Älappctfc^langen: Slügetneinel. 491 



eine JRei'^e umgetcanbclter Sd^u|)pen, bic rid^tigc SSebeutung aber fo jd^tüierig, ba^ einäetnc fic 

 fogar aU ^oi^tle^ung bet ©djtüQnjtüirbel fcejeid^nen fonnten. UeBer il^re ©ntloidEelung unb if)x 

 2Bad^§t^um ift man ebenjotoenig im flaren. 9Jorb= unb Sübameritaner beurt^eilen bas Sllter einer 

 Älapperfd)Iange nac^ ber Slnja^^l ber Stingc an bcr Staffel unb glauben, ba& jä'^rlid^ ein neuer 

 9!ing fiinjuEomme. .^enfet meint, ba^ biefe StnftdEit n}at)rfd)einli(^ ganj n(i)tig fei, fid^etlic^ aber 

 nic^t auf Srfa!)rung beruhe, ^ä) mu§ l^eröor'^eben, baß man an gefangenen unb mef)tere S^a'^re 

 nad) einanber beobarfjteten ßlap^3erfd)tangen ä^ar eine 3unal^me i^rer ®rö§e, nid^t aber eine 3}er= 

 metirung ber ©lieber i'^rer 9fiaffel toafirna^m, ba| le^tere öielmel^r jahrelang nid^t fld^ öctänberten. 

 2lt§ gänälid^ t)infättig ertoeift ftd) bie 3lnna{)me einzelner SSerid^terftatter, bafe bei jeber Häutung 

 ein neues ©lieb entfte!§e, inbem fic^ bie auf bem Unterfc^roanje bor ben ©liebem ber Äla^)^)cr 

 gebilbete ^ant umftülpe, aber nicf)t abftreife, unb öon ben fc^on öort)anbenen Regeln il^re ©eftalt 

 empfange; benn in biefem i^däe müfete eine ßlopperf erlange attjälirlic^ bier bi§ fünf neue 3flingc 

 anfe^cn. S)ieö aber ift, toie id^ nad; metirjä^riger S3eobact)tung an ©efangenen öerbürgen fann, 

 entfd)ieben nid^t ber gaÜ, unb bie Häutung t)at auf bie ©ntmirfelung ber Sftaffel nid^t im geringften 

 ßinftu^. Sn jebem x^aUt bergeljen eine 9ieit)c bon S^al^ren, bebor bie S^ioffel fid^ auögebilbet t)at. 

 5unfäet)n big adjtjetin Äegel an einer Klapper »erben fd^on fe^r feiten gefunben, unb e§ bleibt 

 fraglid^, ob ba§ 2;^ier überhaupt, mie eine alte Slbbilbung un§ glauben mad^en loitt, me'^r bicjcr 

 ©ebilbe anfe^t. „SSetrad^tet man", fagt ©et)er, „bie Staffel aU einen gortfa^ ber äöirbelfdulc, 

 fo fc^eint ba§ 3Bad^§tt)um berfelben nur abhängig bon ber 5tat)rung unb bem 2öad^itl)umc bc§ 

 2:^iere§, meldie» unter unpnftigen Umftänben untcrbrocl)en unb im anberen x^aUt befdjlcunigt 

 merben fann; eine beftimmte Sät bafür ift aber nid^t anäune^men. Älapperfd^langen, meldte id^ 

 fünf bis fed^§ 3fat)re alt fi^ä^te, l^atten immer nur ein fertiget Dtaffelglieb t)inter ber auSgeranbcten 

 ©pi^e unb fonnten nodl) feinen Saut bamit l)erborbringen. ^kxnaä) ju urtt)eilen, mü^te eine jtoei 

 2Jleter lange ^lapperfd^tange mit elf Dtaffelgliebern hjot)l fedliäig bi§ fiebrig ^a\)xt alt fein." 9lud^ 

 biefe Slngabe eineä forgfältigen 33eobad^ter§, meldfier ©elegenl^eit genug l^atte, ^lapperfd^langen 

 ju unterfudlien , beroeift, bafe toir gegentoärtig über bie SSilbung ber Älapper ebenfomenig unter» 

 rid^tet finb alä über beren 5tu^en, „grömmelnbe SSemunberer ber 2öeiä^eit beä Sdl)öpfer§", fo 

 fprid^t fiel) ©iebel au§, „erfennen barin eine Porforglidlie, ben 3)tenfd^en bor @efal)r marnenbc 

 6inrid)tung; aber fie fagen un§ nid^t, tooburdl) ber 3Jlenfd§ gleidE) öorforglid^ gegen anberc, nic^t 

 minber geföt)rlidl)e, tüdifct) im ^interl^alte lauetnbc ©iftfdE)langen gefd^ü^t ift. 3)ie i?lapper« 

 fd)langen greifen fo menig mie bic meiften anberen ©iftfd^langen ungereimt ben ^enfdl)en an unb 

 f(^lagen überbie§ il)r ©tanbquariier in bürren, offenen ©egenben auf, mo ber ^enfd^ nid^tg p 

 t)olen l)at unb feinen geinb aucE) leidster bemerfen fann aB im ©ebüfd^e unb im bid^ten ©ra§« 

 njuclife." S)iefen SBorten l^abe iä) nid^tä ^inju^ufügen, hjeil fie aud^ bem Stid^tbenfenben öerftänblid^ 

 genug finb. 



^Jlcben ber Klapper erfd^einen bic übrigen ^erfmalc bcr betreffenben ©d^langen jiemlic^ 

 bebeutunglloä. 3ll)r ilopf ift oben unb born mit mcl^r ober »enigcr großen ©d^ilbern, im übrigen 

 ber ganje obere 2eib mit länglid^rnnben, gcfielten Schuppen bebedft, bic Unterfeite mit breiten 

 ©dl)ilbern bcfleibet, ber ^aU mie gett)öt)nlid^ beutlidt) abgefetzt, ber Seib fräftig, für ©iftfd^langen 

 äiemlic^ gcftredt, ba§ ©iftmcrfjeug fo entföicfett, ba& eS S)umcril aU baä bollfommenfte bcacid^nct. 



Älapperfd)langen finben fidl) nur in Slmerifa , aber im 9lorben ebenfott)of)l toie im ©üben, 

 ©ic bctDotjnen bor^ugStoeife bürre, fanbige ober fteinige ©inöben, jumal fold^e, toeldjc mit nieberem 

 ©ebüfd^ bemadlifen finb, jic^cn l^icr jebod^ bic 9iac^barfd^aft ber ©emöffer ben bürren ©tcKcn bor. 

 lieber it)r Sebcn unb ^ireiben toirb bie ©d^ilbcrung ber beiben befannteften 3lrten belel^rcn; id^ bin 

 jebodE) nic^t im ©taube ju üerbürgen, ob bag öon mir toicberevjä^ltc frei bon jeglicher t^abdti ift. 



SDßie bei ben meiften 33ertt)anbten l^ält eä fd^toer, eine allgemein gültige 93efd^rcibung irgenb 

 einer Slrt ber illapperfcf)langen ju entroerfen, ba gärbung unb ^eid^nung au§erorbentlid^ med^feln. 

 3ur Unterfc^eibung ber einäctnen 3lrten t)at man bal)cr bie S3efdl)ilbcrung beg J?opf eä in§ 3lugc gefaxt. 



