52 ©ifte Ovbming: ©d^ilbf röten; erfle gamilie: Sau bfd)ilbf röten. 



tbm auf bie ©tetCe ju, too fein eifriger 33eol6o(^ter fi^: benn otte feelifd) niebrig fte'^enben 2;t)ierc 

 erlennen bie ©egentrart eine§ 5}lenj(i)en ober eine§ anberen belebten SBefenS nur an beffen 

 33en)egungen. @ine (5d)itbfröte toürbe im Sveien öom Söaffer au§ ebenfo Uiä)t auf bie bargebotene 

 .^anb fteigen al§ auf ben ©tein ober bie @rbe baneben, öorau§gcfeljt, ha^ man fid^ bollfommen 

 rn'^tg '^ält. (Sott ber Sorf(f)er jugreifen? ©etoiB, benn ein ettoaiger S5i§ fann nic£)t öiel fc£)aben. 

 i^reubig l^ölt er ba§ ^a^^elnbe Xtjiercfien in feiner .^anb, eilt aud^ balb mit feiner S5eutc nadt) 

 .§au§ unb äeigt bem erften amerilanifd^en f^^eunbe, beut er begegnet, feinen glüdElid^en f^unb. 

 SBenn 3)i{^ bie§ befriebigen fann, fagt ber 9)anfee läc^elnb, fo tannft S)u taufenbe '^aben." 



^n ber 2l)at, Slmerüa ift ba§ 2anb ber ©d)ilblröten; aber auä) Slfien ift rei(^ an i^nen unb 

 Slfrifa toenigften§ nid^t arm. 5£)a, too e§ in »armen Säubern Söaffer gibt, fel^len fie nidl)t. 



3ltte ©umpffdtjilblrötcn leben nur in feuchten Öegenben, bie meiften im Gaffer ber langfam 

 flie§enben i^lüffe, ber 2:eict)c unb Seen; im53leere l§at man fie, fo biet mir be!annt, noc^ niemals 

 beobad^tet. Sie bürfen al§ trefflii^ begabte 2Baffertl)iere bejeid^net merben. ^i)x ©ang auf fefteut 

 Sanbe ift unbel^olfen unb langfam, obfcl)on bebeutenb fii)netter al§ ber atter eigentli^en Sanb= 

 fc^ilbfiöten, i^re Semegung im Si^toimmen bagegen ungemein rafc§ unb auffattenb geioanbt. Tlan 

 fiellt fie tul)ig auf ber Oberfläd)e be§ Söafferä liegen ober uml^erfd^mimmen, beim geringften, ber= 

 bäd^tig erfd)einenben @eröuf(^e aber bli^fd^nett in bie Sliefe taucf)en, um in bemfelben 5lugenblicfe 

 im ©(flamme ober unter Söuräeln fid§ ju berbergen. „Sie fdt)einen e§", fagt 6. 9Jtüller, „ein= 

 gelernt ju l^aben, fii^ unfii^tbar ju mad^en. SJlandimal fanb id§ bie Ufer bon SSäd^en ober ^teidien, 

 mie aud^ bie geringfte .^erborragung in benfelben mit ben gemeineren amerüanifd^en ©dt)ilbfröten 

 fojufagen bebedEt, unb fie f(^ienen fid) forglo§ ^u fonnen; fobalb man ftd^ aber fo na'^e gefd^lid^en 

 l^atte, um banad^ ju greifen, berfc^manben fie lautlo§, unb nur bei ganj Harem Söaffer mit li(i)tem 

 fd^lammigem @runbe fonnte man fie bann nod^ erl)af(^en: benn in ber 9tegel gruben fie fid) im 

 Slugenblidfe ein, unb tljaten bic§, S)an! ber Äraft unb ®efdt)idElid^!eit i'^rer 53eine, mit großer 

 Sei(i)tigfeit." S3ei i'^rer S^agb entfalten fie eine Sc^toimmf äl§ig!eit , mel(^e in ©rftaunen fe|t. Sie 

 niiliren fid^ l)auptfä(^li(^ bon t!^ierifd)en Stoffen unb ^toar bon Üeinetcn ©äugef^ieren, S3ögeln, 

 Äried^f^ieren , Surd^en, ^Jifd^en unb loirbellojen SLl^ieren, ne'^men n}a'§tf(^einlid^ auc^, fo lange fie 

 t^ierifdl)c Seute gcminnen lönnen, ^Pflanjenftoffe nidtit an, jie^en menigften§ in ber ®efangenf(^aft 

 gleifd^ im meiteften ©inne Kartoffeln ober S3rob entfd)ieben bor. ©tunbenlang fc^toimmen fie 

 auf ber £iberfläd)e be§ SBaffer«, bie 3lugen naä) unten geridt)tet, einem naä) 58eute fud£)enben Slbler 

 bergleid)bar, unb forgfältig fud)en fie ben unter il^nen liegenben ©runb be§ @ett)äffer§ ab. ©rf^äljen 

 fie eine SSeute, fo laffen fie einige Suftbtafen auffteigen, befdt)leumgen i^r Otubern unb finfen ^ur Siefe 

 l^inab, um gierig naä) bem fie berlocEenbeu 33iffen ju fdinap^en, mel(^er, einmal mit ben fdjarfen, 

 niemals nad)laffenben Kiefern gepadt, einen Stugenblid fpäter mit einem Mftigen 9turfe be§ nad) 

 born jäl)ling§ fid^ augftredenben KopfeS ber|d)lungen toirb. So beobad)tete ^^if dt) er an gefangenen 

 ©e'^afien, unb man barf too'^l annetjmen, bafe onbere 5lrten ebenfo berfa^ren raerben. ©in^clne 

 finb ma'^rl)aft gefa'^rlii^e 9f aubtl)iere, meld)e fid^ nid)t blo^ auf Heinere SBeute befd)ränfen, fonbem 

 felbft an 35ögel bon ber ®rö^e einer .^auSente magen ober, gereift, o'^nc SBebenfen fogor ben 

 5Renf(^en angreifen unb unter Umftönben gefä'^rlidt) berft)unben. SLriftram erful^r ju feinem nid^t 

 geringen ©rftaunen, ha^ afrilani)d)e ©umpffd^ilbfröten bon it)m erlegte ober bertounbete ©d)mimm= 

 böget in bie 3;iefe jogen, auä) bie einmal gepadte ^geute nid^t toieber losließen, ja, an größeren 

 S3ögeln fo feft fid^ einbiffen, ba^ man fie mit legieren aus bem SBaffer äiet)en fonnte. S^nen unb 

 ben ^ur))url)üt)neTn fd^reibt genannter S^orfi^er bie 5piünberung ber ^^iefter unb ^erftörung ber 

 SSruten ju, toeldtie man in atten ©een unb ©ümpfen 2llgerien§ fo oft bemerft. Unter ben 5ifd)en 

 l^aufen fie nodt) meit ärger al§ unter ben S5ögeln, unb überatt, too jene bereits Söertl) erlangt l)oben, 

 benac^f^eiligen fie ben 3!Jlenfd^en in nidt)t unem^finblid)er Jlöeife, 



^Jtit ilirer 33etoeglidt)feit unb 9Jaubfu(^t ftelit, toie leid)t erflärlic^, il^r geiftiges SGßefen im @in= 

 Hange. S^^re ©inneSfä^igfeiten fd)einen toeit fdtiärfer enttoidelt ju fein, a(§ e§ bei ben Sanbfd£)ilb= 



