaunte id^, aU in bemfetben 3(ugenbticfe, in föelr^cm ic^ ben 9(rm 

 aufhob, um fie ju erfdjiagen, id^ fie i^r 9)taul öffnen fa"^ unb jugleid) fünf junge ©d^Iangen öon 

 ber S)icfe einer bünnen 2feberfpute getoal^rte, UjeldEie fidt) barin öcrfroct)en. betroffen über bicfcn 

 njunberbaren Slnblicf, 30g ic^ niid^ 3urüd£ unb berbarg niid^ f)inter einem SBaume. ^ad) toenigeu 

 5Jtinuten, aU bie ©(^lange feine @efa|r me'^r al^nte, öffnete fie ben Ütad^en: bie Sfiingen frod)en 

 toicbcr '^erbor; id^ jeigte mid^ toicberum: bie ^fungen froi^en nochmals in ben 9iac^en, unb bie 

 5Jtutter entflog 'hierauf mit it)rem ^ä)a^i. 5Jtet)rere amerifanifd^c ^flanjer tiatten mir biefe 2^at= 

 ]aä)t fcf)on früher mitget^eilt, id^ ^atte fie jcbod) nid^t glauben njolten; feitbeml^at fie ber üieifenbe 

 ©uillemorb bcftätigt. (Sic ift )xiai)x: man mag bagegeu fagen, toaä man ttjitt." 2)er 9lcifenbc 

 t^ut too^I baran, ba^ er bie Unglaublid^feit ber ®efd^idf)te öon bornI)erein jugeftel^t; bcnn manl^at 

 bi§ äum heutigen 2:age ettoa§ ötinlid^eB öon feiner anberen ©erlange beobad^tet, unb e§ teöre getoiB 

 im f)öci)ften ®rabe auffattenb, toenn bie Älapperfd^Iange bon ber aÜgcmeinen 9lcgct eine 3lu§na'^mc 

 mad^en foüte. fjür biel tt)id£)tiger al§ biefe förjä^Iung, föeld^e übrigens boc^ ©täubige gefunben l^at, 

 fialte i^ ben auf eigener 3lnfd^auung beruljenben 23eric^t ©e^erö über baS 3lulfd^lüpfen unb 

 ©ebaren ber ^Jungen, „^ux ein einjigeSmal ^atte ic^ @elegenf)eit, ba§ Slusfried^en junger Ätapper» 

 fd^langen ju beobad^ten; e§ toar im ^lonate 3(uguft an einer öerlaffenen ^Jicrmonennjo^ung am 

 SJliffouri. 2;ie 3lUe fonnte \id) auf einem fteinen ^(ä^d^en bor bem ©ingange ber |)ütte unb frodf) 

 bei meiner ^nnä'^erung unter bic ©d^ttjctte; ba aber gen)a^rte i(^ eine fteinc Ätabperfd^tongc öon 

 ungefähr funfje'^n Zentimeter Sänge, ^ä) ftie§ mit einem Knüttel unter bie (Sd^tDeHc unb l^örte 

 bic 3l(tc fortraffeln, fa^ aber nun mel)rere 3"'ige unb fanb, nac^bem iä) bie ©d^njclle, einen großen 

 ßlo^, njcggetoälät, gegen üicr^ig 6icr ätoijd^en einigen ©tcinen in ber trodfenen @rbe, bon bcnen 

 fc^on bielc au§gefrod^en »aren. ©ic Ratten öevfd^iebene f^ovm, bie ®rö|c fleiner Saubeneier unb 

 eine fal)le Färbung. S)ie ganj Keinen ©(^langen äcigten fc^on eine Sei^luft, tvddjt mid^ in 

 ßrftaunen fe^te. S)a^ bic ßlapbeifc^lange i^re jungen bei ©efal^r in i^rcm ^ad)tn berta^re, ifl 

 auf aUc gäüe ein 3^rrtl)um; benn l)ier lodre eine ©etegen^cit baju getoefen: bie Sitte aber berlic| 

 i^re ^jungen." 



„5)er fcf)limmfte Seinb ber illapperfd^tange ift ein fe^r l)arter SÖinter, befonberS toenn er firf) 

 früf) unb blöp^ einftellt; auggebef)nte i5frül)jal)r§überfc^n)cmmungen fd^aben i§r nid^t minber unb 

 ebenfo bie SBalb= unb ©teppenbränbe. 'Ulan ^at Seifpielc, ba§ ganje ©egenben öon if)r burd) l^artc 

 Söinter, Ueberfct)ü)emmungen ober Srönbc gcfdubert luurbeu, fo ^äufig fie aud^ borl^er fid^ ba auf« 

 l^ielt. Sdlgemein ge!^t bie ©age, ba| bic ©(^roeine illapperfdilangen öertilgen unb auffreffen, oud^ 

 ba^ bag ©ift berfelben i^nen nic^t fd)abe, unb eä ^aben biefe ©agc fogar mel)rerc Sforfd^cr für 

 baare SJlünje genommen, obgleid) fie im ©runbe blo& eine leere Jöel^auptung ift. SJielc SJerfud^c, 

 h5eld^e id^ aufteilte, beftätigten, toa^ id) immer fanb: ba§ bie ©dEinjeine ebenfo wie anbere ^aui* 

 friere lebenbc Älopperfd^langcn fc^euen unb and) bie tobten, in Stüdfe jertjadtten, nie anrül^ren." 

 3^ V^e bic legten 2lngaben ©e^erä nid^t unterbrüdfen ttjotten, mu§ jebod^ bemerfen, ba^ fdt)on 

 bie erften 33erid)terftatter bie 'Jlü^lic^feit ber ©d^Weine aU Älappcrfdilangenöertilgcr Ijcrborl^eben 

 unb neuere SSeobad^ter hierin öotlftänbig mit ifjuen übereinftimmen. „©obalb bic Scl)langc ein 

 Sdf)tt)ein fie^t", fagt if alm, „entfällt i^r aller ^Jiut^, unb fic begibt fid^ fogleict) ouf bic glud^t- 

 2)ic ©d^ttjcinc fud^en fe'^r begierig nad^ it)r unb rtittern fic öon tocitcm, fpütcu fic auf, nähern fid^ 



»te^m, J^ittlebfn. 2. auflagt. Vit. 32 



