520 Stierte Drbnuiuv- ®d)Iangcn; fc(i^5cljutc §amilic: ©nibenottern. 



üU bie ßlapperfd^Iaitge, tocil biefe, lüic man fagt, nur bcrVounbct, toenn fie crjürnt tüirb, toogegen 

 bic 2Bafierottern oijm iüeitereä angreifen unb jeb^ lebenbc Söefen, melcfieg ftd) il^nen näfiert, 

 ju bergiften fuc£)en. Unb nic^t blo^ bie ^lenjcfien fürd)ten fie, fonbern alle 2;§iere, todäjt bie 

 ©ümpfe beföotjnen ober in ber '^äi)t be§ 3Baffer§ fid) auffialten, bie ©ängetl^iere h)ie hit SJögel, 

 bie Äried)tl)iere tt)ie bic 2ur(i)e ober bie ^-ifc^e; benn oEe toevben bon i'^nen bebrot)t. 



Unter fämmtlic^en @ml6enottern, \a unter atten i5^urd)cn= unb 3töf)ren3ät)nern ift bie 3Baffer» 

 Otter biejenige, toelc^e fid) am leic^teften im Käfige Ijalten lä^t, juerft anä ^yntter get)t, bie öer= 

 fd)iebenfte 5Zat)rung annimmt unb o'^ne ©d)toierig!eit i)ier fic^ fort^^flanjt. ^m 2:t)iergarten ju 

 Sonbon toarf ein ^aar biejer Xijkxe me'^rere Sunge, bon beuen (5ff elbt i'^rer bier crf)ieU. ©ie 

 'tjaUn i^m @clegenf)eit ju einget)enbcn S5eoBac^tungen gegeben, ©ie freffen toartn» unb lattölütige 

 Slljiere, am liebften jebod) Sifd)e, weti^e fie aEem übrigen g-utter cntfd)ieben borjictjcn. ©ffelbt 

 nennt fie bie gefäl^rlic^ften 9Zad)barn, h)eld)e irgenb eine ©dilange ober ein fleine§ 2:^ier Ü16er= 

 Itiaupt t)al6en fann; benn fie beiden unb bergiften nid)t blo^ ©äugett)icre unb 9}ögel, fonbern aud) 

 Äried)tt)iere, 2urd)e unb 5i|d)e, felbft anbere ©d)Iangen, ungiftige toie giftige. Unfer @eh)ä^rg= 

 mann beobad)tete, ba^ bon ben ©anbottern, toeldje er ju ben Sßafferottern in ben ^äfig ftedte, 

 einige berf(^n)anben, mürbe babur(^ auf le^tere aufmerffam unb fatj eine§ fd)önen 2:age§, ba^ bie 

 männlid)e SBafferotter eine ©anbotter bi^. 9leugierig, 5U erfa'^ren, ob fic^ eine SBirfung jeigen 

 toürbe, bertoeilte er am Käfige unb bemer!te ju feiner nid^t geringen SJerfönnberung fe^r balb bic 

 unberfennbarften 3eid)en hex erfolgten S}ergiftung. Sd)on nai^ einigen 3)iinuten mar bie gebiffenc 

 ©anbotter gelahmt, balb barouf bollftänbtg miberftanb§lo§ gemorben. ^lunme'^r padtt fie jene in 

 ber 5Jlitte be§ 2eibe§, türfte, o'^ne loS^ulaffen, mit bem SJtauIe big aum Äo^fe be§ £)))fer§ bor, 

 breite \\ä) fo, ba^ it)r bie ©anbotter munbgerec^t mürbe unb begann, fie ju berfc^Iingen. 3"^ 

 S^iergarten juSSerlin mußten, kutföff elbt, 2öafferotternunbÄlap^)erfd)Iangen, meiere ^ufammen 

 einen unb benfelben ^äfig bemo^nt l^atten, getrennt merben, meit erftere bie le^teren, rcctd)c 

 größer maren aU fie felbft, angriffen unb arg juriditctcn. 3^attern imb anbere unfd)äblid)e 

 ©d^langen ober 6ibed)fen geigen, hjenn fie äu ben SBafferottern gebrad^t merben, bie größte iJui^d^t 

 unb berfud)en ftet§, il^nen ju entrinnen, merben aud) immer balb berfolgt unb frül^er ober fpäter 

 gebiffen. '^abzi geratt)en biefe ©erlangen niemat§ in blinbe unb tolle 3öutl) mie Äreujottern ober 

 ^lapperfi^langen; fie f äffen, oi)m burd) befonberc 3eid)eit i^ve ©rregung 3U belunben, ba§ €)\)]n 

 fd)arf in§ Singe unb l)ouen iplö^lid), um ju beiden, mit bem l^alben Seibe bor. 9lber morbfüd^tig 

 finb aud) fie; 3}ögel 3. 53., meiere man in ben Ääfig bringt, ober 5ifd)c merben in furjer 3eit 

 jämnitli(^ gelobtet, aud) menn unfere ©djlangen nid)t l^ungrig finb. 



2In feinen befangenen beobachtete ßffelbt, ba^ fie fii^ nic^t einmal, fonbern tr)ieberl)olt 

 nad) einanber begatteten unb jmar ju berfd)iebenen Reiten be§ 3^al)re», juerft aUerbingS im iyrül)= 

 ja^re, Ijierauf jebod) aud) im ©ommer unb fc^lie^lid^ fogar im .^crbfte, am jeljutcn Dftober. 

 hierbei jeigte fid), ba| biefe ©djlangen mä^renb ber Begattung fid) ebenfattS berfnäueln. 3^^ ^^wt 

 einen 5paare, meld)e§ eine jeitlang ben Äöfig bcmol^nt l^atte, mürben jmei anbere, anfd^einenb 

 meibli(^e ©lüde gebrad)t; fie bett)eiligten fid) bei ber crften SSegattung , bon meld)er fie 3cuge 

 moren, fofort burd) Umfd)lingung beg berliebten 5pärd)en§. S)ie Begattung felbft beginnt mit 

 toirllid^en Siebfofungen abfeiteng be§ 9Jlännd)en§, melc^eä ba§ SBcibdjen ^uerft umfriedet, lebl^after 

 al§ fonft äüngelt unb mit bem ©d)man3e 3U gittern anfängt, l)ierauf mit bem ^unbe fic^ bem be§ 

 SBeibd)en§ nähert, fo ba^ e§ au§fiel)t, al§ ob beibe fic^ füffen mollten, morauf bann ba§ 2Beibd)en, 

 cbenfaUg mit bem ©c^manje jitternb, feine SCßiüfä'^rigfeit ju erfennen gibt. 2öäl)renb bicfer S5or= 

 bereitungen fluiden fit^ bie @ef(^led)tgtl^eile beg 9)lännd)eng ^erbor; beibe ©d)langen nä'^ern fid^ 

 imter fortmäl)rcnbem 3iltern be§ ©c^bjanjeg unb bereinigen fic^ enblid^ fo fc^neß , ba§ man bic§ 

 laum mat)rnimmt. 3luc^ noc^ ber SSereinigung mäl)ren bic Siebfofungen fort, gegen früher nur 

 mit bem Unterfc^iebe, ba§ fie bciberfeitig ftattfinben, obgleich fidf) nicf)t bcrfcnnen lä^t, ba^ ba§ 

 3Jlännd^en ^ietin fid) järtlic^er äcigt al§ ba§ Söeibd;en. ©obalb ein $Paar 2lnftalt mac^t, fid^ 



