32 BIBLIOGRAPHIE ANATOMIQUE 



Les avantages d'une certaine élasticité des tendons unie à une grande 

 résistance sont trop évidents pour qu'il y ait lieu d'y insister longuement. 

 Dans tous les mouvements rapides, les effets de la force se transmettront 

 intégralement et sans choc, par suite sans perte ni dommage, lorsque le 

 tendon sera doué d'une certaine élasticité. Cette élasticité sera d'autant 

 plus nécessaire que le muscle agissant sur le tendon sera plus fort. Or, 

 nous voyons précisément la disposition spiralée se rencontrer chez ces 

 tendons des muscles forts. 



Il y a donc lieu de se demander si, toutes choses égales, la disposition 

 spiralée confère au tendon, sans nuire à sa résistance, une certaine élas- 

 ticité qui lui ferait défaut sans cela. A cet égard, il n'y a aucun doute. 

 Il suffît de comparer une corde tordue avec une corde à fibres parallèles 

 pour s'en rendre compte. Si l'on prend un certain nombre de brins d'une 

 matière quelconque peu extensible, et qu'on les accole parallèlement 

 entre eux, on aura un faisceau dont la résistance sera égale à la somme 

 des résistances partielles de chaque brin, mais aussi peu extensible que 

 chacun de ces brins. Tordons maintenant le faisceau en spirale: sa résis- 

 tance à la rupture par traction ne sera en rien modifiée, mais au moment 

 où cette traction se produira avec une certaine brusquerie, le premier 

 effet sera d'allonger le pas de l'hélice; nous aurons à l'état réduit le 

 même effet que celui produit par le ressort à boudin. 



L'expérience nous montre que, pour atténuer les effets de choc et leurs 

 conséquences fâcheuses, il suffît de très peu de chose. 



Pour que ce dispositif spirale puisse se produire avec quelque avan- 

 tage, il faut qu'il se développe sur une certaine longueur; aussi ne devons- 

 nous nullement être étonnés de le voir disparaître dans les tendons très 

 courts. 



Mais il y a un cas où il fait défaut même chez certains muscles forts 

 à tendon long, et ces exceptions, au premier abord déconcertantes, sem- 

 blent, au contraire, lorsqu'on y regarde de plus près, venir à l'appui de 

 notre interprétation; elles se rencontrent, en effet, dans les cas où le 

 tendon, au lieu de se porter en ligne directe vers son insertion, se réflé- 

 chit avant de se fixer. Ce point de réflexion n'est jamais d'une fixité 

 absolue; il cède devant l'effort et par son déplacement amortit la brus- 

 querie du choc. C'est là un dispositif très souvent employé en construc- 

 tion pour supprimer les chocs pouvant se produire dans une transmis- 

 sion. 



Nous pouvons donc dire que la disposition spiralée des fibres tendi- 

 neuses, qui parfois, comme dans le fléchisseur commun profond, donne 

 lieu par juxtaposition des faisceaux spirales à une véritable tresse, est 

 liée à des conditions mécaniques et à la nécessité d'une certaine élasticité 

 des tendons longs des muscles forts, lorsque l'effort de ces muscles se 



